JAMES PRADIER

Rome, le 30 janvier 1824.

Monsieur,

Je n'ai jamais manqué, dans mes lettres adressées à mon frère, de le prier de vous dire mille choses honnêtes de ma part. Aujourd'hui, par crainte qu'il ne mette un peu de négligence à ce que je désire ardemment savoir, j'ai osé prendre la liberté de vous écrire directement, espérant que vous aurez la bonté de me le pardonner.

Le hasard m'a fait acheter une colonne antique de marbre de Paros, trouvée à Véies, et pour m'en servir j'ai composé une figure grande comme nature : on pourra la nommer Psyché. C'est une jeune fille debout qui va prendre un papillon posé sur son bras gauche. Cette figure n'est encore qu'à la gradine, et la longueur du travail de ce marbre m'empêchera de pouvoir l'exposer au Salon prochain. Il faudrait passer les nuits pour

1. Né à Genève en 1794, mort à Paris en 1852, élève de Lemot, il remporca le prix de Rome en 1813. Il est placé au premier rang parmi nos statuaires. — La statue de Psyché, dont il est question ici, fut exposée en 1824. — Après être restée longtemps au musée du Luxembourg, elle esc aujourd'hui au Louvre.

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espérer de l'exposer dans huit jours, et un ouvrage fait avec trop de précipitation se ressent toujours un peu de Cette manière de travailler. Je désirerais donc, monsieur, que vous eussiez la bonté de me faire savoir si le Salon sera retardé ou non. Vous êtes le seul à qui je puisse m'a dresser pour une chose aussi importante pour moi.

Je viens de terminer en plâtre un buste du roi, je l'ai fait couronné d'olivier; on en paraît content ; il sera fait en même marbre que celui de la Psyché. J'ai fait un Prométhée de grandeur colossale, pour être exécuté en marbre. J'ai terminé aussi un Bacchus enfant et, dans ce moment, je suis en train de monter une petite figure ày Hébé pour un ami à Paris. Je termine un autre buste en marbre pour Genève. Le beau et charmant pays que celui-ci! Que ne puis-je y passer ma vie sous un si beau ciel et au milieu d'une si belle nature ! Je ne regrette de Paris que vos bons conseils, à qui je dois mon talent, car je ne reconnais pas d'autre maître que vous; je me fais un plaisir et une loi de le dire à tous ceux qui me demandent de qui je suis l'élève.

Votre très humble serviteur.

J. Pradier.

M. Bodinier1, avec lequel j'ai le plaisir de m'entretenir souvent de vous, me charge de vous

i. M. Bodinier s'est fait connaître par de bons tableaux dont