L. Barbier

P. S. Vois ma femme et mon enfant. Tu leur feras plaisir et à moi aussi. Ma femme me dit dans sa dernière, que vous avez été consulter l'oracle des valets .de pique, et qu'il vous a dit de fort jolies choses, surtout très rassurantes pour moi et mon voyage. Je voudrais qu'il ait pu faire que les Anglais, qui sont devant le port de Brest au nombre de 3 5 voiles, soient chassés par un bon coup de vent ;

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que nous puissions sortir, car je m'ennuie ici furieusement. Depuis que je suis à Brest et que Tescadre a été prête à partir elle a eu constamment vent debout, c'est-à-dire vent contraire. Il nous faudrait vent nord-est pendant 24 heures pour pouvoir gagner au large. Dans la nuit, nous avons cru, il y a deux jours, pouvoir partir. Les ordres ont été donnés d'appareiller, mais le vent a cessé au moment même du départ. Tu vois, mon ami, que les vents sont nos maîtres. Notre escadre est composée de 7 vaisseaux, 3 de 80 et Ç de 74. Puis de deux frégates, où Ton a mis tous les noirs qu'on envoie je ne sais où. Nous sommes commandés par Gantheaume, contre-amiral. Je suis monté sur son vaisseau. Il se nomme VIndivisible.

Je te prie, mon ami, de conserver mon atelier par tous les moyens possibles jusqu'à mon retour, que je ferai le plus promptement qu*il sera en mon pouvoir; il me serait difficile de t'exprimera quel point j'y tiens, c'est me rapprocher de toi. Je t'en prie, ne m'oublie jamais.

Pour la vie, tout à toi.

Mille choses affectueuses à M"" de N .

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Naples, le lo juillet 1820.

Je viens, mon cher ami, d'être témoin d'un singulier spectacle*. L'entrée dans Naples d'une armée triomphante, qui n'a pas brûlé une seule amorce ni tiré un coup de fusil. La révolution qui vient d'avoir lieu a été faite par la force armée, quelques fédérés des provinces et les carbonari. Le gouvernement a été renversé avec une vivacité qui a droit de surprendre. Il y a peu de jours, les chétifs citadins tremblaient devant le pouvoir; aujourd'hui, ils sont tous souverains. Ceux qui prétendent résister à l'opinion publique lorsqu'elle s'est prononcée sont bien fous. Heureusement, dans cette affaire, les lanaroni n'ont pris aucune part. Voici à peu près comme la chose s'est passée. Le mardi 4, on a dit à Naples que cent cinquante hommes du régiment de Bourbon avaient quitté leur drapeau pour rejoindre d'autres troupes qui en avaient fait autant. Le mercredi, les ministres du roi ont fait partir de Naples deux régi-

I. Barbier se trouvait à Naples, au milieu du mouvement de 1820, qui mit, pendant quelques mois, le royaume des Deux- Siciles sous le régime constitutionnel. On sait que cette révolution finit, selon les prévisions de Barbier, par l'occupation étrangère. Au mois de février 1821, 52,000 Autrichiens envahirent le royaume de Naples et rétablirent l'autorité de Ferdinand I«', avec le régime absolu.

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ments de la garde royale pour arrêter et réprimer cette désertion : toutes les troupes de la garnison royale ont été siu- pied ou consignées dans leurs quartiers. Le jeudi matin, un régiment de chasseurs à cheval, avec un officier général qui s'est mis à leur tête, est parti de Naples pour aller rejoindre les insurgés. Nous avons compris alors qu'il pouvait y avoir quelque chose de plus sérieux que la désertion de quelques hommes. Les deux régiments qui avaient été envoyés pour combattre la révolte avec du canon étaient restés fort tranquilles à quelques milles de Naples. Ce même jour, des députés des insurgés sont venus demander au roi une constitution comme celle des Espagnols, et la liberté des prisonniers politiques. Le roi fit publier et afficher un arrêté par lequel il promettait à son peuple une constitution. Il promit d'en fonder les bases en Tespace de huit jours. Ce n'était pas clairement répondre à la demande; aussi, le vendredi matin, les députés sont* revenus à la charge, peut-être avec des manières plus pressantes. Les ministres ont pensé alors qu'il était prudent de quitter leurs portefeuilles; le roi a donné un ministère provisoire du goût des pétitionnaires. La fermentation du dehors faisait du progrès en ville ; on fit force patrouilles ; la garde nationale s'est armée pour maintenir Tordre et contenir les lazzaroni. La plus grande prudence et d'^extrêmes précautions étaient nécessaires en ce moment; aussi la plus grande tranquillité a

