T- MEISSONIER (Jean-Louis-Ernest

L. A. S. aù célèbre peintre paysagiste Auguste Anastasi (n. à Paris le i5 novembre 1820, atteint de cécité en 1869), i p. in-8, cachet représentant une tète de Socrate. Très jolie et remarquable pièce. (Coll. B. Fillon.) — P.

Intéressante lettre. « Corot m’a dit que vous aviez depuis longtemps mon petit tableau.

Seriez-vous assez bon pour le remettre au porteur ? Ma femme part pour la campagne dans quelques jours et serait bien désireuse de le voir et d’en jouir un peu avant son départ. »

^ LETTRE DE MEISSONIER A ANASTASI -s-

Numéro 1625

s. VIII GRAVEURS ET ARCHITECTES 6ii

1626 + BALZE (Jean-Étienne-Paul), peintre d’histoire, élève de Ingres, qui exécuta, avec son frère Raymond, la copie de plusieurs œuvres importantes de Raphaël, n. à Rome, de parents français, 25 août i8i5, m. à Paris, 24 mars 1884.

L. A. S. à M. Souty, doreur, à Paris; Rome, 16 octobre i85o, 2 p. 3/4 in-4. Très belle pièce.

Intéressante lettre dans laquelle il le prie de présenter à l'Exposition un tableau qui lui a été commandé par le ministère de l'Intérieur et qui représente le Christ et Saint Pierre. « Saint Pierre, délivré de prison par l'ange, au lieu de rester à prêcher l’Evangile, s’enfuit de Rome par la voie Appienne. 11 aperçoit l’image du Sauveur portant sa croix, et dans son trouble il s’écrie ; Où vas-tu. Seigneur; ne sais-tu pas que l’on nous persécute? Je vais à Rome, lui répond le Maitre, me faire crucifier une seconde fois, et il disparait. Saint Pierre, rappelé à lui-même par ce reproche de sa conscience, retourne à Rome et reçoit le glorieux martyre. » — (Paul Balze fut chargé par l’administration des Beaux-Arts de décorer de peintures des chapelles de l’église Saint-Roch et de l’église Saint-Augustin, à Paris.)

1627 MILLET (Jean-François), l’illustre et l’inimitable interprète des mœurs rurales, n. à Gréville (Manche), 4 octobre i8i5, m. à Barbison, 20 janvier 1875.

L. A. S. à son ami Lemarquand, employé au bureau des classes de la marine h Cherbourg; (Paris, I juin i838), 3 p. in-4. Superbe lettre, une des plus anciennes qu’on connaisse de ce grand artiste. — P.

Précieuse lettre où il lui mande qu’il n’a pas réussi au concours de l’école des Beaux-Arts, bien que sa composition fût moins mauvaise que celle de tous ceux qui ont été reçus. Il attribue cet insuccès au fait d’avoir quitté l'atelier de son maître (Paul Delaroche) pour aller dans une école libre, qui lui coûte meilleur marché, u Dans le premier moment je me suis imaginé que c’était une petite vengeance de mon professeur que j’avais quitté depuis longtemps, et que si j’avais été reçu, je n’aurais pas été porté son élève sur le tableau de réception, lui qui avait dit qu’il voulait en avoir au moins cinq reçus (la moitié sur tous les autres ateliers), nécessairement j’aurais pu, moi, lui en ôter un; pour me mettre il aurait fallu une place. Maintenant j’en ai la conviction. Le lendemain du jugement, le professeur est arrivé à son atelier et a commencé par donner commission à tous les élèves de s’enquérir de moi, parce qu’il voulait me voir tout de suite, et que le premier qui me rencontrerait m’envoye chez lui en grande hâte. Aussitôt qu’on m’a fait sa commission, je me suis rendu chez lui, où il m’a

