DEUXIÈME PARTIE

n'ont aucun rapport nécessaire entre eux; mais quand la moyenne n’est pas un résultat numérique purement abstrait et qu’il existe une température bien réellement en rapport avec la saison et la localité, température que des circonstances fortuites peuvent masquer plus ou moins, la courbe l'indique par sa régularité, pourvu que le nombre des observations soit suffisamment grand. Cette appréciation est très-délicate : je me propose d’en parler d’une manière toute spéciale dans mes prochaines lettres; mais, pour le moment, je me borne à la mentionner.

Revenons à notre premier exemple. J’ai dit que trois choses importantes sont à considérer quand on s'occupe du climat d’un pays , savoir , la température moyenne et les deux températures extrêmes de chaque jour. La différence de ces dernières températures constitue la variation diurne, élément très-essentiel, surtout pour l’hygiène. Cette variation n’est pas tous les jours la même; elle peut être influencée par bien des circonstances atmosphériques ; mais quand on réunit les observations de tout un mois , et qu’on prend la moyenne arithmétique des trente et une variations diurnes observées, on obtient une quantité qui est plus ou moins dégagée des effets produits par des causes fortuites, et qui représente l’effet normal de la saison en rapport avec le climat. Cette variation diurne déterminée pendant un certain temps, est bien moins sujette à changer que la température moyenne; ce qu’on a observé une année, on l’obtient trèssensiblement les années suivantes. Pour en laisser juger ,

DES MOYENNES ET DES LIMITES

je construirai un tableau analogue à celui qui a été donné plus haut pour les températures diurnes.