I.ES IDOLATRIES CACHÉES. Ml

Aussi, dans ce but, que de démarches! que de fatigues! que de souffrances môme! On a dit bien des fois qu'il n'y avait point de cilice plus dur que le corset de certaines élégantes , et ce n'est pas sans motif. Pour être belles, ou du moins pour se croire belles, elles passent par-dessus tous ces sacrifices, qu'elles n'envisageraient qu'avec épouvante s'il s'agissait de quelque chose plus sérieux. Dans cette pensée , il n'y a pas de dépense qui effraye , de prodigalité devant laquelle on recule, et de \h naissent des dérangements de fortune incalculables , des ruines qui étonnent le public et attristent les familles, trop souvent môme des chutes lamentables qui déshonorent.

Ce travers, malheureusement, n'est pas réservé aux femmes seules, et nombre d'hommes le partagent, joignant le ridicule à l'imperfection.

Qu'y a-t-il en effet de plus absurde que de tout sacrifier au soin du corps, que d'orner avec tant d'amour cette vile partie de notre ôtre que , depuis le péché originel, nous sommes condamnés à cacher avec honte, et qui a la boue pour origine, en attendant que la pourriture du tombeau soit sa fin? N'est-ce pas, à justement parler, une idolâtrie et une des plus misérables et des plus mesquines?

Mais allons plus loin.

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I/Église nous a appris, dès nos plus jeunes années, que nous étions pécheurs, et qu'il fallait faire pénitence pour expier nos fautes, et, en mère tendre dans sa sévérité, elle nous a imposé des privations, des souffrances qui viennent affliger nos corps. Voilà ce que dit l'Église ; mais voici ce que répond au fnnd de nos cœurs l'idolâtrie : « A quoi bon ces jeûnes et « ces abstinences ? Qu'importent à Dieu , qui est si «grand, ces minuties et ces détails? Pourquoi ne c( pas jouir des biens qu'il nous a donnés, pourvu « que nous le fassions honnêtement? » Et si on ne va pas, parmi les chrétiens, jusqu'à suivre à la lettre ces suggestions de l'esprit humain , on les suit de loin du moins. Ainsi on ne manquera pas, sans raison valable, au maigre ou au jeûne par un reste de foi ; mais on cherchera tous les adoucissements compatibles avec le texte même de la loi , sans se préoccuper si on en viole l'esprit : on dira et on s'habituera à croire que les commandements de l'Église n'ont ici pour but que l'obéissance et non la mortification, comme s'ils ne les contenaient pas toutes les deux, et, par là , on fera petit à petit dégénérer ces observances si sérieuses et si vénérables en minuties véritables, qui les rendent ridicules aux yeux des indifférents et des impies.

Mais d'où vient tout cela ? est-ce d'une fausse dcc-

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trine? Pcut-ôlro, dans iino certaine mesure ; mais au iond la cause en est dans l'amour exagéré de notre corps. La pénitence le fait souiTrir, ou du moins le prive : on rejette ou on diminue la pénitence le plus qu'on peut ; les austérités et les macérations TafTaiblissent : on les déclare inutiles ou surannées ; et, après quelques plaisanteries sur la vie des cloîtres , ou quelques tirades sur les nécessités de la vie moderne, on s'endort en paix dans une vie facile et molle , dans l'absence de toute privation , dans la satisfaction de tous ses désirs honnêtes, et on se croit chrétien, pieux, avancé dans la perfection, parce qu'on ne tombe pas dans des chutes positives. L'idolâtrie de notre corps, mon cher ami, est une des plaies des temps modernes, et lorsque, lisant l'histoire, nous comparons les générations fortes qui habitaient notre France avec les populations plus molles d'aujourd'hui, nous ne pouvons nous empêcher de reconnaître qu'il y a là un symptôme et une cause de décadence. Autrefois, on méprisait la fatigue et la douleur ; ou se Itiisait une gloire et un jeu de les braver, et par suite les caractères étaient plus généreux et se portaient vers Dieu avec une ardeur qui étonne nos âmes amollies. De nos jours, nous redoutons la peine et la souffrance physique : nous mettons tout notre savoir-faire à les éviter ; et nous nous

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faisons môme un point d'honneur de notre civilisation énervée. Aussi, vienne le devoir, vienne la conscience pour nous demander un sacrifice, et nous reculons devant des épreuves qui n'eussent pas un instant arrêté nos pères.

