PIÈCE DE VERS DE SAINTE BEUVE A VICTOR HUGO

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Numéro 885

■f- 889 f SAINTE BEUVE (Charles-Augustin).

L. A. S. (au poète Charles Baudelaire) ; (Paris), ce 20 (janvier 1862), 4 p. 1/2 in-8. Superbe pièce.

Lettre des plus intéressantes sur les Fleurs du Mal. Il le remercie de l'envoi de son volume. « Vous êtes bien un poète de l’école de l’art, et il y aurait à l’occasion de ce livre, si l’on parlait entre soi, beaucoup de remarques à faire. Vous êtes, vous aussi, de ceux qui cherchent de la poésie partout, et comme, avant vous, d’autres l'avaient cherchée dans des régions tout ouvertes et toutes différentes, comme on vous avait laissé peu d’espace, comme les champs terrestres et célestes étaient à peu près tous moissonnés et que, depuis trente ans et plus, les lyriques sous toutes les formes sont à l'œuvre, venu si tard et le dernier, vous vous êtes dit, j'imagine : « Eh bien, j’en trouverai encore de la poésie, et j'en trouverai là où nul ne s’était avisé de la cueillir et de l’exprimer. » Et vous avez pris l’enfer, vous vous êtes fait diable, vous avez voulu arracher leurs secrets aux démons de la nuit. En faisant cela avec subtilité, avec raffinement, avec un talent curieux et un abandon quasi précieux d'expression, en perlant le détail, en pétrarquisant sur l’horrible, vous avez l’air de vous être joué; vous avez pourtant souffert, vous vous êtes rongé à promener vos ennuis, vos cauchemars, vos tortures morales ; vous avez dû beaucoup souffrir, mon cher enfant. Cette tristesse particulière, qui ressort de vos pages et où je reconnais le dernier symptôme d’une génération malade dont les aînés nous sont très connus, est aussi ce qui vous sera compté. » Il examine ensuite quelquesunes des pièces de Baudelaire et parle de Joseph Delorme et des Consolations. Il lui donne des conseils et l’engage à ne pas trop se défier de la passion. Il termine par ces mots remarquables : « Si je me promenais avec vous au bord de la mer, le long d’une falaise, sans prétendre faire le Mentor, je tâcherais de vous donner un croc en jambe, mon cher ami, et de vous jeter brusquement à l’eau pour que, vous qui savez nager, vous alliez désormais sous le soleil et en plein courant. »

4- 890 -F GRATRY (l’abbé Auguste-Joseph-Alphonse), oratorien, célèbre théologien et moraliste éminent, membre de l’Académie française (1867), n. à Lille, 3o mars i8o5, m. à Montreux (Suisse), 7 février 1872.