L. A. S. à M... ; Paris, 24 janvier

2 p. in-4. Très belle pièce. — P.

Superbe lettre, où il parle de sa Correspondance, dont il a, par exception, montré des feuillets au marquis de Castries. « M. Diderot est très sensible à l'honneur de votre souvenir. Il a été fort incommodé, il y a quatre mois, et nous a beaucoup allâmes. Il est au lait pour toute nourriture qui lui réussit parfaitement bien. » — (On voit que le traitement au lait, si fort usité aujourd’hui, était déjà à la mode au siècle dernier.)

4- 753 -4 HOLBACH (Paul-Henri Thiry, baron d’), célèbre philosophe, un des chefs de l’école matérialiste, n. à Heidelsheim, 1723, m. à Paris, 21 janvier 1789. L. A. S. à d'Escherny, à Neuchâtel; (Paris, 1769), 3 p. in-4, cachet. (Coll. Villenave.) — P.

Très curieuse lettre où il lui accuse réception de la Paix perpétuelle. L'exemplaire destiné à madame Geoffrin ne lui est pas encore parvenu. « En bon catholique, apostolique et romain, je suis très fâché de ce que vous me mandez au sujet de la défection prochaine du canton de Lucerne. Je regarde la chose comme faite, vu que les dissentions font discuter et que les discussions sont toujours défavorables à la foi qui, quand elle est bien ferme, ne discute jamais rien. S'il me reste quelques espérances, c'est dans les moines qui, faute d’arguments, tâcheront d'avoir pour eux les plus stupides; or les plus sots ne sont pas ceux qui ont d'ordinaire les poings les plus foibles. » Grimm, qui a parcouru toute la Germanie, vient de rentrer à Paris, et Diderot le charge d’un million de compliments pour lui.

4- 764 4- LE BRUN (Ponce-Denis Ecouchard), célèbre poète lyrique, dit Le Brun- Pindare, membre de l’Académie française (1795), n. à Paris, 1 1 août 1729, m. dans la même ville, 2 septembre 1807. Son ode au vaisseau le Vengeur est populaire.

L. A. S. (à Voltaire); Paris, 12 novembre 1760, 2 p. 1/2 in-4. Superbe pièce. (Coll. Gilbert.) — P.

Lettre historique où il remercie Voltaire de recueillir la petite-cousine du grand Corneille. « Vous avez fait, monsieur, ce que Fontenelle n'a point fait et ce que peut-être il n’a point dû faire, parce que le bel esprit écarte de la nature et que le génie en rapproche. Vous avez fait plus que les grands et les rois, ces illustres ingrats, parce que l’élévation du rang ne décide point de la grandeur d’âme. Vous avez senti qu’il y auroit une espèce de honte à des François de laisser dans l’oubli et dans la misère le nom d'ur. grand homme qui a si bien mérité de la patrie. Vous donnez à tous les hommes, à tous les siècles, un modèle et des leçons d’humanité. Vous leur apprenez quels sont les droits et les devoirs du génie... » — (Marie- Françoise Corneille, petite-cousine du grand tragique, avait été d’abord recueillie par Titon Du Tillet. Le Brun, alors inconnu, adressa une ode à Voltaire pour lui recommander cette jeune fille, héritière d’un nom si illustre. Le 5 novembre 1760 Voltaire répondit en priant Le Brun de lui envoyer mademoiselle Corneille, qu'il désirait adopter. C’est à cette lettre que répond celle de Le Brun que je viens d'analyser.

Fontenelle avait refusé de reconnaître pour un de ses parents le père de cette jeune fille, qui était cependant son cousin, et il ne lui avait rien légué de son héritage. C’est à ce fait que se rapporte le commencement de la lettre de Le Brun décrite ici. — Voir aussi les lettres de Titon du Tillet et de Duclos.)

4 755 4 PALISSOT DE MONTENOY (Charles), poète et auteur dramatique, ennemi de Voltaire et des Encyclopédistes, contre lesquels il lança sa fameuse comédie les Philosophes , n. à Nancy, 3 janvier 1730, m. à Paris, i5 juin 1814. i° Billet autographe à Poinsinet de Sivry (littérateur, n. 1733, m. 1804), 1 p. in-32. Jolie pièce.

Curieuse pièce. Il invite Poinsinet à venir le voir. — Cette pièce est écrite au dos d'une carte à jouer représentant Jean- Jacques Rousseau. — (Sous la Révolution, on fit des jeux de cartes où on remplaça les rois, les reines et les valets par l'effigie des grands hommes. La carte dont se servit Palissot provenait d’un de ces jeux qui sont très recherchés des amateurs.)

