XII® LOI

« Les causes de la diminution des phénomène» de vita- »lité sont positives ou négatives; à leur tète se trouve 1« «froid qui, selon les physiciens, n’est autre chose que

»I’absence du calorique, et qui par conséquent doit entrer «dans les causes négatives. Lorsque le froid agit sur l’éco- «nomie animale, les phénomènes de vitalité diminuent sur » la surface dépouillée de son calorique ; et si l’on en étudie «les premiers résultats , on est forcé de partager les ani- «maux , sous ce rapport , en deux grandes classes. Ceux «qui sont à sang froid ne réagissent point, iis s’engour- » dissent ou meurent ; ceux dont les poumons sont consi- «dérables et le sang abondant, réagissent du plus au «moins. Les uns, et ce sont les animaux liibernans, s’as- «soupissent jusqu’au retour de la chaleur; les autres «éprouvent de la douleur dans la partie refroidie , et cette «douleur devient un agen-t de stimulation qui ranime les «phénomènes de la vitalité. La réaction de la puissance » vitale contre le froid est donc une loi de l’économie «humaine : toutefois , cette réaction a un terme au delà «duquel l’animal non hibernant s’assoupit comme l’hiber- » riant; et si la soustraction du calorique continue, ils «finissent l’un et l’autre par aiourir. »

Ces considérations sur l’action du froid me paraissent justes et bien présentées; mais elles n’établissent pas une loi, parce qu’une loi exige plus de précision. Si l’on disait : Tel degré de froid entraîne un tel degré d’abaiblissement , qui e^ t suivi, dans un temps donné, d’un tel degré de réaction ; mais à tel autre degré , il n’y a plus de réaction : la mort a lieu. Si, dis-je, l’on déterminait ces divers degrés, et que cette détermination fût juste, rigoureuse, applicable à tous les individus , « un fait général observé avec constance » et régularité , » condition donnée par M. lii'ous»

sais lui-même pour caractère d’une loi vitale ^ , alors on aurait une loi de réaction vitale; mais jusque-là, il n’y a que des considérations plus ou moins exactes.