DÉCRET « ANNI SACRI » 13 NOVEMBRE

cerner devant ses autels. Il convient d'offrir au Seigneur l'Hostie qui lui est la plus agréable, à savoir l'Agneau divin, et que les chrétien, prennent part au banquet sacré afin de trouver, en ce temps opportuns le secours, la grâce et la mise'ricorde. Maintenant, en ejfet, le salut est proche. Voici qu'est venu le temps favorable! Voici maintenant le pur du salut! Et si le royaume des deux, c'est-à-dire l'Eglise du temps présent, est montre' comme semblable à dix vierges allant de nuit au-devant de l'époux, c'est surtout dans cette grande solennité que chacun doit méditer avec soin ces paroles sacrées : Préparez vos lampes : voici que l'époux vient, sortez au-devant de lui.

Et déplus, comme à minuit, le dernier jour du mois de décembre de l'an prochain, le siècle présent sera terminé et un autre commencera, il est très convenable que les fidèles, dans une pieuse et solennelle cérémonie, rendent grâces à Dieu des bienfaits qu'ils ont reçus au cours de ce siècle et qu'ils en obtiennent de plus précieux encore, étant données surtout les nécessités de l'époque, pour le nouveau siècle qui commencera sou» ces heureux auspices.

C'est pourquoi, afin que l'année MGM 1 1900), à laquelle nous touchons, s'ouvre sous les auspices de la grâce de Dieu que nous implorons et sous celle de notre Sauveur, son Fils unique; et, afin qu'elle ait un terme également heureux, et qu'elle inaugure, comme il est permis de l'espérer, une ère plus heureuse que celle qui finit, notre Très Saint seigneur le Pape Léon XIII a daigné consentir volontiers à ce que, le 31 décembre, tant de l'année qui finit que de celle qui va commencer, ilsoitpermis, avec la prudente approbation del'Ordinaire dechaqueendroit, d'exposer, aumilieude lanuit, pourle faireadorer, le très auguste Sacrement, dans toutes les églises et chapelles, où l'on conserve, suivant les rites réguliers, la Très Sainte Eucharistie.

— Il sera permis de dire ou de chanter, à la même heure, devant le Saint Sacrement, une messe unique de la Circoncision et de l'Octave de la Nativité de Notre-Seigneur.

Il sera permis aux fidèles, par grâce spéciale, de recevoir la Sainte Communion soit pendant le cours, soit en dehors du Saint Sacrifice, étant observées, d'ailleurs, toutes les règles nécessaires.

— Et ce nonobstant toutes choses contraires.

C. , évéque de Préneste : Gard. Mazzella. préfet de la S. C. des Rites.

L <^S. D. Pamci,

secrétaire de la S. C. des Rites.

Le 13 novembre de l'an 1899.

LETTRE [)E S. S. LEON XllI

A S. B. le pati'iarclic crAntioclie et aux évêques grecs-nielchites.

Certaines divergences d'opinions qui s'étaient produites entre le nouveau patriarche d'Anlioche, da rite grec-rnelchite, S. I>. M? ■■ Pierre Geraïgiry, et quelques évêques de sa circonscription diocésaine, ayant été lieureusement apliuiies et la concorde s'étant rétablie parmi eux, le Souverain PouLiîe Léon XIll, afin de les confirmer dans l'exemple de docilité dont ils ont lait preuve, leur adressa la lettre suivante :

Vénérables Frères^ sahit et bénédiction apostolique.

C'est une chose connue de tous et certaine pour tous, vénérables Frères, que, dès le début de Notre pontilicat, Nous avons tourné affectueusement Nos regards vers les nations chrétiennes de l'Orient. En outre, dans plusieurs actes que Nous avons publiés, surtout dans la Constitution Orientaliuni, Nous avons déclaré et décrété en temps opportun plusieurs choses en vue de resserrer l'union de ces nations avec la chaire de saint Pierre, et aussi de favoriser la réconciliation des dissidents. Nous avons trouvé dans la suite d'autres occasions d'attester Notre bienveillance efficace à l'égard des catholiques orientaux, et rien n a été plus précieux, plus sacré pour Nous que le devoir d'exciter l'ardeur et la fécondité de la foi chez ceux qui se trouvent en communion avec le Siège apostolique, afin que, par des exemples renouvelés de leurs ancêtres, ils s'efforcent d'atteindre au mérite et à l'excellence de ces derniers.

Parmi toutes les Eglises orientales, Nous entourons et avons toujours entouré d'une affection singulière l'illustre nation et le patriarcat des Grecs-Melchites d'Antioche. En effet, pour n'évoquer ici que de courts souvenirs, vous savez très bien, vénérables Frères, que, dès l'année 1882, Nous avons fondé dans la ville de Jérusalem un Séminaire pour les Grecs-Melchites, et que Nous y avons préposé des Pères Blancs. De plus, Nous faisons élever à Nos frais, au collège Saint- Athanase, à Rome, plusieurs

LETTRî". DE S. S. LÉON XIII AU PATRIAI'.CIIE d'aNTIOCHI: Di',,'

jeunes gens de cette même nation des Grecs-Melchites, afin qu'ils puisent à sa source même la vérité catholique, et qu'ils s'habituent à vénérer, à aimer de près le centre de l'unité, qui a été constitué par la volonté divine dans le Siège apostolique. Enfin, en 1894, comme il résulte de la même constitution Orleniallum^ Nous avons attribué au patriarche grec-melchite la juridiction sur tous les fidèles du même rite qui se trouvent dans les frontières de l'empire ottoman.

