Maltraiter , brusquer

m'entendre, était choisi pour cet ouvrage, loin de m'en plaindre, je me ferais un devoir de le seconder de mon nfiieux. Il n'y a, je vous le jure, mon ami, aucune arrière-pensée dans cette désignation. Je me suis occupé de cet ouvrage avec la ferme volonté de Texécuter, et la preuve, c'est que je n'aurais plus, comme je vous le disais tout à l'heure, qu'à réunir les moyens de détail nécessaires à son achèvement. Mais les plus indispensables ne sont pas à ma disposition, et le tableau de Heim*, que vous avez eu la complaisance de me faire prêter pour quelques jours, est réellement insuffisant par la difiërence des poses et celle de la proportion.

Adieu, mon cher Fontaine.

Votre bien dévoué.

Gérard.

I. Heim avait traité le même sujet. La scène se passe au Palais-Royal.

ETEX^

Florence, i8 février 1831.

Monsieur,

Je ne vous ai pas écrit de Venise pensant bien que ma qualité de Français me ferait ouvrir ma lettre, car la police de cette partie de l'Italie est d'une méfiance infâme. Nous sommes traités par elle comme des voleurs, et observés continuellement, car Ton prétend que les deux tiers de la ville sont à la solde de la police; la misère y est affreuse. C'est un contraste bien étonnant de voir tous ces malheureux entourés de cet amas de richesses en pierres précieuses, marbres, pein tures. A ce sujet, j'ai eu l'avantage de présenter votre lettre à monsieur le comte Cigognara. Je regrette bien vivement de n'être resté plus longtemps à Venise, afin de voir souvent ce savant et aimable honune, qui a pour vous toute Tamitié possible. 11 se portait bien, et il m'a montré, à ma grande satisfaction, une fort belle gravure de vos admirables Renommées ; il en est, comme de juste, très

I. Etex (Antoine), élève d'Ingres, peintre et sculpteur, traita surtout les sujets historiques et fit des portraits. On a également de lui une très bonne étude intitulée : la Femme au bain.

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enchanté et attend dans Tanxiété le résultat des événements. C^est une chose tellement disparate de voir ces Autrichiens, froids et lourds, à côté d'une nation pleine de feu, que je ne comprends pas que depuis si longtemps ils aient pu vivre en* semble, ne s'entendant nullement, ne parlant pas la même langue. Je n'entreprendrai pas de vous décrire des choses admirables que vous connaissez mieux que moi. Seulement je me trouve fort heureux de les avoir vues ; elles ont fait sur moi une vive impression. Je suis revenu par* Parme, Modène et Bologne : partout les marques des persécutions passées, un grand enthousiasme, celui du désespoir ; mais ils manquent d'armes, et les Autrichiens sont bien armés.

Arrivant à Florence, j'ai appris que tous les artistes fuyaient Rome, que monsieur Constantin était ici. Je me suis empressé de me présenter chez lui et lui remettre votre lettre et, à cet instant, pour la quatrième fois, je ne peux le voir encore. Le courrier partant, je suis obligé de fermer ma lettre sans Tavoir vu. Je sais seulement qu'il est en bonne santé. Nous attendons ici les événements. Peut-être serons-nous obligés de revenir en France très prochainement. Nous attendons. Plusieurs personnes disent aujourd'hui que Rome est prise par les révoltés ; le bruit court que les Autrichiens sont en route pour Bologne.

J'ai vu à Parme M. Toschi. J'avais une lettre pourlui. Il paraissait tout démoralisé partout ceci.

ETEX. 445

Je n'entre pas dans de plus grands détails. J'espère et attends en m'occupant, et vous prie d'agréer mes remerciements pour toutes vos bontés.

Votre tout dévoué serviteur.

Etex.

Rappelez-moi à M**® Godefroid et à M. Pradier, duquel j'aimerais bien avoir des nouvelles directes.