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S . vi POÈTES ET PROSATEURS 285

4~ 788 4- CHÉNIER (André-Marie de), un des plus grands poètes qu’ait produits la France, n. à Constantinople, 29 octobre 1762, décapité à Paris le 25 juillet 1794.

L. A. S. à son père M. de Chénier, ancien chargé d’affaires de France en Maroc, à Paris; Londres, 24 novembre 1789, 1 p. 1/2 in-4, cachet figurant la tête d’Homère. Rarissime. (Coll. B. Fillon.) — P.

Précieuse lettre où il lui mande son arrivée à Londres. En voici le texte : « Je suis arrivé ici le 19, mon très cher père, après un voyage qui n'a rien eu de remarquable et le plus douloureux passage de mer que j'aie encore eu. Je n’ai pas tardé à regretter Paris, car ici les inquiétudes sur nos affaires ne sont pas moindres et sont plus désagréables parce qu’elles sont plus vagues et qu’on est plus longtems à savoir à quoi s'en tenir. Ajoutez que les mauvaises nouvelles sont toujours grossies et exagérées, non seulement par la mauvaise volonté des Anglais, mais encore plus par la plus part des Français qui sont ici et qui ne voyent pas que leur odieuse animosité envers leur patrie les rend méprisables et ridicules. Hier on nous a annoncé que des lettres en datte du 19 ou du 20, arrivées par un courrier extraordinaire, portaient que ce jour là même tout Paris était en combustion, que les tocsins sonnaient de toute part, etc. Je fais tout ce que je peux pour douter de ces funestes nouvelles et il me tarde bien d’être éclairci, car ceux qui nous ont annoncé ce soulèvement ne disaient aucun détail, ni ne luy assignaient aucune cause, ni enfin n'ajoutaient rien qui put donner un objet déterminé aux allarmes qu’ils fesaient naître. Il n’y a ici aucune nouvelle qu’on puisse vous mander. Les affaires de France sont ici, comme en France, l’objet qui occupe seul les conversations. Adieu, mon très cher père. Je prie ma mère d’agréer l’assurance de mon respect. J’embrasse mes frères de tout mon cœur et vous prie décompter à jamais sur ma respectueuse tendresse. Chenier de Saint- André, n — (Chénier avait raison de douter des bruits répandus à Londres, car il n'y avait pas eu de troubles dans Paris depuis les fameuses journées des 5 et 6 octobre.)

f 7894- ROYER COLLARD (Pierre-Paul), célèbre philosophe, chef de l’école doctrinaire, membre de l’Académie française (1817), n. à Sompuis (Marne), 21 juin 1 763, m. à Chàteauvieux (Loir-et-Cher), 4 septembre 1 845 .

L. A. S. d M. d’Herbigny ; 5 février 1 820, 3/4 de p. in-4. — P-

Belle lettre où il l’assure de son affection. « Je ne vous dis rien ni du présent, ni de l'avenir ; je vous attends pour cela au coin de mon feu. Le mal est grand, la crise est forte et l’issue incertaine. » — (Le duc de Berri fut assassiné le i3 du même mois.)

l 790 4- MAISTRE (Xavier, comte de), frère de Joseph de Maistre, général d’étatmajor au service de la Russie, charmant conteur, auteur du Voyage autour de ma chambre , du Lépreux de la cité d’Aoste, des Prisonniers du Caucase et de la Jeune Sibérienne, n. à Chambéry, octobre 1763, m. à Saint-Pétersbourg, 12 juin i852.

L. A. S. h la comtesse Du Pont; Paris, 29 décembre 1 838, 1 p. 1/2 in-12. Très jolie pièce. — P.

Charmante épître d'un tour aimable et familier dans laquelle le comte Xavier de Maistre lui mande qu’il a fait parvenir à sa nièce le rouleau de musique. Intéressants détails intimes.

