LES DIRECTIONS PONTIFICALES
praecipuè audienles exhibere, et, vilâ ad earumdem hortationum normam e.\actâ,pro religioneet patrià agere passim contendunt.
Et enim quae à Nobis documenta recenter prodiere, ea quideni quà dogma quà christianam disciplinam unicè respiciunt, nulloque aliquando pactopraîscriptionesattingunt, qucp, utidiximus, de ratione, apud vos, agendi catbolicorum sunt, inque Epistolà, februario mense MDGCGXCII, ad Gallos daté, et in Encyclicis Litteris Rerum novarnm^ dilucidè continentur.
De quibus, nihil prorsus immutatum esse, cunctaque satius intègre robore vigere, pronum est intelligere. Non enim deceret Apostolicae Sedis sapienliam a consiliis decedere, quae ita omni maturitate cepit et continenti studio inculcavit, ut Ei, si quis aliter senliret, injuriam haud exiguam temere irrogare existimaretur.
Hœc, Venerabilis Frater, ex caritate, quâ gentem vestram complectimur, rursus significanda censuimus, atque iterum Galliarumcatholicos hortamur summopere, ut quae ad communem utilitatem consilia ac monita et saepius dedimus et nunc instaurare vel maxime optamus, ea faciant oppido, eisque, anirao et factis in unum concordes, libenter régi, raoveri et inter se coalescere nullo non tempore adlaborent.
Quod ut e votis cedat, benevolentiae Nostrae testera et munerum divinorum auspicem, Apostolicam Benedictionem libi ac Diœcesi tua^ peramanter in Domino impertimus.
Datum Romae apud S. Petrum die XXV maii MDCCGXGIX, Pontificatus Nostri anno vicesimo secundo.
A Notre vènèrahle Frère FIERRE, archeçêqiie de Bourges.
VÉNÉRABLE FrÈRE, SALUT ET BÉNÉDICTION APOSTOLIQUE.
Nous n'avons pas appris sans une grande tristesse que, de certains actes re'cemment émanés du Siège Apostolique, quelques-uns prenaient tout à fait à tort occasion pour déclarer publiquement que Nous avons modifié Nos vues relativement à la conduite des catholiques de France en matière politique et sociale, conduite que dès le début Nous avons Nous-raême tracée, et sur laquelle depuis
38 LETTKE DE SA SAINTETÉ LÉON Mil A M^'^ l'aRCHEVÉQUE DE BOUI'.GES
Nous n'avons cessé d'insister, chaque fois que l'occasion s'en est présentée. Nous avons déploré d'autant plus ces af^'issements qu'ils sont de nature à jeter l'inccrlitude dans les âmes et à détourner du droit chemin les esprits bouleversés, qu'ils infligent môme une flétrissure à ceux de vos concitoyens qui, de toutes parts, s'ed'oicent d'obéir scrupuleusement à Nos exhortations, et, prenant pour règle de leur vie ces mêmes exhortations, se dévouent à la religion et à la patrie.
La vérité est que ces documents, que Nous avons récemment publiés, se rapportent uniquement soit au dogme, soit à la discipline chréLienne, et ne regardent en aucune façon les prescriptions qui, Nous l'avons dit, concernent les catholiques de votre pays et sont clairement contenues dans la Lettre aux Français du mois de février 1892 et dans l'Encyclique Rerum ISovarum.
En cette matière, que rien absolument n'ait été changé et que plutôt tout persiste dans sa vigueur intégrale, il est facile de le comprendre. Car il ne serait pas digne de la sagesse du Siège Apostolique d'abandonner les décisions qu'il a prises après des considérations si mûries et qu'il a incubjuées avec un zèle si soutenu; de sorte que celui qui serait d'un autre sentiment devrait être considéré comme Nous infligeant arbitrairement une grave injure.
Voilà, Vénérable Frère, ce que, dans l'amour dont Nous sommes pénétré pour votre nation, Nous avons cru devoir déclarer de nouveau. Ces instructions et ces avis que Nous avons si souvent donnés en vue du bien général, et qu'aujourd'hui Nous désirons renouveler avec les plus vives instances, une fois de plus et de toutes Nos forces, Nous exliortons les catholiques de France à les suivre de point en point, et, dans un parfait accord de pensées et d'actions, à prendre à cœur, en toute circonstance, de se laisser, par eux, diriger, mouvoir, grouper en corps compact.
Pour que Nos vœux à cet égard se réalisent, en témoignage de notre bienveillance et comme gage des faveurs divines. Nous vous accordons très affectueusement dans le Seigneur, à vous et à votre diocèse, la Bénédiction Apostolique.
Donné à Rome, près de Saint-Pierre, le 2o mai de l'année 1899, de Notre Pontificat la vingt-deuxième.
