VOLTAIRE (François-Marie Arouet de

L. S. de son initiale avec une ligne autographe à Denis Diderot; 18 mai 1772, 3 p. in-4. — P.

Très belle lettre. « Non assurément, mon cher philosophe, je ne vous ai jamais soupçonné d’avoir eu la moindre part à ce libelle (RéHexions sur la jalousie) que M. Le Roy s’est diverti à faire contre moi. Il est très permis sans doute de dire que je suis un plat auteur, un mauvais poète, un vieux radoteur; mais il n'est pas honnête de dire que je suis jaloux et ingrat, car, sur mon Dieu, je n’ai jamais été ni l’un ni l’autre. Je suis charmé que la petite leçon que M. Le Roy m’a faite m’ait valu une de vos lettres. Vous n’écrivez que dans les grandes occasions ; vous consolez vos amis, quand ils éprouvent des disgrâces... »

-T 728 -f GRAFIGNY (Françoise d’IssEMBouRG d’HAPPONCouR, dame de), célèbre femme de lettres, dont les Lettres Péruviennes et le drame de Génie eurent la plus grande vogue, n. à Nancy, i3 février 1695, m. à Paris, 12 décembre 1758.

L. A. à DeVaux (lecteur du roi Stanislas, surnommé Panpan), 3 p. in-4. — P. de Gaucher.

Epître des plus plaisantes où elle lui accuse réception de ses lettres et lui donne des nouvelles. Mademoiselle Clairon est là présente. « Elle dis que tu ne mérite pas qu’elle t’honore d’une réponce, puis que tu ose la comparer à une comédienne de campagne sur cet article. Je m’asosie à elle... » — Clairon ajoute ce curieux post-scriptum : « Parlez donc, maitre Boniface, excrément de colège, petit grimaud, barbouilleur de papier, rimeur de halles, fripier d'écrits, cuistre. Vous estes un tems infini à m’écrire pour ne me dire que des impertinences. A vous aurez afaire à une seconde mademoiselle Beauvalle. Monsieur, plus d’éloge de votre part, car se seraist de mortels injure pour moi. »

729 PRÉVOST D’EXILES (l’abbé Antoine-François), un des meilleurs romanciers du dix-huitième siècle, l’illustre auteur de Manon Lescaut , traducteur de Richardson, n. à Hesdin (Pas-de-Calais), 1 avril 1697, m. 23 novembre 1763.

L. A. S. à l’abbé Jean-Bernard Le Blanc; abbaye de la Croix, 10 septembre 1735, 3 p. in-4, cachet brisé. Très rare. — P. de De Vaux.

Superbe lettre où il raconte qu’il a reçu deux exemplaires d’un pamphlet intitulé La Ramsaide. L’auteur est bon à brûler avec ses écrits. Prière de le tenir au courant des nouvelles. Détails sur son séjour à l’abbaye où il passe son temps en belle et bonne compagnie de l’un et l'autre sexe. « Enfin si je suis dans le chemin du ciel, je trouve la voiture fort douce. Je ne laisse pas de ménager assez mon tems pour donner une grande partie du jour au travail. Tout s’arrange ainsi fort agréablement et je puis vous assurer sans exagération que vous me trouverez grossi de moitié à mon retour. » En post-scriptum il explique que son noviciat l’empêche de s’occuper des affaires de théâtre. « Sans cette raison je vous demanderois en finissant comment vous gouvernez mademoiselle Gaussin , mais cette curiosité conviendroit mal à un novice. » — (Il s’agit de la célèbre actrice, n. en 171 1, m. en 1767.)

4-7304- DUCLOS (Charles Pineau), célèbre écrivain, auteur des Considérations sur les mœurs, historien de Louis XI, membre et secrétaire perpétuel de l’Académie française, n. à Dinan (Côtes-du-Nord), 12 février 1704, m. à Paris, 26 mars 1772.

