DECRET AUX FIDÈLES DE L'K(}LISE CATHOLIQUE
RÈGLES OU PRINCIPES POUR DISCERNER LES INDULGENCES AUTHENTIQUES DES APOCRYPHES
Parmi toutes les charges conliées à la Sacrée Congrégaiion des .Indulgences etdes Reliques, la plus importante estcertainement celle qui a pour but de discerner les indulgences vraies des apocryphes et de proscrire ces dernières. Elle s'est pleinement acquittée de ce devoir par les nombreux de'crets qu'elle a publie's jusqu'à ces derniers temps contre les indulgences apocryphes et qui sont renferme's dans la collection authentique de ses décrets. Cette Sainte Congrégation, depuis l'origine même de sa fondation, n'a point cessé d'exercer une grande vigilance sur la publication des indulgences, pour empêcher que de fausses indulgences ne vinssent à se répandre dans le peuple chrétien.
Malgré cela, il y a, même à notre époque, des hommes animés d'un esprit pervers ou d'un zèle mal entendu qui ne craignent pas de propager parmi les fidèles des indulgences fausses ou tout au moins très suspectes, attachées à des prières ou à de pieux exercices. A cause de cela, un certain nombre d'évêques se sont adressés à la Sacrée Congrégation pour lui demander son jugement sur certaines indulgences. Le principal motif de leur démarche était, non seulement d'obtenir un moyen de distinguer les indulgences vraies des fausses, mais surtout d'enlever aux ennemis de l'Eglise tout prétexte de la calomnier et de répandre leur mépris sur le divin trésor des indulgences.
La Sacrée Congrégation, voulant apporter, autant que possible, un remède prompt et efficace à ce mal, a résolu de fixer des rendes ou principes à l'aide desquels il sera facile, non seulement aux ordinaires, mais encore aux fidèles eux-mêmes, de porter un jugement sûr sur certaines indulgences qui se publient en divers pays et qui n'offrent pas des marques certaines d'authenticité.
Ce projet de la Sacrée Congrégation, exposé à notre Très Vénéré Seigneur Léon XIIl, fut approuvé par Sa Sainteté qui nous ordonna de le mettre aussitôt à exécution.
La Sacrée Congrégation, grâce au zèle de ses Révérendissimes Consulteurs, a composé une liste de ces règles; puis elle la soumit, le ;> mai 1898, k l'examen des Eminentissimes Cardinaux, réunis en Congtégation plénière, au Vatican. Après avoir mûrement examiné cette liste et l'avoir modifiée en certains endroits, ils se réservèrent le soin de l'examiner une seconde fois dans une autre réunion.
82 NOUVELLES RLGLES
Quod quidem actum est in jf,'eneralibus Comitiis ad Vaticaiiutn habitis die 3 Au^usti 1890, in quibus Emi et Rmi Patres Indicem uti infra proponendum censuerunt :
Régula Prlma. — Authenticœ sunt oinnes induUjp.ntiœ, quœ in norissima Collectione a S. Indulgentiarum Congreçjatione édita continentur.
Recula Secunda. — IndiiUjentiœ çienerates, quœ in supradirta Collectione non e.rhibentiir, vel quœ concessœ feruntur post éditant Colleclionem, tune solummodo habendœ erunt ut authmticm, cura earumdem concessionis authographum movumenium reco(jnituin fuerit a S. Indulgentiarum Cungregatione, cui, sub nullitatis pœna, exhibendum erit antequam publicentur.
Régula III. — Authenticœ habeantur Indulgentiœ concessœ Ordinibus et Congregationibus religiosis, Archiconfraternitatibus, Conf'valf.rnitatibus^ Archisodalitiis. SodaîUiis, piis Unionibus, piis Societalibus, nonnullis Ecclesiis celebrioribus, Locis piis et Objectis devotionis, quœ, continentur in Summariis recognitis et approbatis a S. Congregatione Indulgentiarum, ejusque auctoritate vel venta typis editis.
Régula IV. — Non habeantur ut authenticœ Indulgentiœ sive générales, sive particulares, quœ continentur in libris, in libellis, in summariis, in foliis, in chartulis, sive etiam in imaginibus, imprcssis sine approbatione auctoritatis competentis; quœ approbatio concedenda erit post diligentem recoonitionem et distincte exprimenda.
