LETTRE DE M

SUR

LA VIE ET LES OUVRAGES

DE MOLIERE

(août 1735)

L est vrai, Monsieur, qu^on a déjà beaucoup parlé de Molière; mais on ne sçauroit jamais en trop dire sur cet incomparable génie. « Personne, selon M. Baillet% n'a voit reçu tant de talens de la nature que lui, pour pouvoir jotier tout le genre humain, pour trouver

I . Adrien Baillet, Jugemens des Sçavans sur les principaux ouvrages des auteurs, tome IV, contenant les poètes. Paris, Â. Dezailier, 1686, in-12.

le ridicule des choses les plus se'rieuses et pour Texposer avec finesse et naïveté aux yeux du public. C'est en quoy consiste l'avantage qu'on luy donne sur tous les comiques modernes, sur ceux de l'ancienne Rome, et sur ceux même de la Grèce ; de sorte que s'il se fût contenté de suivre les intentions de M. le cardinal de Richelieu, qui avoit dessein de purifier la comédie, et de ne faire faire sur le théâtre que des leçons de vertus morales, comme on veut nous le persuader, on n*auroit peut-être pas tant de précautions à prendre pour la lecture de ses ouvrages.

« Pour surpasser» les autres poètes comiques, comme il a fait, il a pris une route différente. Il s'est particulièrement appliqué à connoître le génie des grands, et de ce qu'on appelle le beau monde, au lieu que les autres se sont souvent bornés à la connoissance du peuple. Les anciens poètes, dit le P. Rapin*, n'ont que des valets pour les