20 L. A. S. h la baronne Honoré Duveyrier, à Montpellier; Paris, 7 janvier 181 1, 3/4 de p. in-4.

Jolie lettre où il la remercie de ses souhaits de bonne année. — (La baronne était femme du célèbre avocat Duveyrier.)

4 756 -s- BEAUMARCHAIS (Pierre- Augustin Caron de), le célébré et mordant auteur du Barbier de Séville et du Mariage de Figaro, n. à Paris, 24 janvier 1732,

m. dans la même ville, 19 mai 1799.

P. A. S.; Paris, 19 avril 1757, 1 p. in-4 oblong. Intéressante pièce. (Coll, de Loménie.) — P.

Curieuse pièce signée Caron. Il déclare avoir reçu de madame Aubertin, sa mère, la somme de trois cent quinze livres à compte sur le quartier courant de sa pension et de celle de ses sœurs. — (Peu après cette pièce, Caron ajouta à son nom celui de Beaumarchais, tiré, dit-on, d'un petit fief appartenant à sa première femme. Ses sœurs, citées dans le reçu, étaient au nombre de cinq : madame Guilbert, Lisette, Madeleine-Françoise, Julie et Jeanne.)

•e 757 ■* BEAUMARCHAIS (Pierre-Augustin Caron de).

L. S. à Rochon de Chabannes, signée aussi par Sedaine, avec des post-scriptum autographes signés de MARMONTELet de Saurin (l’auteur dramatique) ; Paris, 8 janvier 1 778, 4 p. in-4. (Coll.de Loménie.)

Très curieuse lettre où ils donnent leur démission de commissaires des gens de lettres et expliquent les raisons de cette décision. Cette détermination vient de la nécessité de soutenir énergiquement les droits des auteurs contre les comédiens.

4 758 dr BEAUMARCHAIS (Pierre-Augustin Caron de).

L. A. S. au ministre de la Justice (Louis-Jérôme Gohier, ministre depuis le 20 mars, membre du Directoire en 1799, né en 1746, mort en i83o); Paris, 12 avril 1793, 1 p. in-fol. (Coll. B. Fillon.)

Superbe lettre où il se plaint que la municipalité de Strasbourg ait fait mettre les scellés sur ses magasins, qui sont remplis de belles éditions de Voltaire. On se propose, dit-on, de faire une vente au profit de la nation. « Mais, dit-il, dans l'état des choses, le seul profit légitime que la Nation doit faire sur les œuvres de ce grand homme est de les acheter, de les lire et de s'éclairer. « Il réclame la levée des scellés.

*• 759 THOMAS (Antoine-Léonard), célèbre écrivain, dont les Éloges ont obtenu de son temps le plus grand succès, membre de l’Académie française (1766), n. à Clermont-Ferrand, 1 octobre 1732, m. à Oullins, près de Lyon, 1 7 septembre 1785.

L. A. S. à madame Geoffrin; Clermont, 1 5 décembre 1768, 1 p. 3/4 in-4, trace de cachet. (Coll. Chambry.)

Superbe lettre dans laquelle Thomas mande à madame Geoffrin qu’il a communiqué sa lettre à M. de Montyon (intendant d’Auvergne, célèbre philanthrope), qui y a été très sensible et se propose d’aller la remercier à Paris. « Vous êtes comme ces saints dont on entend beaucoup parler et que les dévots aiment à voir de près.

On vient chés vous en pélérinage de tout pays, et la sainte renvoyé tout le monde content, ce qui n'est pas un petit miracle. J’espère que je viendrai aussi à mon tour et dans peu de jours... »

+■ 760 DUCIS (Jean-François), poète tragique, membre de l’Académie française (1778), n. à Versailles, 22 août 1733, m. dans la même ville, 3i mars 1816.

L. A. S. à Talma (qui interpréta les œuvres de Ducis) ; Versailles, 20 octobre 1 8 1 o, 4 p. in-4. — P*

Superbe lettre pleine de sentiments intimes et d’affectueuses protestations, sur le mariage contracté par son neveu le peintre Ducis avec la sœur de Talma. « Si votre chère sœur Euphrosine devient mère, ce que je désire, ses enfans seront vos neveux et les miens. Nous voilà unis étroitement et notre sang réuni coulera dans leurs veines. Je crois que ce sang tragique etterrible ne leur fera commettre aucun forfait. » 11 est en train d'achever une épitre. Il parle en termes affectueux de Népomucène Lemercier, puis il ajoute : « Je viens de verser mon âme dans deux mille quatre cents vers nouveaux que je laisse reposer, non sur leur mur, mais sur leur calme. Mon âme s'allume à elle même et vit d’elle même. »

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*761* DORAT (Claude-Joseph), poète, chef de l'école maniérée, dont les ouvrages ne sont plus recherchés qu’à cause des charmantes vignettes dont ils sont ornés, n. à Paris, 3i décembre 1734, m. dans la même ville, 29 avril 1780.

