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La plupart des lettres qui forment le fonds de la correspondance '

de Leibniz sont écrites en latin, la langue commune à tous les savants des trois derniers siècles. 'Le Protogœa, dont celle-ci fait men- /"* ,-j y y . i .

tion, était un préambule à l'histoire complète de la maison de Bruns- L G / r,tk'7

wick, histoire qui ne fut jamais exécutée. Pour établir les titres de J /

cette maison, Leibniz remontait au déluge et donnait, sur l’origine de la terre, des théories qui ont préparé, dit-on, la géologie moderne.

S. VI cr^ POÈTES ET PROSATEURS -s*® 365

-F 996 F GOTTSCHED (Johann-Christoph), écrivain et poète, célèbre de son temps, qui eut la prétention de régénérer la littérature allemande en l’enchaînant à l’imitation des classiques français, auteur de la tragédie de Caton mourant , n. à Judithenkirch, près de Kœnigsberg, 2 février 1700, m. à Leipzig (Saxe), 12 décembre 1766.

L. A. S. à M. Borowsky, ministre et aumônier du régiment de son Excellence le Feld-Maréchal Lehwald, au camp prussien; Leipzig, 21 octobre 1762, 3 p. pl. in-4. Belle pièce. Rare. — P.

Superbe et piquante épître, traitant principalement de la guerre de Sept ans, du siège de Schweidnitz, etc. Il parle du prince Henri qui s'est rendu chez Borowsky, ce qui fait qu'il a eu lieu de dire de nouveau : « Sicut erat in principio sic nunc et semper ; » il compare les habitants de Leipzig à des disciples de saint Thomas :

« Wir unglâubige Leipziger die wir dem unglâubigen Thomas angehôren, sind dadurch (le bruit d'une soi-disant victoire des Prussiens) noch nicht überführt. Warum hat man nicht das Herz ein Te Deum singen zu lassen und Victoria zu schiessen.

Wenn wir nicht Zeichen und Wunder sehen so glauben wir nicht » « manus nostra occulata sunt, credunt, quod vident, » et plus loin il demande des nouvelles précises « damit ich der hiesigen Fama das Maul stopfen kann. » Il parle de Frédéric II et termine sa lettre en exprimant le désir qu'une paix honorable soit bientôt conclue.

■f 997 -F ZINZENDORF (Nikolaus-Ludwig, comte de), poète et théologien, fon-

dateur de la ville de Herrnhout et de Dresde, 26 mai 1700, m. à Herrnhout (Saxe), 9 mai 1760. Il est considéré comme étant, dans le domaine religieux, l’homme le plus remarquable que l’Allemagne ait produit depuis Luther.

Sa vie a été écrite par son disciple Spangenberg, Duvernoy et Félix Bovet.

L. A. S. au pasteur A.-H. Franke (n. 1 663, m. 1727), à Halle; Hennersdorf, 18 janvier 1722,

3 p. in-4, cachet. Extrêmement rare. — P.

Précieuse lettre écrite à l'occasion du renouvellement de l’année, toute remplie de témoignages de déférence et d'affection chrétiennes, et qui respire une vive piété.

la nouvelle église des Frères moraves, n. à

•f 998 F HAGEDORN (Friedrich von), poète satirique et didactique, dit le Poète dtesGraces, auteurduS<2g-<?,de la Félicité et à&Y Amitié, n. à Hambourg, 23 avril 1708, m. dans la même ville, 28 octobre 1754. Ses poésies, où il prit Horace et Ovide pour modèles, sont remarquables par la pureté du style et par l’originalité des pensées.

