HENRI QUEL-DUPO NT
Paris, 27 juillet 1829.
Monsieur,
La proposition de graver votre beau tableau du Sacre m'ayant été faite par M. de Cailleux, je ne puis attribuer cette insigne faveur qu'à votre haute recommandation, bien persuadé que le ministère ne peut avoir d'autre volonté que votre choix. Je viens donc vous exprimer, monsieur, toute la gratitude que je ressens de cette distinction qui me permettrait d'attacher mon nom à une œuvre aussi remarquable, et je désirerais beaucoup pouvoir vous en témoigner de vive voix toute ma reconnaissance2.
Votre très dévoué serviteur.
H. -Dupont.
1. Né en 1797, élève de Guérin et de Bervic, M. Henriquel- Dupont esc à la tête de notre école de gravure actuelle. Il s'est rendu célèbre par ses belles planches au burin, d'après le Gustave Wasa d'Hersent, le portrait de Bertin Vainc d'après Ingres, le Strafford; Y Ensevelissement du Christ^ et enfin V Hémicycle du palais des Beaux-Arts, d'après P. Delaroche, etc.^ etc. Nommé à l'Institut en remplacement de Richomme en 1849. Tout récemment, en 1882 et 1883, M. Henriquel-Dupont, malgré son grand âge. a produit les deux belles gravures de la Vierge de la Maison d'Orléans et du Portrait de Molière.
2. La gravure du Sacre ne fut pas entreprise par M. Henriquel; commencée par Prévost, l'exécution en fut interrompue par la révolution de 1830.
Paris, 21 avril 1830.
Monsieur,
Oserais-je vous rappeler votre aimable promesse de faire savoir à monsieur le secrétaire perpétuel de l'Académie que je suis à Paris actuellement, pour que la lettre de nomination ne prenne pas le chemin de Berlin1? Oserais-je y ajouter la prière (un peu indiscrète peut-être) de le stimuler à me l'écrire bientôt? Beaucoup de personnes me parlent de ma nomination, et il faut que je fasse semblant de l'ignorer. Je vois tous les jours de ces messieurs auxquels je devrais des remerciements pour les suffrages dont ils m'ont honoré, et, faute de l'annonce officielle, je suis forcé de me taire et de paraître impoli. Cela m'embarrasse un peu, et vous ajouteriez aux grandes obligations que je dois à votre bonté et amitié, si vous vouliez faire hâter l'expédition de
1. Meyerbeer, nomme correspondant de l'Institut en 1830, ne fut associé étranger qu'en 1834, en remplacement du célèbre graveur Morghen. (Voir la lettre suivante de Meyerbeer.)
cette lettre qui me donnera le droit très précieux d'oser m'asseoir quelquefois à côté d'hommes illustres tels que vous.
Agréez , monsieur, les expressions des sentiments les plus distingués de votre très humble et très dévoué serviteur.
Giacomo Meyerbeer.
Paris, 1834.
Mon illustre protecteur,
J'ai Thonneur de vous annoncer que la séance pour Télection d'un associé étranger est retardée à mercredi prochain, à cause de la réception de M. Thiers qui aura lieu demain. Ainsi, c'est pour mercredi que j'ose réclamer vos bontés et votre éloquente recommandation. J'ai pu savoir (en secret) que c'est de la part de la section d'architecture que j'éprouverai beaucoup d'opposition, parce qu'elle désire nommer un associé de cet art. On m'a insinué qu'à cause de cela l'appui de MM. Percier et Fontaine serait très important. J'ignore, malheureusement, s'ils sont de vos amis. Dans ce cas, je ne serais pas inquiet. Mille pardons d'abuser ainsi de vos bontés et de votre bienveillance pour moi; mais vous avez accueilli
avec tant de grâce et de bonté ma première prière, que ma timidité s'est changée en audace.
Meyerbeer.
Mars Ï836.
