En Provence et en Languedoc

2. Est-il besoin d'ajouter que cette légende a fait son temps?

que de gens d'esprit et de sçavoir à ménager, et que les grands profits qu^il tiroit des premiers le consoloient des censures des autres. C'est peut-être ce qui a fait dire à Boileau dans son Art poétique ^ :

Etudie^ la Cour et connoisse\ la Ville,

L'une et Vautre est toujours en modèles fertile .

C'est par là que Molière, illustrant ses écrits.

Peut-être de son art eût remporté le prix,

Si, moins ami du peuple en ses doctes peintures.

Il n'eût point fait souvent grimacer ses figures,

Quitté pour le bouffon l'agréable et le fin,

Et sans honte à Terence allié Tabarin.

Dans ce sac ridicule où. Scapin s'enveloppe.

Je ne reconnois plus l'auteur du Misantrope.

Le « peut-être » qui commence le quatrième vers a été attaqué, et avec raison ; car on ne sçait pas qui peut avoir disputé, avec quelque fondement, le prix de la comédie à Molière, et qui peut douter qu'il Fait remporté.

Il est difficile de faire un portrait de fantaisie qu'il ne ressemblée quelqu'un; c'est ce qui arrivoit souvent à Molière. Des gens qu'il n'avoit jamais eu en vûë, croyoient se

I* Chant III.

reconnoître dans ses pièces, et il avoir toujours des plaintes et des éclaircissemens à essuyer K

Molière a surpassé Plante et Terence par l'invention de quelques-unes de ses comédies 2, par les saillies de son imagination et la finesse de ses plaisanteries ; mais il s'oublie étrangement lui-même dans d'autres pièces ; ce n'est plus l'excellent auteur, c'est le singe de Plaute, qui devient, par ses obscénitez et par ses boufonneries, l'esclave du goût de la canaille, ou tout au plus des petits-maîtres.

Selon M. D. L. B. 3^ « il n'a manqué à Molière que d'éviter le jargon, et d'écrire poliment. Quel feu, dit-il, quelle naïveté ! quelle source de bonne plaisanterie! quelle