L. A. S., en français, à un libraire; Hambourg, 8 juin 1 730, 2 p. 3/4 in-4. — P- de Steinla d’après Graff.

Belle lettre où il lui demande plusieurs ouvrages, les Lettere d’uomini illustri che Jiorirono nel principio del secolo decimo settimo, qui viennent de paraitre à Venise, le Voyage pittoresque de Paris, qu’il destine à son frère, une édition in-octavo de la Gerusalemme liberata, et enfin le Tacite de Lallemand. « Vous me permettrez de vous demander ce que c’est que Horatii logica par monsieur de Crousaz que je trouve dans vôtre catalogue. Il n’y a personne ici qui connoisse ce livre par le titre que vous en donnés. Crousaz se seroit-il donné la peine d’examiner la manière de raisonner d’Horace dans ses satires, épitres, etc., ou bien l’Horace de ce livre serait-ce Horace Tursellin, jésuite, qui s’est mêlé de philosophie aussi bien que d'histoire et de grammaire, sciences dans lesquelles il s’est rendu recommandable? » — (Le monsieur de Crousaz auquel cette lettre fait allusion est le philosophe et mathématicien suisse.)

366 POÈTES ET PROSATEURS ^ S. vi

■p 999 ^ FRÉDÉRIC II, roi dePrusse (1740), écrivain et moraliste, ami de Voltaire, protecteur des lettres, n. à Berlin, 24 janvier 1712, m. à Potsdam, 17 août 1786.

L. A. S., en français, à son ami Voltaire; Rheinsberg, 6 novembre 1739, 1 p. in-4. Trois lignes de cette magnifique lettre ont été raturées. (Coll. Villenave.) — P. de Marais d’après Anton Graff.

Précieuse lettre écrite comme prince royal. Il est heureux de la satisfaction qu’il lui a témoignée de sa préface. « J'en abandonne le stille et le tour à la critique de tout les Zoilles de l’univers; mais je me persuade en même tems qu’elle se soutiendra puisqu’elle ne contient que des véritez et que tout homme qui pense sera obligé d’en convenir. Cette réfutation de Machiavel à laquelle vous vous intéressez est achevée. Je comence à présent à la reprendre par le premier chapitre pour coriger et pour rendre, si je le puis, cet ouvrage digne de passer jusqu’à la postérité. Pour ne vous point faire atendre, je vous envoyé quelques morseaux de ce marbre brutte qui ne sont pas encore polis. J’ai envoyé il y a huit jours l’avans propos à la Marquise (Du Chastellet). Vous reseverez tout les chapitres corigez et dans leur ordre, dès qu’ils seront achevez. Quoi que je ne prêterai pas mon nom à cet ouvrage, je voudrois cependant que si le public en soupsonat l’auteur, qu’il ne put point me faire du tord. Je vous prie par cete considération de me faire l’amitié de me dire naturellement ce qu’il y faut coriger. Vous sentez vous-même que votre indulgence en ce cas me seroit préjudiciable et funeste. » On l’avait dissuadé de réfuter Machiavel parce que, disait-on, Amelot de la Houssaye avait, dans ses notes sur Tacite, traité ce sujet. Vérification faite, Amelot n'a réfuté que quelques maximes du Prince et non l'ouvrage tout entier. « Je sai une infinité d’anecdotes sur les cours d'Europe qui auroient à coup sûr divertis mes lecteurs, mais j’aurois composé une satire d’autans plus ofensante qu’elle ut étée vrai, et c'est ce que je ne ferai jamais. Je ne suis point né pour chagriner les princes ; je voudrois plustôt les

rendres sages et heureux Adieu, cher ami, toujours malade et toujours persécuté. Je vous quite pour reprendre mon

ouvrage et noircir le caractère infâme et scélérat de l’avocat du Prince , de la même plume qui fit l’éloge de l’incomparable auteur de la Henriade, mais elle confondra plus facilement le corrupteur du genre humain qu’elle n'a pu louer le présepteur de l’humanité... » — (Cette lettre du grand Frédéric a été publiée, mais notre texte présente quelques différences avec l’imprimé, notamment un intéressant postscriptum de trois lignes qui est resté inédit.)

4- 1000 -F RABENER (Gottlieb-Wilhelm), célèbre auteur satirique et moraliste, que ses compatriotes ont comparé à La Bruyère, n. à Wachau, près de Leipzig, 17 septembre 1714, m. à Leipzig, 22 mars 1771. Sa correspondance a été publiée.