Madame,
Le lundi est le jour où ma mère n'a pas sa baignoire à l'Opéra. Mais comme elle sait que vous ne pouvez pas aller le mercredi au théâtre et qu'il n'est pas sûr que les Huguenots soient vendredi, elle a pris ce qu'il y avait de moins mal en fait de loges disponibles (une 3e de face), pour avoir le plaisir de passer la soirée avec vous et monsieur Gérard, et me procurer le bonheur d'obtenir vos suffrages, si vous m'en trouvez digne. Ci-joint le coupon des deux places.
Agréez-les ainsi que l'expression de mes hommages pour vous et l'illustre monsieur Gérard.
Meyerbeer.
Le 12 mars 183 1.
Mon ami, je suis chargé de vous dire que le roi peut, dans cette semaine, jeudi peut-être, vous donner quelques heures de séance aux Tuileries. Vous seriez placé dans le salon qui précède celui du conseil, et là, pendant les moments qu'il aura de libres, il pourra passer des heures avec vous.
Votre sincère ami.
Fontaine.
1. Fontaine, architecte de l'empereur Napoléon Ier et du roi Louis-Philippe. Elève de Peyre jeune. Il concourut en 1785 pour un projet d'une sépulture royale. Il eut le second prix. Ami et collaborateur de Percier, ces deux architectes construisirent et ornèrent le grand escalier du Louvre, qui a été démoli il y a quelques années. C'était le meilleur spécimen de l'architecture de ce temps. Fontaine a été nommé membre de l'Institut en 181 1, à la place de Chalgrin. Pendant la restauration, Fontaine construisit le monument expiatoire de la rue d'Anjou. Il avait fait un projet très étudié de la réunion #du Louvre aux Tuileries ; l'opposition des Chambres, pendant le règne du roi Louis-Philippe, en empêcha l'exécution. Fontaine vécut dans la retraite depuis la révolution de 184.8; il a cependant présidé jusqu'à sa fin le conseil des bâtiments civils. Il est mort en 1853.
Paris, le 21 août 183 1.
Mon ami, je crois faire chose qui vous sera agréable, en vous prévenant de ce dont le roi m'a entretenu ce matin.
Il était question du Louvre, de son achèvement, et particulièrement de la pièce que le roi a nommée le Salon Gérard, Sa Majesté, voulant que cette grande salle, qui désormais serait éclairée par le haut, renfermât, outre les deux belles compositions qui la décorent, deux autres tableaux représentant des sujets également caractéristiques de Thistoire de nos derniers temps, nous a ordonné de supprimer de suite sur la face du Midi et sur celle opposée la croisée du milieu, ce qui laissera deux espaces à peu près pareils à ceux que vos tableaux remplissent.
Ainsi, dit le Roi, le Salon Gérard renfermera de la main de cet habile artiste quatre grands sujets mémorables :
i° L'Entrée de Henri IV dans Paris, i "594;
20 La Patrie en danger, 1793;
30 La Bataille d'Austerlitz, 1805;
40 L'Hôtel de Ville, 1830.
Je ne dois rien dire des choses flatteuses qui ont été ajoutées à ce court programme, si ce n'est
que j'en conserverai jusqu'au dernier moment le
meilleur souvenir.
Votre ami dévoué.
Fontaine.
Paris, le 2 octobre 1834.
Mon ami, je viens de passer chez vous pour prendre la mesure exacte de votre tableau de l'Hôtel de Ville et vous prévenir que le roi a projeté de le faire placer dans l'une des salles de l'aile du Midi, qui est consacrée aux événements de juillet 1830.
J'avais, indépendamment de cette mission, celle de vous demander si pour l'époque à laquelle on veut ouvrir Versailles, c'est-à-dire pour le Ier mai prochain, votre tableau pourrait être fini et mis en place1.
Je compte passer chez vous demain ou aprèsdemain.
Tout à vous.
Votre dévoué.
Fontaine.
1. Ce tableau représente le duc d'Orléans acceptant, le 31 juillet 1830, à r Hôtel de Ville, la lieutenance générale qui lui est offerte par les députés présents à Paris. Il esc au musée de Versailles, dont la création avait fait abandonner le projet de la salle Gérard au Louvre. Les tableaux de l'Entrée de Henri IV et de la Bataille d ' Austerlit\ sont à Versailles, dans la galerie des batailles.
