Elle parut pour la première fois dans les Œuvres

El LES OUVRAGES DE MOLIERE 49

beautés pour ceux qui sçavent se transporter aux lîeux^ aux temps et aux circonstances dont ces sortes de divertissemens tirent leur plus grand prix. »

Dans PEtourdi, qui est la première comédie de Molière, on doit observer que le valet fourbe ne fait pas Tintrigue de la fable, comme il le paroît d'abord; car il imagine toutes ses fourberies avec tant de jugement quUl n^auroit besoin que de la première pour arriver à ses fins ; mais, l'étourdi détruisant par son caractère tout ce que fait le valet, et ce valet se piquant de réussir, ils composent tous deux une intrigue, dont on peut dire que le caractère de PEtourdi est le premier mobile. On reprocha à Molière que le valet paroît plus étourdi que ce principal personnage, puisqu'il n'a presque jamais l'attention de l'avertir de ce qu'il veut faire.

Le sujet de cette pièce est pris dans l'/«avvertitOy comédie italienne en prose, composée par Nicolo Barbieri, dit Beltrame, imprimée en 1629.

posthumes, t. VIII de Tédition de 1682, et ne fut représentée à la Comédie-Française que longtemps après la mort de Molière, le i5 octobre 1688.

5o LETTRE SUR LA VIE

Le Dépit amoureux, comédie de Molière en vers et en cinq actes, fut jotté à Paris immédiatement après r Etourdi '. Ce sont particulièrement les deux dernières scènes du quatrième acte qui donnent le titre à la pièce.

On ne peut mieux exprimer lé mouvement d'un cœur extrêtaement amoureux, qui, étant agité de jalousie, voudroit rompre avec l'objet aimé, sans pourtant en pouvoir venir à bout.

On a toujours trouvé dans cette comédie le déguisement d'une fille en garçon peu vraisemblable, mais on admire la scène de la brouillerie et du raccommodement d'Eraste et de Lucile.

Molière imita le sujet de cette comédie de deux pièces italiennes, l'une intitulée Vlnte^ resse^ de Nicolo Secchi, en prose, imprimée en i58f, et l'autre, d'un ancien canevas ou farce, jouée à l'impromptu, qui a pour titre gli Sdegni amorosi.

Les Précieuses ridicules, comédie en un acte et en prose, qui fut faite d'abord pour la province*; elle fut si aplaudie à Paris qu'on