REÇU SIGNE PAR JOHANN BALTHASAR KELLER

s. VIII GRAVEURS ET ARCHITECTES 707

4- 1891 FUSELI (Johann-Heinrich Fuessli, dit), artiste célèbre, qui se fixa en Angleterre vers 1776, succéda à Benjamin West comme directeur de l’Académie des Beaux-Arts à Londres, et prit rang parmi les peintres les plus distingués de l’époque, n. à Zurich, 1742, m. à Londres, 16 avril iSaS.

L. A. S., en anglais (à son voisin et vieil ami M. Carlesright); Londres, ig octobre 1822, i p. in-8.

Joli billet écrit à l’âge de quatre-vingts ans. Etant retenu chez lui par une attaque de rhumatisme, il regrette vivement de ne pouvoir accepter l’invitation à diner de son vieil ami M. Carlesright.

^ 1892 -t- DROZ (Jean-Pierre), célèbre graveur en médailles, directeur de la Monnaie de Paris, n. à la Chaux-de-Fonds, 1746, m. à Paris, 23 mars 1823. Il s’occupa de perfectionnements et d’inventions pour le monnayage. Il est l’auteur d'un balancier remarquable.

I® L. A. S. à Claude-Pierre Molard (ingénieur-mécanicien, membre de l’Académie des sciences, n. 1759,01. 1837); (Paris),

7 messidor an X (26 juin 1 802), 3/4 de p. in-8. (Coll. B. Fillon.)

Jolie lettre d’envoi des différents papiers qu’il lui a promis et du rapport de l’Institut sur sa pompe à feu. Très intéressants détails à ce sujet.

2° P. A., à la troisième personne, 4 p. 1/2 in-fol. Superbe pièce du plus grand intérêt.

Description d’une machine ou balancier inventée et perfectionnée par Droz. Il raconte que cette machine, dont l’usage remonte à 1783, lui a servi pour frapper, en 1786, son essai de six livres, et, en 1787, son essai de louis d’or. — (Droz, n’ayant pu faire agréer ses services en F rance, accepta les offres de Mattew Boulton, l’associé de James Watt, et se rendit à Londres.)

1893 -f- MEYER (Johann-Heinrich), peintre et écrivain sur les arts, ami et conseiller artistique de Goethe, directeur de l’Académie des Beaux-Arts de Weimar (1807), à Stàfa (canton de Zurich), i6 mars 1769, m. à Weimar, 14 octobre i832.

L. A. S. au jurisconsulte Gottlieb Hüfeland, à Landshut; Weimar, 28 janvier 1816, 2 p. in-4.

Belle et intéressante lettre. On jouera aprés-demain, en l’honneur de la fête de la grande-duchesse, le réveil d’Epiménide de Goethe, avec quelques-unes des modifications qu’il y a introduites; le maître de chapelle Weber de Berlin (Bernhard, ' Anselm Weber, maitre de chapelle du roi de Prusse, n. 1766,

m. 1821) est venu lui-même pour diriger la musique qu’il a composée pour cette pièce. « Autant que je puis en juger

elle est très réussie, pleine de charme et d’expression

Il parle également du sculpteur Schadow qui est venu à Weimar communiquer à Goethe ses projets (plans) pour la statue commémorative qui doit être élevée au prince Blücher à Rostock. Très intéressants détails artistiques à ce sujet.

^ 1894 T- GIRARDET (Abraham), graveur célèbre, dont les planches se distinguent par une grande fermeté de touche et par une harmonie parfaite des teintes,

n. au Locle, 1763, m. à Paris, 2 janvier 1823. Parmi ses planches on cite la Ti'ans- Jîguration d’après Raphaël, qui lui a valu le surnom ô.o.Girardet la Transfiguration.

L. A. S. à M. Laurent, directeur de la collection des gravures du Musée français; Paris, 19 juillet 181 3, 1 p. in-4. Très jolie et intéressante pièce.

Très belle lettre d’envoi d’une épreuve de la statue de Livie à la retouche de laquelle il a travaillé. Girardet prie Laurent de lui donner un dessin à faire, car il est actuellement sans ouvrage.

S. VIII

4- 1895 TŒPFFER (Adam-Wolfgang), un des meilleurs peintres suisses, quia traité le genre avec un esprit et une touche qui font songer aux maîtres flamands, n. à Genève, 1766, m. dans la même ville, 1847. P^^e de l’illustre conteur.

1° L. A. à sa femme, à Genève, avec un croquis original à la plume, où il s’est repre'senté luimême en guise de signature; Mornex, jeudi soir, 3 p. in-4, cachet. Très rare.