Mais c'en est assez sur ce sujet, et je passe à une autre idolâtrie, l'amour désordonné des enfants.

A entendre certaines personnes, qui se croient très-instruites, c'est de notre siècle, en quelque sorte, que date l'amour maternel ou paternel. Avant qu'on eut découvert la science moderne d'élever les enfants par la raison, et non plus par l'obéissance, on n'avait pour ces petits êtres ni affection, ni tendresse. — Voilà ce cpi s'insinue, plutôt que cela ne se dit ; mais voilà ce que croient bien des personnes, et vraiment il est curieux qu une pareille pensée puisse naître en plein christianisme. Qui a donc en effet dit de laisser approcher les enfants de lui, sinon Jésus- Christ ? Qui donc les a aimés plus que l'Eglise et que les générations si dociles formées par elle ? Que les impies en doutent, je le passe; mais que les chrétiens l'oublient, je m'en indigne.

Non, mon ami, les générations chrétiennes, depuis que le Sauveur les a imprégnées de sa tendresse pour l'enfance, ont toujours été fidèles à cette affection d'amour sortie du cœur d^un Dieu. Dans l'antiquité

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païenne, la loi pouvait être cruelle i)our l'enlaiil ; il n'en a jamais été de môme dans les nations formées par l'Église , et si chez les anciens l'amour paternel avait été plus doux que les lois, il n'y a Jamais eu rien de plus suave et de plus généreux que l'amour lie la mère chrétienne ou du jx're chrétien pour les entants dont Dieu bénissait leur union. Qu'on cherche dans l'antiquité des mères plus tendres que celles qu'a formées l'Evangile ! Je mets toute la science au défi d'en trouver.

Mais, si les parents chrétiens aiment leurs enfants jusqu'à l'héroïsme, si pour eux, ils sont prêts à subir toutes les privations, tous les périls, toutes li^s tortures, ils les aiment sans faiblesse et avec magnanimité. Oui certes, Blanche de Castille aimait son fils comme rarement mère a aimé; mais elle eiit préféré le voir mort que souillé d'un péché mortel. Oui, les mères des martyrs eussent mille fois racheté de leurs vies celle de leurs enfants qu'on envoyait au supplice ; mais à aucun prix, elles n'eussent consenti à sauver ces êtres si chers par une apostasie même apparente. Et sans aller Jusqu'à des exemples si sublimes, et par conséquent rares, les mères, dans les lamilles fortement chrétiennes, aimaient avant tout dans leurs enfants la pureté des mœurs, l'intégrité de la foi ; et si, pour les corriger de leurs défauts, pour sauver leurs

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Aines, il (allai I S(''\i!', elles le iaisaieni avec uno éneru,'n' (|iie nous ne r-oinpi-enuiis |)lus aujourd'hui, [)aree (jue nous n'avons [dus la nwmcA'ovcc de eafaetèi-r et sui'loul de ronvielion.

Or, voilà où est l'erTeur de nos Jours, mon elie'i* ami : on ci'oil îumei* les enianls plus qu"aulr(ilois, parce qu'on les flalt(3 et qu'on 1(.'S j^àle; on se ci'oit du dévouement |)oup eux pai-ei» qu'on cède à leurs caprices, au lieu de les cijrrij^er. (Jn se vante dV'tre des parents modèles, parce qu'on ne sait plus commander ni se l'aire ol3(''ir, et qu'au lieu de combattre les penchants vicieux, les di'fauts de caractère, on ferme les yeux sur le mal. A mon sens, c'est une véritable et dangereuse idolâtrie. On est si fier en effet de son lils et de sa fille ! on est tellement en admiration devant leurs moindres paroles, leurs gestes les plus indifférents, qu'on leur passe tout, et que Jusqu'à leurs colères et leurs fureurs, on trouve tout, non-seulement excusable, mais charmant. On est si faible, qu'on ne voudrait pour chose au monde les contrarier, leur faire de la peine, les gronder, les punir ; on va même Jusqu'à dire que les punitions les plus Justes et les plus sagement appliquées faussent le caractère des enfants, en le tournant vers l'hypocrisie, comme si l'absence de toute règle et de tout frein ne développait pas chez eux une in-