•b 791 4- CHÉNIER (Marie-Joseph de), frère cadet d’André, poète dramatique, auteur de Charles IX et de Caïus Gracchus , député de Seine-et-Oise à la Convention, membre de l’Académie française (1795), n. à Constantinople, 28 août 1764, m. à Paris, 10 janvier 181 1. On lui doit les belles paroles du Chant du Départ.

L. A. S. à madame de Staël; (Paris), 27 fructidor an VIII (14 septembre 1800), 1 p. 1/2 in-8. La moitié du papier blanc du feuillet d’adresse a été enlevée. (Coll. B. Fillon.) — P. de Bonneville.

Lettre des plus curieuses où il la conjure de revenir le plus tôt possible. « Les têtes de Paris me semblent rangées au ton des gazettes, sécheresse et soumission sans bornes. Les nouvelles sont moins heureuses depuis la mort du général Kléber. Quant à la littérature, l 'Homme des champs , dont vous me parlés, est, à mon sens, très inférieur aux autres ouvrages de l’abbé de Lille. Ce n’est pas qu'on puisse louer dans le poëme des Jardins une grande richesse de composition, mais les détails en sont beaucoup plus soignés que ceux du nouveau poëme; l’ordonnance même en est moins vicieuse. Rien n'est plus mal adroit que de rappeller à la tête d’un ouvrage médiocre le souvenir et le nom des Gdorgiques... » Intéressants détails à ce sujet.

286 cï=<s^ POÈTES ET PROSATEURS S . VI

4- 792 -4 ARNAULT (Antoine-Vincent), poète dramatique, auteur de Marins à Mint urnes, membre de l’Académie française (1 799), dont il devint secrétaire perpétuel, n. à Paris, 1 janvier 1766, m. à Goderville (Seine-Inférieure), 16 septembre 1834. L. A. S. aux membres de l’Académie française; 7 février 1828, 2 p. in-4. Belle pièce. — P.

Tris belle lettre où il sollicite pour son fils le fauteuil vacant à l’Acade'mie française par la mort de François de Neufchateau. — (Arnault n'appartenait plus à l’Académie française, ayant été rayé de l'Institut en 1 8 1 6. Sa demande en faveur de son fils Lucien n'eut pas de résultat. François de Neufchateau fut remplacé, le 2t février, par le poète tragique Pierre Lebrun. Arnault, le 5 février 1829, fut nommé à la place de Picard, mais son fils n'obtint jamais les honneurs académiques.)

+- 793 -4 STAËL HOLSTEIN (Anne-Louise-Germaine Necker, baronne de), fille du célèbre homme d’Etat Necker, l’illustre auteur de Delphine , de Corinne et De l'Allemagne, n. à Paris, 22 avril 1766, m. dans la même ville, 14 juillet 1817. L. A. (à Alex, de Lameth) ; (Coppet), 24 novembre (1794), 5 p. 1/4 in-4. (Coll. d’Estourmel.) — P.