Très belle lettre toute relative à sa santé et à ses travaux qui sont dérangés par des pluies continuelles, mais, dit-il, n j’ai trouvé des figures et j’en fais à force dans la chambre tant que dure la journée ; s’il pleut encore je continuerai et ne perdrai pas mon temps; j’espère pourtant avoir encore assez de beau pour faire deux ou trois dessins de paysage, si le soleil, qui s’est presque toujours tenu caché, veut me le permettre. Je suis bien contrarié cette année par la pluie qui me poursuit partout!... »

2° L. A. à la même, à Genève; Chavannes, vendredi soir, 4 p. pl. in-4. Très intéressante pièce.

Lettre des plus remarquables. « Un jour ne ressemble guerre à l’autre dans la vie, aujourd’hui à la table des grands, demain dans le plus maigre cabaret du pays, mais je suis fait à tout; je suis assez fêté ici.... Point de courage pour l’art, pas plus chez les amateurs ou soi-disant tels que chez bien des gens pour aller au sermon. Cependant l’épaisseur des bois, la beauté des arbres mérite bien que l’on s’y arrête; comme l’on pourrait se perdre dans ses détours; avec quelle volupté j’enfile les endroits les plus noirs et les plus épais; on voit peu d’hommes ici — quel avantage; je voudrais rendre impénétrable aux humains tout le circuit de la forêt — y vivre.... avec toi pourtant, car il faut pour être heureux se garder d’être seul, mais tu ne serais pas comme moi femme à te contenter de gland, et j’en suis bien fâché, car cela dérange mes projets. — Je veux me faire sauvage, également je le deviens, ce sera seulement un peu plus tôt; plût au ciel qu’il me poussa deux pieds de bouc, que je devint satyre, j’abiterais le creux d’un chêne ou le tronc caverneux d’un châtaignier, ma figure ridicule et extraordinaire me séparerait des hommes — en les fuyant je fuirait les vices, les crimes, je romprait avec cette race impie, exécrable, et j’épargnerais âmes yeux le spectacle dégoûtant de leurs turpitudes. Mais j’aurais peur qu’ils m’atrapassent comme une bête rare et qu’enfermé dans une cage on fit voir monsieur le Philosophe pour amuser les badauts et les petits enfants.... n

•L 1896 -<• MEURON (Maximilien de), peintre célèbre, qui par son beau tableau de l'Eiger fut l’initiateur de la peinture alpestre, n. à Corcelles-sur-Concise (canton de Vaud), de parents neuchâtelois, 8 septembre 1786, m. à Neuchâtel, 27 février 1868.

I® Croquis à la plume représentant un bouquet d’arbres au bord d’une route. — 2° L. A. S. à Léopold Robert (l’illustre peintre), à Rome; Neuchâtel, i3 juin i83o, 4 p. 1/210.-4. Superbe pièce.

Précieuse lettre. Meuron donne des conseils et des encouragements paternels à L. Robert, il s’informe avec une touchante sollicitude de ses travaux, et parle de lui-même avec une modestie qui peint la rare noblesse de son caractère. « Vous me pressez d’aller auprès de vous. Assurément ce scroit bien en vue de vous que j'irai à Rome. Sans cela ce projet ne m’occuperoit pas une minute; mais il me sera difficile, pour ne pas dire impossible, de vous aller

visiter cette automne. » Il indique les motifs ' "

qui l’empêchent de partir et ajoute : « Mais le pis de tout, et c’est un sentiment qui m’affecte, c’est que mon intérêt ou plutôt mon attrait pour la peinture s’afîoiblit beaucoup, et cela parce qu’il me semble que je n’ai plus ni imagination, ni talent. Pour surcroit de découragement je viens d’apprendre que dans une exhibition de Londres, deux grands tableaux que j'y avois envoyés et que le propriétaire y a voulu exposer pour voir le jugement que les amateurs en porteroient, ces deux tableaux, dis-je, ont été envisagés comme des croûtes...

Quoique mon amour-propre n’ait pas là une nourriture bien douce, je n’en tire pas des conséquences décourageantes; je sais que l'empire du goût et de l’habitude influe beaucoup sur les jiigemens des amateurs qui souvent ne sont pas très connoisseurs... Si comme vous, mon cher ami (je vous le dis sans compliment), j’avois ce talent de donner de l’âme à mes tableaux et que je visse les amateurs attachés et fixés comme par enchantement à la vue des produits de mes pinceaux, alors je dirois cela en vaut la peine, et je ne craindrois pas d'entreprendre un voyage qui m’avanceroit dans la carrière...! »

LETTRE D’ADAM WOLFGANG TOEPFFER — FRAGMENT f

S . VIII

3“ L. A. S. au peintre Zelger, à Stanz (canton d’Unterwald) ; Neuchâtel, 2 juillet 1849, 4 P- pl- in-4.

