TROISIÈME PARTIE

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celles mêmes données par les villes , paraissent également assez nombreuses , pour qu'on puisse considérer les effets des causes accidentelles, comme éliminés des résultats. Cette remarque s'étend même aux nombres qui établissent la distinction des sexes.

Cette fixité dans le chiffre des mort-nés est un premier fait qui me parait très-remarquable; il tend à montrer déjà qu'il est le résultat de causes bien déterminées.

Ces causes sont-elles constantes ou variables? Pendant les trois années qui viennent de s'écouler, elles paraissent avoir agi d’une manière constante. Cependant les différents chiffres de ms sont les plus grands, quelle que soit la distinction que l'on établisse. Cette augmentation, faible à la vérité, doit avoir une cause; jeerois la trouver dans les soins que l'on a pris , pendant cette année , à constater le chiffre des mort-nés avec plus d'exactitude encore qu'auparavant.

Votre Altesse remarquera, et ce point est essentiel, que je suis loin de regarder la moyenne ssss comme représentant rigoureusement le nombre annuel des mort-nés , bien que j’admette qu’elle n’est plus sensiblement influencée par les causes accidentelles. Je crois au contraire ce nombre un peu trop faible , à cause de réticences ou de négligences dans les inscriptions.

Or, les négligences, dans les affaires administratives, ne se font point fortuitement. On peut les regarder comme des causes constantes , ou tout au moins comme des causes variables qui exercent une action bien prononcée sur les ré-

DE LÉTUDR DBS CAUSES.

sultats généraux. Ne sait-on pas que la poste reçoit, chaque année, à peu près exactement le meme nombre de lettres qu'on a oublié de cacheter, ou dont les adresses sont insuffisantes? ne voit-on pas la même régularité dans les contraventions de police?

Je De prendrai donc la moyenne sms que comme représentant d'une manière approximative le nombre absolu des mort-nés. En la rapprochant du chiffre de la population, qui était, à la fin de ts«s, de 4,113,66* habitants , je trouve annuellement i mort-né par 7*1 habitants.

Il se présente ici une autre remarque bien intéressante , il me semble : c'est que les chiffres des mort-nés, bien que défectueux dans le sens absolu, peuvent néanmoins donner des rapports très-exacts quand on les compare entre eux. Je m’explique : si l'on voulait connaître l’influence des sexes sur les mort-nés , il importerait peu que les deux nombres que l’on compare fussent, chacun, trop grand ou trop petit; il suffit d'avoir la conviction qu'ils sont altérés , chacun dans un même rapport; et dès lors le résultat de leur comparaison est dégagé de cette cause d’erreur. Or, tout porte à croire en effet que les réticences et les négligences dans les inscriptions , portent indifféremment sur les deux sexes.

Quand on compare les mort-nés masculins et féminins , le rapport est de 1,33 à 1 dans les villes et de «,41 à 1 dans les campagnes. Les mort-nés du sexe masculin sont donc comparativement plus nombreux; toutefois l'inégalité est un peu moindre dans les villes que dans les campagnes. Est-elle