MÉRIMÉE PÈRE

Vendredi, ^ août 1826.

Cher ami,

Notre Prosper avait, il y a quelques mois, formé le projet d'aller, de compagnie avec deux amis, faire un voyage en Suisse. Les compagnons ont changé d^avis ; plus stable dans ses projets, Prosper voulait y aller seul.

Dimanche matin, je suis allé voir M. Decazes.

— Que fait votre £ls ? me demanda le noble pair.

— 11 projette un voyage en Suisse. — Quel est Tobjet de ce voyage? — Il n'est autre, à ce que je crois, que d'exercer ses yeux et ses jambes.

— Si ce n'est que cela, demandez-lui s'il veut venir avec moi : il verra mes forges dans le département de TAveyron. Arrivé aux Gilbeaux, il pourra faire des excursions à Bordeaux, à Rayonne, aux Pyrénées, etc. Je le ramènerai, s'il veut, au mois de décembre.

Prosper secoua la tête à cette proposition sans toutefois prononcer un non absolu. Il appréhen-

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dait Tobligation d'être tous les jours en grande tenue ; pour quelqu'un habitué à ses aises, cela devait effrayer.

Dans son indécision, M™° Gérard lui a proposé d'aller faire un tour à Boulogne' et, deux heures après, sa place était arrêtée à la Poste.

Si cela te convient, mon cher ami, applaudistoi de n'être pas duc et pair; si proche de l'Angleterre, s'il te prenait fantaisie de passer le canal, tu auras, dans mon fils, un truchement à ta dévotion qui pourra te servir. Ce serait pour Prosper un rêve fort agréable d'aller faire une seconde apparition à Londres ^

Quant à toi, je conçois que si tu pouvais y aller sans être aperçu de qui que ce soit, tu n'hésiterais pas à supporter pendant quelques jours l'odeur du charbon de terre; mais tu crains les dîners d'apparat et la grande tenue.

Il me semble que tu pourrais garder l'incognito et huit jours à Londres suffisent pour voir les collections, les artistes et les monuments ; si tu restes à l'autre rive sans aller à l'autre bord, tu en auras du regret.

Avant de donner mon consentement (car Prosper, quoique majeur, est encore en puissance de parents), je veux savoir si son projet t'agrée. M"® Gérard m'a dit qu'elle en répondait, je me suis laissé persuader d'autant plus aisément que je