Précieuse lettre, écrite au constituant Alexandre de Lameth, alors réfugié à Hambourg. Elle commence ainsi: « Pourquoi, mon cher Alexandre, pourquoi ne nous sommes-nous pas toujours aimés? Il me semble que tout auroit été mieux. Je suis bien sûre du moins que mon âme dévouée, incapable de se détacher la première, enthousiaste de l'espoir de réunir les premiers et les derniers jours de la vie sous l'empire d'un même sentiment, je suis sûre que ce caractère vous auroit mieux convenu à la longue que votre succession d'amies. Ce passé et tous les passés sont l'objet éternel de la plus douloureuse méditation. N'est-il donc pas possible que cette vie serve à une autre et tant de réflexions cruelles ne produiront-elles qu’une stérile douleur ? » Elle a vu Théodore (de Lameth) et l'a consulté. Elle hésite à rentrer en France, ou elle aurait une très mauvaise situation, étant accusée de correspondance avec les émigrés, quoiqu'elle soit très sincèrement ralliée à la République. Elle expose ses opinions politiques. « Le gouvernement ne peut aller que par l'aristocratie des meilleurs, mais ce qui m’attache à la constitution actuelle, c’est la répugnance que j’aurois au rétablissement de l'hérédité, sous quelque forme que ce soit. J’étois contre sa destruction, parce que rien ne peut valoir les maux que nous avons soufferts, mais maintenant n'y auroit-il pas quelque chose de stupide à remettre le sort à la place du choix, à rassembler des éléments de considération tellement divisés, tellement épars qu'on n'en peut plus frapper l’imagination des hommes, enfin à recréer par le raisonnement ce que d'autres veulent rétablir par le fanatisme. — Et j'arrive alors à mes idées les plus vives, l'intérêt de mes amis. Comment nous autres, premiers amis de la liberté, désignés comme les auteurs de la première révolution, comment pourrions-nous rester en équilibre entre la République et la Monarchie de Condé ? comment nous flatter jamais d'être plus forts que deux fanatismes? et n’est-ce pas plus raisonnable de se rallier à la République et de la diriger, au lieu de s'y soumettre, d'enter sur elle la justice et l'humanité, d'être bien plus fondateur que ceux qui l’ont créée, de faire aimer ce qu'ils ont fait haïr. Je vois là une belle place d'une autre manière, je vois un jour d'éclat et des revers et de la duperie et la liberté périssant dans vos mains par la nécessité de se servir des aristocrates pour contenir les républicains. Je vous demande encor d'y penser, mon cher Alexandre... » Elle parle ensuite de La Tour Maubourg et de Bureau de Puzy, qui pourraient marcher les premiers, s'ils étaient libres. Elle déplore la captivité de La Fayette, en faveur duquel elle a fait de vaines tentatives, n Mais concevez-vous, ou plutôt qui peut mieux concevoir que vous ce que doit souffrir ce malheureux homme. Quels longs jours d’éternelles années. Ah ! que de douleurs autour de nous et' sur nous. Je me persuade toujours que si j'avois été madame de Simiane, M. de La Fayette ne serait pas là. Je crois à la toute-puissance de l'amour, maintenant que j’ai vingt-huit ans, comme le premier jour ou je vous ai vu... » — (La Fayette ne sortit de sa prison d'Olmütz que le 19 septembre 1797.)

4 794-4 STAËL HOLSTEIN (Anne-Louise-Germaine Necker, baronne de).

L. A. à son ami Masclet ; Coppet, 29 thermidor (1800), 3 p. in-8. Très jolie et remarquable pièce.

Très intéressante lettre où elle le remercie de ses observations sur son dernier ouvrage (Sur la littérature considérée dans ses rapports avec l’état moral et politique des nations). Elle plaisante sur un article du Mercure où on affirme que c’est Voltaire qui a fait connaître Shakespeare en Angleterre. « Ils ne se doutent pas en France de la littératuredu Nord. » Nouvelles politiques. « Nous avons balayé la représentation nationale en Suisse comme partout ailleurs, mais nous n'avons pas, comme en France, un héros pour la remplacer, et nous échangeons seulement la liberté contre le repos, échange qui plaît à la majorité et n'afflige d’une manière désintéressée qu'un très petit nombre d'hommes éclairés. Triste situation des républicains de se voir entre les Jacobins factieux et les honnêtes gens paisibles, sans parti qui puisse seconder à la fois leurs opinions et leurs sentiments. . » Elle mande ensuite que son ami Benjamin Constant a passé deux mois avec elle à Coppet.

4 795 -4 STAËL HOLSTEIN (Anne-Louise-Germaine Necker, baronne de).

L. A. S. au comte (de Champagny) ; Coppet, 24 octobre 1808, 3 p. 1/2 in-4. Superbe pièce.

Très importante lettre où elle se plaint que le ministre ait interdit au général Andréossy (alors ambassadeur à Vienne) de venir chez elle ou de la recevoir chez lui, sous le prétexte qu'elle avait vu M. Gentz (le fameux publiciste et homme d'Etat prussien). Elle a, en effet, vu deux fois M. Gentz aux eaux deToeplitz en Bohême. « D'ailleurs, m'occupant depuis une