L. A. S. au chevalier de Langeac; (Paris, vers 1778), 3 p. in-4. Jolie pièce. — P. de Saint-Aubin.

Très belle lettre où il s'e'tonne de l’humeur qu’a témoignée le chevalier de la publication faite par Dorât d’une pièce intitulée De la force de l'amitié. Il a cru faire en cela acte d’amitié. « Je ne vous ai point nommé, parce que je voulois avoir votre aveu ; j’ai dit que vous étiez jeune, parce que vous l’êtes infiniment ; j’ai dit que cet ouvrage annonçoit beaucoup de talent, et il n’y a rien, je crois, d’injurieux à tout cela.... Vous dites que j’ai gâté votre ouvrage. Consultés votre manuscrit et notés les légers changements et prononcés. Voulés-vous que notre ancienne liaison finisse par un démêlé littéraire?... » —

(Le chevalier de Langeac traduisit Virgile et Horace et fut le secrétaire de Fontanes.)

•5-762 * LIGNE (Charles-Joseph, prince de), feld-maréchal autrichien, mais spirituel écrivain français, un des héros de la guerre de Sept ans, historien du prince Eugène, n. à Bruxelles, 12 mai 1735, m. à Vienne, i3 décembre 1814.

L. A. S. (à Voltaire) ; Bruxelles, 3o décembre 1763, 3 p. in-4. Belle et intéressante pièce. — P.

Curieuse épître où il proteste de son admiration pour lui. « Accoutumé à voir les impératrices vous en conter, les roys vous dire des douceurs, leurs ministres vous faire leur cour, votre nom prononcé avec respect par les nations les plus barbares, et les Anglais, les Français et les Italiens à vos genoux, vous ferés bien peu d’attention à ce que je m’avise de vous dire de si loin. J’essaye tous les jours des talens si faibles pour la comédie que je n’oserai jamais les risquer sur le charmant théâtre de Fernay

•5- 763 * SAINT PIERRE (Jacques-Henri-Bernardin de), l’immortel auteur de Paul et Virginie ex. des Études de la nature, membre de l’Académie française (1795), n. au Havre, 19 janvier 1737, m. à Eragny-sur-Oise (Seine-et-Oise), 20 janvier 1814.

L. A. S. à sa seconde femme (mademoiselle La Fitte de Pelleporc, qu’il avait épousée en 1800), à Paris; Gonesse, troisième jour complémentaire an XIII (20 septembre i8o5), 2 p. in-8. — P.

Très curieuse lettre dans laquelle Bernardin de Saint-Pierre lui raconte les promenades qu’il fait avec un compagnon de voyage. « Mais tout cela n’approche pas de ce que je goutte près de toi ; ma muse, quand je suis un peu loin, cesse de m’inspirer... Je n’ai pas eu le courage de jetter une fois les yeux sur mon manuscrit.. Il faut que tu rallumes mon feu, je ne dis pas celui de mon amour, car celui-là ne s’éteindra qu’avec ma vie, mais celui qui m’inspire ma prose si goûtée de tout le monde, et qui te sort des yeux et de la bouche quand tu m’adresses la parole... Adieu, je t’embrasse de tout mon cœur, muse désirée... »

•5- 764 * SAINT PIERRE (Jacques-Henri-Bernardin de).

L. A. S. à Legouvé (le célèbre poète) ; Paris, ^septembre 1807, 1 p. in-8. (Coll. Chateaugiron.)

Il demande un exemplaire du Mercure afin de voir la place qu’y occupent les extraits de son drame la Mort de Socrate.

* 765 * DELILLE (l’abbé Jacques), poète, traducteur de Virgile et de Milton, auteur de poèmes célèbres sur les jardins et l’homme des champs, membre de l’Académie française (1 774), n. à Aigueperse (Puy-de-Dôme), 22 juin 1738, m. à Paris, 1 mai i8i3.

L. A. S. à Hennin (Pierre-Michel, érudit, n. 1728, m. 1807), 3/4 de p. in-4. — P- de Bonneville.

Jolie lettre où il s’excuse de ne pouvoir en ce moment répondre comme il le désirerait à sa charmante prose et à ses très aimables vers.

« Le collège roial me demande une lecture pour sa rentrée publique et j’ai quelques changemens à faire à ce que je dois lire... Mais j’irai certainement jeudi asseurer un des hommes dont j’estime le plus la probité, les lumièreset l’honnêteté, des sentiments de respect et de dévouement avec lesquels je suis, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur, Delille. »

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