SUR LE DOUTE

Peut-on, en présence de l'approbation de deux miracles, procéder en sûreté à la canonisation solennelle de ce Bienheureux?

L'Eglise du Christ, comme un champ ensemencé par la main industrieuse et vigilante de son Maître, brille de fleurs de plus d'une sorte. Cette même Eglise est aussi comparée aune reine qui « se tient debout dans son vêtement brodé d'or et environnée d'ornements divers». Et bien que la totalité de la loi soit comprise dans le précepte d'un double amour, il arrive que les manifestations de la charité, à cause des conditions variées de la vie humaine et de l'opportunité des temps, revêtent des formes multiples. C'est pourquoi Dieu, qui suscite des prodiges de cette vertu appropriés à chaque époque, a fait surgir à la fin du xyu* siècle un homme qui sût répoudré lUx besoins de son temps, en entreprenant de donner aux enfants pauvres d'alors une instruction sainte.

Cet illustre éducateur, qui a si bien mérité de l'Eglise et de la société civile, fut Jean-Baptiste de la Salle.

Après avoir fait au collège parisien de Saint-Sulpice le cours complet de ses études sacrées, il fut élevé au sacerdoce. Dans ces fonctions, sa gravité naturelle et son intelligence brilbrent si bien, qu'il fut aussitôt mis à la tête des prêtres ayant mission de grouper les fidèles en un petit cercle pour multiplier parmi eux les meilleurs fruits.

Tji DÉCIŒT DE CANONISATION DU BIENHEUREUX J.-B. DE LA SAI.LE

Mais une œuvre plus bénie, plus salutaire encore était re'servée à Jean : celle de la pieuse éducation des adolescents pauvres. Et il parut qu'il y était porté, commo à son insu, par une sorte de dessein divin.

D'abord, |)ar les soins de Roland, qui était son maître dans les voies de la piété, il fut mis à la tête des Sœurs de l'Enfant-Jésus qui avaient charge d'élever honnêtement les jeunes lilles pauvres.

Les écoles de cet Institut devinrent très vite si prospères que de toutes parts on eut le désir de procurer aux garçons de semblables moyens d'instruction et de salut. L'entreprise fut au commencement très modeste: une école fut annexée à la cure de Saint-Maurice; mais bientôt il arriva que ni le diocèse de Reims ni les frontières mêmes de la France ne suffirent à contenir l'o'uvre nouvelle : elle s'étendit si largement et si loin qu'en l'année 172."), six ans environ après la mort de ce saint homme, la bulle du Souverain Pontife Benoît XllI, In Apostolicœ dujnitatis solio, inscrivit cet institut si florissant au nombre des Congrégations pieuses. 11 est merveilleux de voir avec combien de mérites la charité de Jean-Baptiste se déploya dans ce ministère. 11 n'hésita pas, en effet, en vue de gagner à Jésus-Christ les enfants du peuple, à renoncer aux honneurs, à sacrifier sa fortune personnelle, à s'exposer au mépris, à subir les excès de la haine de beaucoup de gens, principalement de ceux qui favorisaient les partisans de Jansénius, et à se montrermagnanime envers ceux qui haïssaient jusqu'à son nom.

A toutes ses vertus, à l'honneur de sa mission publique d'éducateur, il ajoutait encore les plus grandes vertus privées. Tant qu'il ' vécut, il fut, en elTet, un admirable modèle d'humilité intellectuelle et d'obéissance : on vit briller en lui une piété pleine d'ardeur, une chasteté parfaite, une prudence supérieure, une frugalité, une austérité admirables. Tous ces mérites et la renommée de ses ceuvre;: attirèrent vers lui tous les regards et tous les esprits. Kt comme à tout cela vint s'ajouter le térùoignage de miracles régulièrement prouvés, le Souverain Pontifl; Lkon Xlll, lui attribua les honneurs de la Céleste Béatitude. Bientôt aussi, la cause fut étudiée de nouveau, et la procédure sur les deux miracles ayant été régularisée, le même Souverain Pontife décréta solennellement, la veille des calendes de mai de cette année, que l'un et l'autre étaient établis.

Suivant les statuts de ce tribunal sacré, un seul point restait à rechercher : à savoir si les honneurs do la sainteté pouvaient être SUREMENT décernés au bienheureux Jean-Baptiste de la Salle. C'est pourquoi, dans l'assemblée générale de cette Sacrée Congrégation, tenue le troisième jour des calendes de juin de la présente année, en présence de Notre Très Saint Père, le R"^ cardinal Lucido-Maria Parocchi, évêque de Porto et de Sainte-Rufine, Rapporteur de cette cause, proposa de discuter le doute suivant : Si, la preuve des deux miracles subsistant, il peut être sûrement procédé à la solennelle canonisation du bienheureux Jean-Baptiste de la Salle. Tous ceux qui étaient présents, soit les RR™^^ Pères Cardinaux, soit les Pères Consulteurs de cette Congrégation des Rites Sacrés apportèrent leurs suffrages. Mais Sa Sainteté, pour implorer plus amplement les lumières de la suprême sagesse, différa de prononcer Sa sentence.