L. A. S. à Voltaire; Paris, 19 février 1763, 1 p. 1/2 in-4, cachet. — P. de Lalauze avant la lettre.

Très curieuse pièce, qui en comprend trois: 1° l’autorisation donnée par l’Académie française à son secrétaire perpétuel de signer au contrat de mariage de mademoiselle Corneille au nom de la Compagnie; 2° la délégation donnée par Duclos à Voltaire de signer à sa place; 3» la lettre d’envoi de ces deux pièces. « On ne sauroit trop louer, Monsieur, dit Duclos, ce que vous faites pour mademoiselle Corneille. Vous verez que la procuration de M. le maréchal de Richelieu est inutile. Après avoir signé corne père et bienfaicteur, vous signerez corne le représentant de toute la Compagnie. Je vous prie de présenter mes respects à madame Denis et à la mariée, votre fille d'adoption. Vous conoissez l’atachement inviolable que

S. VI POÈTES ET PROSATEURS *s*g> 267

je vous ai voue'. » — (Voltaire avait recueilli, en 1760, Marie-Françoise Corneille, arrière-petite-cousine du grand poète. En 1763, il s'occupa de marier cette jeune fille, qui avait alors dix-huit ans, et il la fiança à un jeune gentilhomme du voisinage de Ferney, officier de dragons, nommé Dupuits. Le 12 février il chargea Duclos d’informer officiellement l’Académie française de ce mariage qui venait d’avoir lieu, et le pria de demander à la Compagnie l'autorisation de signer en son nom au contrat de mariage.

C’est à cette lettre de Voltaire que répond la pièce précédente.)

•f 73 1 'F TRESSAN (Louis-Elisabeth de La Vergne, comte de), lieutenant général et écrivain, le vulgarisateur des romans de chevalerie, membre de l’Académie française (1781), n. au Mans, 4 novembre 1705, m. à Paris, 3i octobre 1783.

L. A. S. (à Voltaire); Toul, 9 mai 1754, 3 p. in-4. (Coll. B. Fillon.). — P. de De Launay.

Superbe lettre. « J’ay le cœur percé de vous voir aux mains avec M. de La Condamine. Tous deux vous avez daigné m’accepter pour confrère. Je vous regarde comme des maîtres dont je voudrois sans cesse écouter les leçons. Je suis lié avec M. de La Condamine par une tendre et ancienne amitié ; je suis pénétré de la plus hautte estime pour vous. Jugez, monsieur, de tout ce que doit me faire souffrir une guerre aussi cruelle. Si je l’avois prévue dans le dernier voyage que j’ay fait à Paris, que n’auroi-je pas fait pour la prévenir et pour vous raprocher l'un de l’autre. C'eût été le jour le plus doux et le plus honorable de ma vie et je me serois cru réellement utile à l'Académie si j’y avois pu réussir. Je dois, monsieur, à l’exacte vérité que dans ce temps-là M. de La Condamine ne m’a jamais parlé de vous que comme toutte l’Europe en parle... »

4 732 -F DU CHASTELLET (Gabrielle-Emilie Le Tonnelier de Breteuil, marquise), célèbre femme de lettres et mathématicienne, l’amie de Voltaire et de Saint-Lambert, n. à Paris, 17 décembre 1706, m. à Lunéville, 10 août 1749.

L. A. S. (à M. de Rochefort); Lille, 24 avril (1741), 3 p. in-4. Superbe pièce. — P. de Langlois.

Lettre des plus curieuses où elle le gourmande spirituellement de ne pas lui avoir envoyé les vers que le duc de Nivernois a faits pour madame de Rochefort. « Nous sommes dans l’atente de Mahomet. Ce n’est point une infidélité que nous vous faisons. C’est une répétition pour vous la doner cet hiver, si vous avés des acteurs. M. de Boutlers prétend que le duc de Vilars y viendra. Si cela est, il faut qu’il se dépêche, car c’est pour mardi. Je vous suplie de dire à madame Du Defant que je lui donnerai des nouvelles de l’effet quelle nous aura fait par la poste de mercredi. » Elle le charge de ses compliments pour sa charmante société. « Adieu, monsieur. Pensés quelquefois à de pauvres exilés. » — (La tragédie de Mahomet , dédiée par Voltaire au pape Benoit XIV, .