A PROPOS DE LA PLANCHE DES TROIS AGES

Paris, vers 1819.

Monsieur le chevalier,

J'ai l'honneur de vous accuser réception de l'épreuve que vous m'avez annoncée, et de vous en faire mes remerciements.

Je vois avec plaisir que l'harmonie et le clairobscur s'améliorent à mesure que le travail s'avance, et que déjà, en beaucoup d'endroits, se reconnaissent les précieuses et suaves qualités du burin de Morghen. Quant à l'étude plus précise de la forme, je me confie en toute assurance à vos promesses ; je recommande cependant à votre attention les jambes et les pieds du vieillard et principalement les genoux de la jeune femme, qui me semblent encore trop ronds et trop forts. Quant aux têtes, je pense que vous les réserverez pour la fin. Vous ne m'avez pas expliqué, cette

épreuve étant seule, si je dois considérer cet envoi comme indiquant l'époque du troisième payement; ayez l'obligeance de me faire savoir si c'est là votre intention. Il ne serait pas impossible que j'eusse l'honneur de vous voir avant l'arrivée de votre réponse à Paris, cependant je vous prie de me l'adresser ici et je donnerai tout aussitôt l'ordre, s'il y a lieu, pour que ce payement soit effectué.

Je me recommande de nouveau à toute votre bienveillance à mon égard, pour que vous ne suspendiez pas l'achèvement d'un travail auquel j'attache chaque jour plus de prix.

Recevez, je vous prie, l'assurance des sentiments avec lesquels j'ai l'honneur d'être,

Monsieur le chevalier,

Votre très humble serviteur.

F. Gérard.

Florence, 17 avril 1819.

Très honorable monsieur le chevalier,

J'ai reçu votre dernière lettre en même temps que Fépreuve de votre cuivre retouchée, et l'esquisse des trois têtes que je trouve peu différente du dessin qui est entre mes mains. Je tâcherai de faire tout mon possible pour vous satisfaire, mais pour ce travail j'ai été très malheureux dans la préparation de l'eau-forte, ayant été forcé de la faire faire par une autre main, par suite de mon absence, pour exécuter, comme vous le savez, la gravure du passage du Saint-Bernard. De là toutes les déconvenues qui s'en sont suivies, parce que tout dépend de la préparation. Appartenant à l'art, et jugeant bien dès le commencement d'une œuvre ce qu'elle sera à la un, j'ai cru devoir vous écrire que j'aimerais mieux perdre tout le travail fait et annuler le contrat, mais cette proposition ne vous ayant pas convenu, monsieur le chevalier, je ferai tout ce qui dépendra de moi pour le mener à fin, le moins mal qu'il me sera possible. Le très haut personnage, dont vous me parlez comme ayant accepté la dédicace de votre planche, m'est bien connu ; il est même venu me voir dans mon atelier, je lui ai montré le travail

et c'est alors qu'il me dit en avoir accepté la dédicace, Vous savez qu'il s'agit du prince de Metternich.

Je vais donc m'en occuper autant que je pourrai pour l'avancer, et aussitôt que j'en aurai tiré une autre épreuve, je m'empresserai de vous l'expédier.

En attendant, je vous prie d'agréer les sentiments de la haute estime et de la considération avec lesquels j'ai l'honneur d'être,

Monsieur le chevalier,

Votre très dévoué serviteur.

Raff. Morghen.