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aura raconté les excellentes et précieuses dispositions de l'Impératrice en ma faveur; il vous aura dit que S. M. m'autorise à faire faire son portrait, et qu'elle désire que ce soit votre pinceau qui veuille bien m'en retracer l'image pour la placer dans une petite galerie dont elle favorise l'édif cation, qu'elle se propose d'orner et à laquelle elle m'a permis de donner son nom. Si votre amitié pour moi vous porte à accéder au désir de l'Impératrice, vous mettrez le comble à ma satisfaction. Dites donc oui. Bien, je l'ai entendu, et, en ce cas, il me reste une autre prière à vous faire, et vous l'entendez d'ici. Vous savez que la galerie de Marie-Louise est en pleine activité de travaux; vous savez aussi que je vais accompagner S. M. dans son voyage. Ce voyage, qui doit se faire à petites journées, sera long par conséquent; que je serais donc aise si, à mon retour, je pouvais retrouver sur la toile l'impression, comme vous savez la rendre, des traits dont je viendrais de quitter l'original, et sans doute pour toujours! Vous m'entendez, Gérard, vous doubleriez le bienfait par cet acte d'obligeance ; vous ne pouvez me faire un plus grand plaisir; je ne vous en dis pas davantage.

Mais souvenez-vous bien, Gérard, de mon vœu : ne flattez le portrait de l'Impératrice qu autant, pour ainsi dire, qu'il est impossible de s'en dispenser. C'est elle, telle qu'elle est, telle que je l'ai toujours vue et que je la vois encore, dans

les atours les plus simples, et telle qu'elle doit être sous les yeux du médecin qui a été honoré de sa confiance, que je veux fixer dans ma retraite. C'est son air doux, modeste, et affectueux pourtant, que je veux retrouver sans cesse. Isabey en a un portrait qui m'appartient et qui serait parfaitement ressemblant s'il était un peu moins flatté, si les cheveux, que je trouve charmants, étaient un peu plus foncés. Il vous est facile, mon cher Gérard, de bien concevoir mon idée. 11 vous est plus facile encore de la rendre, si la chose vous touche de la centième partie de ce qu'elle m'importe et me charme. J'ai vu quelquefois S. M. dans une robe de velours nacarat (ma foi! est-ce bien comme cela qu'on écrit ce mot?); elle lui allait, ce me semble, à merveille... Au surplus, je suis un sot de prévenir votre goût, et je me tais, après vous avoir dit pourtant que je ne désire rien autant que d'être compté au nombre de vos vrais amis^ en retour de l'amitié que je vous ai vouée.

CoRVISART.

La Garenne, de mon lit, ce 29 juillet 1815.

Mon cher Gérard, le simple récit de ce qui m'accable à la Garenne vous forcera à me plaindre si vous ne pouvez me soulager.

Vous savez que depuis trois semaines au moins (je rechercherai au besoin la date précise), cette petite maison de cartes est occupée par un général anglais ( Vandeleur est son nom, pas trop anglais), son état-major, des domestiques, etc. Voici la colonie qui est établie aujourd'hui ^ :

Le général, son épouse et trois enfants en bas âge dont un à la mamelle;

Quatre femmes dont une nourrice, une bonne, une femme de chambre et une autre ;

Dix domestiques mâles.

11 y a trois ou quatre personnes à dîner à peu près tous les jours à la table du général.

Tout cela a été jusqu'à présent à ma charge ; on raconte que d'ici à quelques jours le général prendra à son compte le cuisinier, lequel j'ai été obligé de louer, n'en ayant pas, comme vous savez. On raconte que le général se fournira dorénavant de vin ; jusqu'à présent j'ai fourni vin d'ordinaire de bordeaux rouge, de bordeaux blanc, et de Champagne, lesquels j'ai achetés fort cher.

J'ai été obhgé d'emprunter une couchette pour ajouter à la maison dont vous connaissez le peu d'étendue.

I. A la seconde invasion, les chefs des armées alliées s'appliquèrent à faire peser tout le poids de l'occupation militaire principalement sur ceux qui avaient été attachés de prés oli de loin à la maison de l'Empereur. On ne sera donc point surpris de voir la maison de campagne de Corvisart envahie par les soldats de Wellington.

Il faut que je fournisse draps, ling-e, etc.^ et vous vous doutez comme un vieux garçon tout seul en est pourvu.

Combien de temps cette énorme masse doitelle peser sur moi? Je ne le sais, mais je crains que cela ne dure, car le général m'a fait dire aujourd'hui de faire remettre les rideaux de la galerie et de la chambre à coucher; je ne sais où ils sont.

Les aides de camp ont commencé à chasser dans le parc, sans la légère attention de me faire demander un agrément que je n'aurais pu refuser. N'oubliez pas qu'auparavant un bivouac de cavalerie de six mille hommes, pendant vingt-quatre heures, a fait un grand dommage dans mon parc, et que quelques malfaiteurs se sont introduits une nuit dans la maison, y ont fait quelques dommages et commis quelques vols.

Voilà, mon cher Gérard, des faits vrais, racontés sans aigreur. Vous connaissez ma vie politique, cela n'est pas difficile, elle est nulle ; vous m'avez vu m'isolant toujours, fuyant la cour quelle qu'elle fût; je ne m'abaisserai pas à vous faire mon éloge, je m'en £e à votre discernement. Si votre amitié peut quelque chose à mon soulagement, je me regarde comme sauvé.

Mais avec quelle prudence il faut agir! Je crains de fâcher mon général et qu'il ne fasse ou n'ordonne des dégâts qui achèveraient de me ruiner.

Voyez, pesez, mûrissez dans votre sagesse ce

i5o CORVISART.

qu'il y a à faire. Comment faut-il faire? faut-il se taire et souffrir, ou pourrez-vous parler sans danger? /;/ maniis tuas commendo fortunani meam. Vous connaissez les autorités % agissez, modérez ou gardez le silence ; mais surtout que ma maison ne soit pas détruite.

Vous savez que, depuis l'entrée des ennemis, j'ai eu et j'ai toujours, à Paris, officiers, soldats et chevaux.

Vous savez que j'ai éprouvé un vol domestique considérable; vous voyez quel voile se répand sur mon avenir.

La seule chose de tout ce que vous savez, et que j'aime à vous répéter, c'est l'assurance de mon attachement et d^une amitié dont je suis digne.

Le vieux, malheureux et souffrant

CoRVISART.