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régné dans la ville. Le soir, je dînais chez le duc de Berwick , et ensuite je suis allé au théâtre Saint-Charles : il y avait peu de monde, à la vérité. Ce soir même, âi six heures, il paraissait une affiche par laquelle le roi disait que, vu sa mauvaise santé, il déléguait à son fils, le prince héréditaire, le pouvoir royal, le droit de faire la constitution, de la signer, enfin de prendre les rênes du gouvernement jusqu'au parfait rétablissement de sa santé. Ces concessions n'ont pas encore satisfait tout le monde. Les constitutionnels étaient trop récalcitrants pour s'en contenter. Ils persistèrent dans leur première demande ; leurs prières devenaient un ordre, d'autant plus qu'elles étaient soutenues par les baïonnettes et le vœu de la nation. L'accouchement a été laborieux, comme tu vois. Le roi a accordé et signé de bonne grâce tout ce que les héros, qui Ja veille étaient des brigands,' lui avaient demandé. Il fut arrêté que, le dimanche à midi, l'armée, les fédérés calabrais et .les carbonari feraient leur entrée dans la capitale. Ce spectacle était vraiment beau : la belle rue de Tolède remplie d'une population nombreuse, les balcons occupés par les dames couvrant de fleurs les troupes à leur passage, les mouchoirs jouant aussi leur rôle. Le plaisir et le bonheur étaient peints sur toutes les figures. Les drapeaux des troupes, des fédérés et des carbonari étaient aux trois couleurs : noir, rouge et bleu, avec les emblèmes des carbonari et la cocarde. Le soir, toute

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la population et la cour elle «même ont porté les trois couleurs. Le prince héréditaire avec sa famille et son frère le prince Léopold ont assisté au. spectacle à Saint-Charles. Ils ont été très bien reçus par le public. On a illuminé partout, et la nuit a été tranquille.

Aujourd'hui lundi, tout est pour le mieux. 11 y a beaucoup d'ordre parmi les troupes, et on a nommé une commission, composée des principaux chefs de l'insurrection, pour prendre les mesures les plus convenables pour arriver au but désiré. Je fais des vœux pour qu'ils réussissent. Le plus difficile reste à faire actuellement : il faut reconstruire et de plus réprimer toutes les ambitions. Je ne sais quelle influence cette aflàire aura pour le reste de l'Italie. Les Napolitains sont extrêmement orgueilleux de leur révolution. Nous n'avons pas encore de nouvelles positives de Sicile, mais je me trouve fort heureux d'en être revenu. Il serait possible que les étrangers fussent forcés, pour circuler paisiblement ici, d'avoir les trois couleurs à la boutonnière, comme les Napolitains.

Je voudrais bien savoir comment les Autrichiens vont prendre ces nouvelles : feront-ils marcher des troupes contre Naples? Dans ce cas, il n'y aura plus qu'à s'embarquer pour la France. Je n'ai pas une très grande confiance dans les Napolitains. J'espérerais mieux des Calabrais, qui sont entrés en ville dimanche, leur carabine sur le dos et le poignard sur le cœur. Ces diables de

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chapeaux pointus avaient très bonne mine. Je pense que dans leurs montagnes ils doivent être redoutables, mais en ligne^ non.

Je ne sais pas si je t*ai dit dans ma dernière que Forbin était ici. Nous nous voyons presque tous les jours, il se porte bien, et me charge de le rappeler à ton souvenir.

Présente, je te prie, mes respects et amitiés à ta femme, à Mademoiselle Godefroid ; mes compliments à Ducis,

Je t^embrasse,

Barbier-W.

NapIeSi le 17 août i8ao.

J'ai reçu ta seconde lettre du 23 juillet; tu me dis que tu travailles beaucoup, mais tu ne me dis rien du tableau que tu as fait '. Ma fille me marque qu'il a fait grand plaisir. Tu dois penser que je ne puis rester indifférent à tes succès. Quant à ton voyage d'Italie, il faut tout faire pour arriver à nous rejoindre. Ce qui me fait peine dans ta lettre, c'est le maudit mot : j'espère. Tu dois savoir positivement si tu viendras à Rome et quand. Ne reste pas dans cet état d'incertitude qui use la vie sans profit, fais-moi un mot de réponse et dis-moi une