DE LA PHYSIQUE ÀNCICNKI

Nousallons donc étudier la Nature ; mais ne vous flattez pas de n'y jamais trouver l'amour : tout est sensible dans Funivers; la fleur même des champs, dont la bergère Ëdt des bouquets, renferme des mystères, que le savant Linné vous confiera.

Que si je vous conduis avec Newton dans la route des cieux, nous y retrouverons l'attraction qui soutient les soleils sur Tabime, et l^s dirige dansPespace; que si nous tournons nos yeux sur la physique et la chimie, nous reconnaîtrons qu'elles doivent toute leur gloire à des affinités singulières et inexplicables.

Essayons d'esquisser les phénomènes de l'univers. O magnificence! comment contempler à la fois tant de merveilles? les détails échappent au calcul , et l'ensemble au génie; le cœur ne peut suffire à, tant d'amour; la reconnaissance, à cette multitude de bienfaits; et l'imagination même

4 LETTRES k SOPHIE, LIVRE f.

reste épouvantée devant la grandeur de la création.

Qui peindra la verdure et les fleurs? qui peindra l'Océan , les fleuves, les ruisseaux , les fontaines? qui dévoilera leurs secrets?

Voyez vse jouer dans les airs , dans les eaux et sur al erre 5 cette multitude variée d'ani" maux , depuis Paigle jusqu'au moucheron , depuis Pélépliant jusqu'à l'insecte iraper^ ceplible; interrogez les échos; voyez l'éclair, la foudre, les o rages , Parc-en-ciel : comment ne pas désirer de connaître les oauses de ces merveilles? On les cherche on les étudie j on en saisit quelques-unes j mais^ toujours la première reste invisible , et la pensée de Dieu seule peut l'expliquer.

Et tout à coup , cédant aux désirs de mon cœur, Je voulus adorer Dieu, l'auteur de mon être, Et je dis à la terre : Es-tu le Créateur

Que mon amour cherche à connaître?

Et la terre me dit : Je ne suis point ton Dieu. Et i«. dis h la mer , à l'air , au vent, au feu :

' DE LÀ PHYSIQUE ÀNCTftNirE. 5

Etes-vous PÉiernel que l'univers adore?

Et tous mVnt répondu : Nous ne le sommes pas. Vers rOrient alors ayant tourjné mes pas , . Triste, je demandai rÉternel à l'Aurore :

L'astre de l'univers s'avance radieux ; D'un seul de ses rayons il embrase , il éclaire Toute l'immensité de sa noble carrière , Et je fus ébloui du spectacle des cieux; Et le Soleil me dit : O mortel téméraire, Tu voulais contempler Dieu dans sa majesté!

Eh bien ! lève les yeux ! contemple ma lumière ! Son éclat sert de voile à la Divinité, Et je suis à ses pieds comme un grain de poussière. A ces mots, frémissaut et de crainte et d'effroi, Je crois voir le Soleil pâlir devant son Roi : D'un ciel éblouissant s'ouvreùt toutes les routes, Rien n'arrête mes yeux qui plongent sous leurs voûtes; La Terre a disparu, le ^leil s'est enfui', Dieu s^est montré! soudain je n'ai plus vu que lui.

Non, non, le spectacle de tant de gloire n'est pas fait pour des yeux mortels , et c^est ,assez que Dieu se révèle 4 nous par les bienfaits et par les merveilles de la Nature, J'essaierai donc de le connaître par ses oeuvres. Je m'ékverai à la cime des monts poui: y étudier la ;50urce des fleuves 5 je verrai lea