Nous constatons volontiers que le religieux concours de votre Ordre a bien répondu à cette paternelle bienveillance que Nous avons montrée envers la nation des Grecs-Melchites, tant par ie zèle que vous avez mis, appelés à supporter pour une part le poids de Notre sollicitude, à vous acquitter de votre fonction, que par l'intelligence avec laquelle vous pourvoyez au salut du troupeau confié à vos soins. Mais si la commémoration de toutes ces choses implique l'éloge de votre Ordre, Nous ne pouvonsdissimulertoutefoisla tristesse queNousavonsressentie, lorsque Nous avons appris que certaines dissensions légères s'étaient élevées dernièrement entre vous. Avec la faveur et le secours.de la grâce de Dieu, Nous avons pu apaiser un tel différend. Plusieurs d'entre vous, en effet, venus à Rome le mois dernier, ont cédé avec une docilité louable à Nos exhortations, et la paix et la concorde sont revenues immédiatement. Maintenant, pour consolider cette entente des esprit^. Nous pensons qu'il importe, dans ces présentes Lettres, de déclarer surtout trois choses.

I. — En ce qui concerne les droits, privilèges, charges, prérogatives du patriarcat, Nous voulons qu'il n"y soit rien enlevé et que rien n'en soit diminué; mais, en même temps. Nous prions avec instance Notre vénérable frère, le i)atriarche d'Anlioche, d'environner de respect et de charité fraternelle, comme il est convenable, les évêques de la même nation « que l'Esprit, Saint a établis pour ré^ir l'Eglise de Dieu », se conformant ainsi au précepte du bienheureuxPierre, prince des apôtres : «N'agissez point comme des maîtres parmi les clercs, mais devenez, par votre zèle, la forme mômede votre troupeau (1). » C'est ce qu'expriment également les belles paroles de saint Bernard : « Que la charité fasse plus que l'autorité. »

II. — Nous avertissons aussi les évoques de la même nalion qu'ils doivent hommage et déférence au patriarche loué ci-dessus, et qu'ils doivent lui témoigner la soumission qui lui est due, comme à leur supérieur légitime. Si quelque controverse s'élève

(I) 1 Ep., V, 3.

entre eux, qu'ils la soumettent tout d'abord au jugement du patriarche. S'il advient que la question ne peut être tranchée, qu'elle soit respectueusement déférée au Siège apostolique.

111. — Pour prévenir les contestations futures en matière de droits, ce sera une chose très efficace que la réunion d'un Concile national. C'est pourquoi, comme Nous vous l'avons recommandé ailleurs. Nous vous le prescrivons aujourd'hui par la présente Lettre : que ce Concile soit réuni le plus tôt possible, et qu'on y traite des droits du patriarche et des évêques, de l'administration régulière des fidèles, de la discipline du clergé, des Ordres monastiques et autres pieuses institutions, de la nécessité des missions, de l'éclat du culte divin, de la liturgie sacrée et autres choses connexes, qui, pour des hommes zélés et prudents, doivent être considérées comme pouvant procurer la plus grande gloire de Dieu et accroître la splendeur de l'Eglise grecque-melchite. De même que les autres Eglises orientales ont retiré de cette pratique du Concile national un grand profit au point de vue du règlement des affaires et de la discipline ecclésiastique, de même Nous Nous promettons à bon droit, de l'élucidation et de la promulgation de lois écrites, des fruits magnifiques pour votre Eglise.

Maintenant, avant de terminer la présente Lettre, Nous vous exhortons et vous engageons du fond du cœur à faire en sorte que, liés chaque jour de plus en plus étroitement par l'alliance de la charité, « vous vous efforciez avec une entière humilité et une pleine douceur de conserver l'unité de l'esprit dans le lien de la paix ». Nul d'entre vous, en effet, n'ignore combien la concorde des esprits et des cœurs importe au bien de toute l'Eglise et peut aider à la réconciliation des dissidents. C'est pourquoi Nous avons, vénérables Frères, l'espérance certaine que vous voudrez bien, déférant de bon cœur à ces paternels avertissements, à ces désirs, à ces demandes que Nous formulons, détruire dans leur racine les germes des dissensions, combler ainsi Notre joie et vous acquitter de toutes les parties de votre charge zi importante en vue de la consommation des saints dans l'édification du corps de Jésus-Christ. Soyez persuadés que Notre intention a été, après mûre délibération, de faire tout ce qui pouvait, à Notre connaissance, contribuer au plus grand profit de l'Eglise grecquemelchite.

En attendant, dans l'humilité de Notre cœur, Nous prions et supplions Dieu qu'il répande généreusement sur vous l'abondance des dons célestes. Comme gage du divin secours, et comme témoignage de l'ardent amour que Nous vous portons dans le Seigneur, Nous vous accordons très affectueusement, vénérables

AU PATRIARCHE D'ANTiOCIlE 141

Frères, à vous, à tout votre clergé, et à tous les fidèles laïques grecs-melchites, la bénédiction apostolique.

Donné à Rome, près Saint-Pierre, le 21 juillet de l'année 1900, de Notre Pontificat la vingt-troisième.

LÉON XÏII, PAPE.

LETTRE DE S. S. LÉOX XÎIl