Régula V. — Apocryphœ, vel nunc prorsus revocatœ, sunt onmes Indulgentiœ mille vel jAurium millium annorum quocumque tempore concessœ dicantur.
Régula VI. — Suspectœ habeantur Indulgentiœ plenariœ quœ asseruntur concessœ recitantibus pauca duntaxat rerba : exceptis Indulgentiis in articula )nortis.
Régula VII. — Rejiciendœ sunt ut apocryphœ Indulgeittiai, quœ circumferuntur in libellis, foliis seu chartulis impressis vel manuscriptis, in quibus ex levibus aut etiam superstitiosis causis et incertis revelationibus, vel sub illusoriis conditionibus promittuntur Indulgentiœ et gratiœ usum et modum excedentes.
Régula VIII. — Ut commentitia i ejicienda sunt folia, et tibelli, in quibus promittitur fidelibus unam alteramre precem recitantibus liberatio unius vel plurium animarum a Purgatorio : et Indulgentiœ quœ dictœ promissiani adjici soient ut apocryphœ habendœ sunt.
Régula IX. — Apocryphœ,, vel saltem ut graviter suspectœ, habeantur, Indulgentiœ recentioris assertœ concessionis, si ad imisitatum numerum annorum vel dierux producuntur.
Quas quidem reculas per me infrascriptum Cardinalem ejubdem S Consregationis Prcefectum SSmo Duo Aostro Leoui PP. XIII
SUB LES INDULGFA'CES 83
C'est ce qu'ils firent dans les Assemblées plénières, tenues au Vatican, le 3 août de Tannée 1899, où les Eminentissimes et Cardinaux décrétèrent la publication de la liste suivante :
RÈGLE i. — Toutes les indulgences qui se trouvent daiis la dernière collection publiée par la Coniiréi;ation des Indulgences sont authentiques. (Il s'agit de la Raccolta di Orazioni e pie Opère, éditée à la Propagande en 1898.)
RÈGLE 2. — Les indulgences générales qui ne se trouvent point dans cette collection, ou qui auraient été accordées après sa publication ne doivent être tenues pour authentiques que lorsque l'original de la concession aura été reconnu par la Sacrée Congrégation des Indulgences, à laquelle il faut le montrer sous peine de nullité de la concession.
' RÈGLE 3. — Sont authentiques les indulgences accordées aux Ordres et Congrégations religieux, aux Archiconfréries, Confréries, pieuses Unions et Sociétés, quelques églises plus célèbres, lieux pieux et objets de dévotion qui se trouvent dans des sommaires reconnus et approuvés par la Sacrée Congrégation des Indulgences et publiés avec son autorité ou sa permission.
RÈGLE. 4. — Me sont point regardées comme authentiques les indulgences, soit générales, soit particulières, contenues dans des livres, brochures, sommaires, feuilles volantes ou même dans des images imprimées sans l'approbation de l'autorité compétente. Cetti' approbation ne doit se donner qu'après un diligent examen et être très nettement exprimée.
RÈGLE 5. — Sont apocryphes ou complètement révoquées les indul^'encas de mille ou plusieurs milliers d'années, quelle que soit l'époque de leur concession.
RÈGLE 6. — Sont suspectes les indulgences plénières que l'on assure concédées à la récitation de quelques paroles, l'indulgence in arlicalo mortis exceptée.
RÈGLE 7. — Doivent être rejetées comme apocryphes les indul- ^'ences qui se trouvent dans des brochures, des feuilles volantes, imprimées ou manuscrites, dans lesquelles on promet des indulgences, excédant l'usage et la modalité de ces concessions, pour des motifs légers ou superstitieux, à cause de révélations incertaines ou sous des conditions illusoires.
RÈGLE 8. — Doivent être rejetées comme mensongères les brochures ou feuilles dans lesquelles on promet aux lidèles, contre la récitation de telle ou telle prière, la délivrance d'une ou plusieurs âmes du Purgatoire, et les indulgences que l'ont dit ajoutées à cette promesse sont apocryphes.
RÈGLE 9. — Sont apocryphes ou gravement suspectes les indulgences que l'on donne de concession récente, si elles sont d'un nombre d'années ou de jours inusité.
Ces rèL'les que je fais suivre de ma signature, comme cardinal préfet de la Sacrée Congrégation, ont été présentées à notre Très Saint Père le Pape Léon XIII, en son audience du 10 août 1899; Sa