Superbe lettre relative à un tableau qu'il vient de terminer et à l'exposition de peinture de Neuchâtel. « Je vous ai parlé de notre exposition neuchàteloise. Elle touche à son terme et a mieux réussi en somme qne je n'aurais pu l’espérer; notre public y a pris de l’intérêt malgré les préoccupations de la politique et la tristesse des esprits. L'un des tableaux les plus remarquables est sans contredit une vue de l’Albisbrunn avec le fond des monts Righi-Pilatus et glaciers de l’Oberland, qui dominent le lac de Zug, d’A. Calame. C’est un effet du matin d’une transparence et d’un modelé magnifiques. Après Calante viennent les deux frères Karl et Edouard Girardet — un maître d’école de ce dernier est un vrai chef-d'œuvre — un intérieur d’Aurèle Robert; l’étude originale qu’il avait à l’exposition suisse de l'année dernière, est aussi dans son genre une perle de grand prix. MM. Berthoud, l’un par deux grands sujets historiques, l’autre par de jolis paysages, promettent de faire honneurchacun dans leur genre à notre pays.

Mon fils n’a pu s’occuper ici que de portraits, faute de modèles. Il a fait des progrès et me donne des espérances...»— (Ces espérances se sont pleinement réalisées; M. Albert de Meuron (voyez n» igdo) est l’un des peintres les pins distingués de la Suisse.)

4 1897 4 VOGEL (Lud’wig), peintre de talent, qui a traité dans une manière sinon irréprochable, mais caractéristique et enthousiaste, des scènes historiques de la Suisse et de sa vie nationale, n. à Zurich, 1788, m. dans la même ville, 21 août 1879. L. A. S. à madame Stadler Vogel (sa fille), à Zurich; 26 juin 1848, i p. in-4. Curieuse pièce.

Lettre relative à un voyage qu’il vient de faire. « Quelle chose ravissante que les voyages; voir chaque jour de nouveaux pays, de nouvelles montagnes, de nouvelles villes; apprendre à connaître des personnes intéressantes et découvrir des merveilles inconnues! — et cependant si l’on jouissait de ce bonheur trop fréquemment, ou, si l’on était continuellement en route, comme les Anglais, on

finirait par devenir aussi indiffé- ^ -

rent, aussi blasé et aussi dégoûté queux de tout.» Il va reprendre ses travaux, plein d’entrain.

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4 1898 4 PRADIER (Jean-Jacques, dit James), célèbre sculpteur, qui s’est fait une place spéciale dans l’art contemporain par la grâce païenne de ses figures de femmes, membre de l’Institut (1827), n. à Genève, 23 mai 1790, m. à Bougival, 4 Juin i852.

1° L. A. S. au comte (de Forbin) ; 1 5 novembre 1 824, i p. in-4. Jolie pièce. (Co//. R. U;7/ou.j — P-

Très curieuse épître par laquelle il sollicite la croix d’honneur en récompense du monument du duc de Berri qu’il a exécuté pour la ville de Versailles. « J’ai aussi trois objets au Salon (malheureusement mal éclairé) : i» le buste de Louis XVIII couronné d’olivier, en beau marbre de Paros, une Psyché en même marbre et une jeune chasseresse en plâtre, pour lesquels je sollicite encore de votre bonté que vous me fassiez faire l’acquisition à son Excellence le ministre de la maison du Roi. »

2° L. A. S. au célèbre critique Jules Janin, i p.

in-32. Très jolie pièce ornée d’un dessin à la plume.

Billet amical par lequel il lui demande deux billets de théâtre.

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s. VIII Cï=<5. GRAVEURS ET ARCHITECTES 711

1899 '5- FORSTER (François), célèbre graveur, dont les principales œuvres sont la Vierge an bas-reliefs d’après Léonard de Vinci, la Vierge de la maison d'Orléans et les Trois Grâces^ d’après Raphaël, membre de l’Institut (1844), n. au Locle, 22 août 1790, m. à Paris, 25 juillet 1872. Il obtint le premier grand prix de gravure à Paris en 1814, en même temps que son ami Léopold Robert obtenait le second.

