Réflexion XXVI, p

parloit assez bien François, qu'il traduisoit passablement Titalien, qu'il ne copioit point mal ses auteurs ; mais on dit, peut-être trop légèrement, qu'il n'avoit point le don de l'invention, ni le génie de la belle poésie % quoique ses amis même convinssent que dans toutes ses pièces le comédien avoit plus de part que le poëte, et que leur principale beauté consistoit dans l'action. »

Quelques-uns trouvent qu'il outroit, dit M. de Grimarest^; mais ces gens-là ignorent les ressorts qui émeuvent le public, auquel il faut des traits marquez fortement, et lorsque Molière en employoit de cette espèce, il n'ignoroit pas la manière d'en mettre en œuvre de plus délicats, aussi bien que Plaute et Terence auxquels bien des gens l'ont préféré. C'est ce qu'auroient dû apercevoir quelques critiques suffisans , dit le même auteur, lesquels, en méprisant certaines saillies de Molière comme indignes des autres productions de ce poëte, n'ont pas reconnu que

1. Observations sur une comédie de Molière intitulée le Festin de Pierre, p. 5. ^

2^a Vie de M. de A/o/f'ere : Paris^ 1705, in-12, p. 46.

dans les pièces mêmes qu^ils blâmoient sans restriction, il y avoit des scènes d'une extrême finesse, et même prises de Terence.

Quoi qu'il en soit, le succès de Molière anima la jalousie des auteurs médiocres; on disoit sur quelques-unes de ses pièces, que c'étoient des sujets empruntez, ce qui est vrai dans un sens ; mais il faut avouer que la manière dont il traitoit ses sujets avoit autant de grâce et de nouveauté que les sujets même qui étoient de son invention. Il prenoit ceuxci dans les originaux que lui fournissoient abondamment la Cour et la Ville. M. de Grimarest ^ remarque qu'il travailloit avec beaucoup moins de facilité et de promptitude qu'il ne laissoit voir. Il donnoit quelquefois pour des pièces faites en peu de jours celles qu'il avoit déjà avancées à loisir dans le tems qu'il estoit en province, comme sa comédie des Fâcheux qui parut commencée et achevée en quinze jours ^.