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épaisse ne lui a pas permis de se rallier, tellement que la frégate la Jeanne d'Arc, à bord de laquelle je me trouve, était obligée de vaguer toute seide. Des vents tout à fait contraires et des calmes ou des vents très faibles ne nous faisaient avancer que bien lentement. Les vents alizés, que Ton rencontre presque ordinairement dans la latitude de 28 à 26, n'ont commencé à souffler que dans le 22® degré et là bien faibles, tellement qu'avec les plus grands efforts nous ne pûmes arriver au Fort- Royal de la Martinique que le trente-sixième jour de la navigation. La Jeanne d'Arec fut la première de toute la division qui mouilla. Mais, ce qui est étonnant, c'est que quelques heures après mouillèrent tous les bâtiments de la division l'un après l'autre. Ainsi, ils avaient été séparés pendant trente-quatre jours et se sont cependant trouvés au point nommé et dans la même journée.

Nous apprîmes avec plaisir que les maladies n'avaient point paru au Fort-Royal depuis deux ans. Le lendemain de mon arrivée, je fus à bord de la Vénus, la frégate de l'amiral. Vous dirai-je avec combien de bonté il m'a reçu? 11 doit vous écrire de la station ; mais, en attendant, il m'a prié de vous donner de ses nouvelles.

Abord de la frégate la Jeanne d'Arc, j'ai une fort jolie chambre. Tous les officiers sont fort bons et fort gracieux pour moi.

Nous nous trouvons en ce moment à Saint- Pierre ; dans quelques jours nous retournerons au

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Fort-Royal et de là, nous irons à la Guadeloupe, à rîle de Saint-Thomas, à l'île de Sainte-Croix, et peut-être à la Jamaïque. J'espère même que nous toucherons à Porto-Rico. Ainsi, j'aurai l'occasion de voir beaucoup de choses avant mon arrivée au Mexique.

Pendant la traversée je me suis occupé de dessin. J'ai fait onze portraits à l'aquarelle de ces messieurs qui se trouvaient à bord. J'ai déjà commencé à travailler pour mon portefeuille ; quelques têtes de nèg-res et de négresses s'y trouvent déjà et j'espère qu'après quelques années de séjour dans ces climats, j'aurai recueilH des matériaux considérables.

Daignez, monsieur, me conserver votre bienveillance et votre protection. J'ose vous assurer que je ferai tout mon possible pour en être digne et je vous prie de croire à l'attachement de votre très respectueux et très dévoué serviteur.

Louis Choris.

La Havane, ce 4 février 1828.

Cher monsieur le baron,

Vous savez l'espoir que m'avait toujours donné l'amiral Bergeret de pie faire porter, à bord d'un

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bâtiment de guerre, de la Havane à quelque port de la Nouvelle-Espagne. Cet espoir m'ayant cté ravi, je me serais trouvé dans le plus pénible embarras sans Tobligeance extrême de M. Dannery, consul par intérim à la Havane, qui m'a donné des facilités pour aller à la Nouvelle-Orléans. De là je me rendrai à bord de quelque paquebot où je voudrai.

Je regrette maintenant infiniment d'avoir profité de l'occasion d'un bâtiment de guerre que M. de Chabrol lui-même m'a proposée. J'ai perdu quatre mois et je n'économise rien sur le passage, puisque je n'aurais payé pour aller de Port-de- France à Vera-Cruz que le tiers du prix qu'il me coûtera d'aller d'ici à la Nouvelle-Orléans et de là à Vera-Cruz.

Ce qu'il y a de mieux, c'est que je commence à m'acclimater dans ces pays. J'ai déjà ramassé, quoiqu'on passant, quelques objets d'histoire naturelle pour le Jardin des Plantes. D'ici, de la Havane, j'expédie à bord de la Durance, pour le Havre, une caisse contenant beaucoup de graines ainsi qu'un petit baril avec quelques objets mis dans de Teau-de-vie. J'ai déjà un petit commencement pour faire une caisse que je destine au même muséum et que je remplirai sans doute pendant mon trop court séjour à la Nouvelle-Orléans.

Je n'ai pas encore écrit à M. le baron de Humboldt et cependant j'ai bien des choses à lui dire. J'attends mon arrivée à la Nouvelle-Orléans

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pour lui écrire longuement. Ce sera probablement par Tentremise du consul de Hambourg.

Je regrette de n'avoir pas numéroté mes précédentes lettres. Cependant j'espère que vous les recevez toutes. Dans tous les cas, je vous écrirai souvent, puisque j'ai l'honneur d'avoir votre permission, et d'ailleurs c'est un besoin pour moi de pouvoir vous dire de temps en temps combien je vous suis attaché.

Louis Choris.

Nouvelle:.Orléans, ce 21 février 1828.

Je me trouve ici depuis deux jours. Il y en a seize que j'ai quitté la Havane à bord d'un brick américain. Dans cinq jours, nous sommes arrivés au bord du Mississipi ; mais huit journées ont à peine suffi pour remonter le fleuve.

J'ai trouvé ici la pénible confirmation d'une nouvelle qui m'avait été déjà donnée : le Mexique est en complète révolution. Comme le commerce se trouve ainsi paralysé, je serai très probablement obligé de rester ici plus de temps que je ne désirais.

On expulse tous les prêtres du Mexique ; j'en ai rencontré en mer à bord d'un bâtiment anglais

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venant de Vera-Gruz, et faisant voile pour la Havane.

Dans rhôtel où j'habite on a donné, il y a quelques semaines, un fort beau banquet à M. Porter, l'amiral commandant les forces mexicaines ; je ri/ai pas besoin de vous dire que sur les murs du salon sont inscrits les noms célèbres de la guerre de l'Indépendance et que celui de Lafayette est placé à côté de Washington.

Il m'est absolument impossible de vous dire quand je pourrai partir d'ici pour le Mexique. Je ne veux pas rester à la Nouvelle-Orléans : le climat est trop insalubre.

Je ne puis me dissimuler que j'aurai beaucoup de peines et beaucoup de tribulations dans mon entreprise. Je souffrirai beaucoup, mais je surmonterai toutes les difficultés ; je sais qu'avec de la persévérance on peut tout.

Je vous supplie, mon cher monsieur Gérard, de penser quelquefois à celui qui est de tout son cœur votre respectueux et très attaché.

Choris.

Mexico, le 17 juillet 1828.

Monsieur,

Vous avez sans doute appris depuis longtemps le déplorable événement de la mort de M. Choris : peut-être même Tavez-vous appris avant moi. Ce n'est du moins que par votre lettre qui m'est parvenue le 23 du mois dernier, que j'ai connu et la perte que vous avez faite et l'intérêt que je devais y prendre. Jusque-là, je savais qu'un Anglais et un Russe avaient été arrêtés entre Vera-Cruz et Jalapa, qu'ils étaient restés sur la place, l'un mort et l'autre mourant. C'est tout ce que l'on disait et l'on ne demandait pas autre chose. Ces événements sont si communs ici, que, loin d'exciter l'intérêt, ils n'éveillent même pas la curiosité et l'homme distingué que vous aviez bien voulu recommander à mes soins a partagé l'indifférence universelle. 11 a été tué, on l'a enterré et tout a fini là. Point de vengeance du crime, pas de recherche des meurtriers, pas un regret à la mémoire de la victime, excepté ceux que je lui ai donnés.