L. A. S. au graveur John Pye, à Londres; Paris, 20 décembre 1829,2 p. in-4. (CoIl.Dubrun/aut. j

Très belle lettre où il le remercie des planches qu'il lui a fait remettre par M. Feuillet. Il lui envoie quelques autographes de nos auteurs romantiques ou classiques, tels que Victor Hugo, Charles Nodier, madame Tastu, Baour-l.ormian, etc.

1900 T- FORSTER (François).

L. A. S. à M. Landry père, artiste graveur, au Locle (canton de Neuchâtel);

Paris, 3 février 1862, 2 p. in-8.

Belle lettre par laquelle il le remercie de la médaille de David de Pury que son fils, M. Fritz Landry, lui a fait parvenir. « Je viens vous exprimer ma reconnaissance de ce bon souvenir, et le plaisir que me fait l’examen de ce nouvel ouvrage de votre fils; oui, il y a dans cet ouvrage une exécution d'une franchise et d'une netteté si remarquable, des qualités réelles; il ne me laisse qu'un seul regret, c'est que, contre l’usage, il soit un peu en profil perdu, mais il est vrai que cela lui donne plus d'originalité... En vous réitérant mes remerciements, je vous prie de faire mes compliments à votre fils... » Intéressantes considérations.

■T 1901 T- ROBERT (Louis-Léopold), l’illustre et mélancolique peintre des Moissonneurs et des Pêcheurs de l’Adriatique, n. à la Chaux-de-Fonds, i3 mai 1794, m. par suicide à Venise le 20 mars i835. Elève de Louis David, I.éopold Robert s’est fait une place spéciale dans l’école française en peignant le peuple italien avec un sentiment poétique et un style qui n’excluent pas certains côtés de la vérité.

Dessin à la sépia rehaussé de gouache, signé; Rome, 1820, in-8. Superbe et rare pièce. — P.

Très intéressant dessin d’une belle ordonnance dans la composition et d’une grande intensité dans l'effet. Il représente l’atrium du palais Borghèse sur les bords du Tibre; on y voit des paysans romains dansant sous les portiques.

■F 1902 T- ROBERT (Louis-Léopold).

L. A. S. au graveur Ch. Girardet (n. au Locle, 1 780, m. à Versailles, 1 863, père de Karl, d’Edouard et de Paul Girardet), son maître, à Neuchâtel, et à madame Charles Girardet; Rome, 27 juillet 1822, 3 p. in-4. Cette lettre, signée deux fois, est l’une des plus anciennes connues de Léopold Robert.

Superbe lettre dont voici les passages les plus intéressants : « J'ai des grâces à rendre à Dieu de m'avoir donné jusqu à cette époque une santé parfaite, et elles sont d’autant plus vives qu’il m’a fait arriver au but que je me proposois depuis si longtemps d’avoir une existence indépendante et de pouvoir montrer l'attachement que j’ai pour ma famille : ce bonheur temporel devroit me rendre heureux, mais je m’apperçois que mon pauvre esprit se tourne quelquefois trop à la misanthropie et à cet état d’indifférence, de froideur pour tout, même dans les sentiments; je me rappelle les impressions vives que j’ai eues, de plaisir ou de peine, de contentement, de bonheur; si elles se représentoient, je crois qu’elles seroient fort différentes. — Quand je me laisse aller à mes réfieclions, je me compare moralement à des personnes beaucoup plus avancées en âge, même à des vieillards, je m’étonne de leur trouver un caractère plus jeune. — Ne croyez pas cependant que le mien soit sombre et noir, la religion et la raison sont deux grands préservatifs. Si un artiste pouvoit se satisfaire en représentant ce qù’il sent, c’est-à-dire s'il arrivoit à rendre un sujet comme il se présente à son imagination, il seroit bien plus heureux, mais il y a ceci de pénible dans les arts (au moins pour moi) qu’après avoir bien travaillé et que j’arrive au terme d’un travail il finit toujours par m’ennuier et je trouve toujours sur la toile une froideur de sentiment qui me décourage; il faut avouer qu’on a toujours l'espérance en perspective — c’est le plus beau don que la divinité ait fait à l'homme... Il faut vous parler aussi un peu de mes travaux; j'ai fait les figures de plusieurs tableaux, je me propose de faire les fonds à la campagne. — Les artistes qui les ont vu ont trouvé des progrets dans l’exécution, j’avois fait plusieurs

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tableaux qui tombaient un peu dans le noir (j’aime tellement le se'vère); ces derniers ont été trouvé vigoureux et transparents. Ce qui me touche et me charme dans les arts, c'est la sévérité et la naïveté et surtout la simplicité : ce sont trois qualités en peinture que n'ont eu que Raphaël et ses prédécesseurs. » Considérations artistiques du plus grand intérêt.