PREMIERE PARTIE. — LETTRE XX.X

Cela posé, on n'a qu'à observer ces deux règles générales : 1° lorsque les rayons passent cl un milieu moins dense dans un autre plus dense, le rayon rompu s'approche plus de la perpendiculaire ; c'est le cas où, le rayon incident étant PC, le rayon rompu est CR : 2e lorsque les rayons passent d'un milieu plus dense dans un autre moins dense, le rayon rompu s'éloigne de la perpendiculaire ; c'est le cas où, le rayon incident étant PC, le rayon rompu est CS. Or cette inflexion est d'autant plus grande que les deux milieux sont différents par rapport à leur densité. Ainsi les rayons, en passant de l'air dans le verre, souffrent une plus grande réfraction que lorsqu'ils passent de l'air dans l'eau ; cependant, dans l'un et l'autre cas, les rayons rompus s'approchent de la perpendiculaire. Pareillement, les rayon s passant du verre en l'air souffrent une plus grande réfraction que lorsqu'ils passent de l'eau dans l'air; mais dans ces cas le rayon rompu s'écarte de la perpendiculaire. Enfin, il faut aussi remarquer que la différence entre l'angle d'incidence et l angle de réfraction est d'autant plus grande que l'angle d'incidence est grand; ou bien, plus le rayon incident s'écarte de la perpendiculaire, plus l'inflexion du rayon ou la réfraction sera grande. 11 y règne un certain rapport qu'on détermine par la géométrie. Mais il n'est pas besoin d'entrer dans un tel détail. Ce que je viens dédire suffit pour l'intelligence de ce que j'aurai l'honneur de proposer à Votre Altesse.

22 juillet 1760.

Sur la réfraction des rayons de diverses couleurs.

Votre Altesse vient de voir que lorsqu'un rayon de lumière passe obliquement d'un milieu transparent dans un autre, il souffre une inflexion qu'on nomme réfraction, et que la réfraction dépend tant de l'obliquité d'incidence que de la diversité des milieux , comme j'ai eu l'honneur de l'expliquer assez amplement. Mais a présent je dois faire remarquer a Votre Altesse que la diversité des couleurs cause aussi une petite variété dans la réfraction, ce qui provient sans doute de ce que les rayons Cu^ diverses couleurs renferment dos nombres différente de vibrations rendues en même temps, et qu'ils différent entre eux de la même manière que les sons plus ou moins hauts. Ainsi on observe que les rayons rouges souffrent la moindre inflexion ou réfraction; après eux suivent, dans l'ordre, les rayons oranges, les jaunes, les verts, les bleus et

fie. 10.