S . VIII

très bien reçu d’abord ; ensuite il m'a parlé de mon concours. Voici en quels termes : « Je suis bien content de vous voir pour vous parler'de votre figure: elle était bien, votre figure, elle a eu des voix, bon nombre de voix même, mais enfin je ne sais pas comment cela se fait, elle n'a pas été reçue. Ab ! autre chose, qu’est-ce que vous faites maintenant? » — Je lui ai répondu que j’allais dans une académie particulière. Alors il m’a dit qu'il ne voulait pas que je reste là, qu’il voulait que je rentre à son atelier, qu’il ferait pour cela tous les sacrifices possibles, qu'il comptait sur moi pour le concours prochain plus que sur tout autre, et que étant aidés l’un par l’autre, nous ferions de bonnes affaires. Il m’a encore demandé pourquoi j’allais dans cette académie plutôt que dans son atelier. Je lui ai dit tout bonnement que c’était moins cher, qu’au lieu de vingt-cinq francs par mois, je n’en payais que huit. — Cela n’est pas une raison, je veux qu’à mon atelier vous ne payiez pas du tout et je crois que ce sera encore meilleur marché que de payer huit francs. — J’ai fait alors un signe de remercîment et j’ai accepté. Ensuite il m’a fait un tas de compliments sur mon premier concours, qu'il a terminés en me disant que l'année prochaine cela irait tout seul. Voilà le seul bon résultat que mon concours m’ait amené, une remise de mes mois d’atelier et, par conséquent, l’appui du professeur pour l’année prochaine... Ma petite déception de cette année, mon cher Lemarquand, ne me fait pas désespérer qu’une partie de vos rêves et des miens ne puissent se trouver des choses réelles. Dans un premier mouvement j'avais pris la résolution de ne me pas présenter de nouveau, mais j’ai changé d’avis en disant que ce serait une bêtise. Au fait pourquoi renoncer au plaisir d’aller rêver dans ces belles ruines où nous verrions errer à travers la brume de grandes formes largement drapées venant encore rêver aux affaires du Sénat. Une de ces ombres nous conduirait. » — Cette pensée inspira à Millet le croquis qui est reproduit ci-devant. — (Millet n’était entré qu’à regret dans l’atelier de Paul Delaroche, car il n’aimait pas les tableaux de ce peintre. « Je n’y voyais, dit-il (p. 54 de l’ouvrage d’Alfred Sensier sur Millet), que de grandes vignettes et des effets de théâtre sans véritable émotion, et partout je voyais la pose et la mise en scène. » Une fois admis, il étonna souvent le maître par ses audaces. Tout en le grondant, Delaroche le donnait souvent comme modèle à ses élèves. « Regardez donc celui-là, disait-il en montrant Millet, mais regardez-le donc et voyez comme il a su voir la lumière sur une figure nue ! >1 Millet avait quitté l'atelier de Delaroche, moitié par pauvreté, moitié par dégoût. II y rentra après la démarche qu’il raconte dans sa lettre, et il travailla courageusement pour obtenir le prix de Rome, ce rêve tant caressé des jeunes artistes. L’année suivante il concourut, mais Delaroche avait un favori et ne le cacha pas à Millet. Celui-ci, découragé, quitta définitivement l'atelier. Il alla chez Suisse, qui tenait une académie de modèles, et lutta contre la misère, tout en travaillant.

Il débuta au Salon de 1844 par des sujets de genre, essaya la peinture classique et l’abandonna bientôt pour se livrer à l’étude de la nature et produire ces toiles admirables qui ont justement placé Jean-François Millet au premier rang des peintres de ce siècle.)

•3- 1628 -f MILLET (Jean- François).

L. A. S. à Théophile Silvestre (le célèbre critique d’art); Barbison, 3 août 1867, 4 p. pl. in-8.

Superbe et noble lettre où il exprime sa reconnaissance de ce que M. Piétri (le préfet de police) a fait pour lui. Il lui annonce que Théodore Rousseau a eu dans la nuit de jeudi à vendredi une crise qui a failli l’emporter. « J’ai couru chez lui, comme vous pensez. En arrivant il m’a dit : J’ai vraiment lutté contre la mort. Le voilà un peu remis de sa crise, mais il n’y a pas d’amendement à son état impotent. Le voilà aussi obligé, d’après son médecin, de partir pour la Suisse pour qu’il puisse respirer un air plus vif que celui d’ici. Je lui ai proposé de l’accompagner, si gênant que cela soit pour moi et les miens. Ma femme même, navrée comme moi de le voir en cet état, vient avec nous, car elle pourra lui donner certains soins comme je ne pourrais pas le faire. Je vous assure que nous nous trouvons rudement étreints par les griffes de la nécessité. Nous ne pouvons pas abandonner Rousseau, et il faut que nous abandonnions nos enfants! Il faut dire comme Abraham : Dieu y pourvoiera. » — (Ce voyage n’eut pas lieu, et dès lors, malgré des moments d’accalmie, Rousseau ne fit que décliner.)

•F 1629 T- MILLET (Jean-François).

L. A. S. à Théophile Silvestre ; Barbison, 20 décembre 1867, 2 p. 1/2 in-8. Très belle pièce.

Intéressante lettre où il mande qu’il a envoyé à Alfred Sensier (son ami et son biographe) le petit dessin d'après mademoiselle Piétri. 0 Dites aussi, je vous en prie, à M. Piétri que si ce dessin était en rapport avec mon envie de lui être agréable, il aurait un des beaux dessins qui se puissent faire, mais j’ai bien grande crainte que le fait ne vaille point l’intention... Rousseau n’est pas aussi rudement malmené que quand vous l’avez vu, mais il est d’un affaibli qu’il n’avait jamais eu encore. Le terme chiffon mouillé ne peut jamais être plus justement appliqué à quelqu’un. Le médecin m’a dit avant-hier qu’il croit que la première crise qui surviendra l’emportera. C’est une vraie consomption. » — (Théodore Rousseau mourut deux jours après cette lettre. 11 fut enterré dans le cimetière de Chailly, où reposent aussi maintenant Millet et Alfred Sensier.

F i63o 4 MILLET (Jean-François).

L. A. S. à Théophile Silvestre; Barbison, 3 août 1870, 3 p. pl. in-8. Jolie et intéressante pièce.

Charmante épitre amicale. Il consent à lui laisser encore sa fille Louise pendant huit jours, malgré le besoin que sa mère a d'elle à la maison. « Je vous réponds aussi vivement que possible et ne prends point le temps de vous dire autre chose sinon que je regrette fort de ne point posséder d’aussi belles enveloppes rouges que M. Barbey d’Aurevilly et de faire avec cela l’admiration des facteurs, h — (On sait que le célèbre romancier use fréquemment d’encres de couleurs variées.)

Numéro 1628

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6i4 peintres et sculpteurs s. VIII

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^ i63i ^ PILS (Isidore-Alexandre-Augustin), célèbre peintre d’histoire, auquel la guerre de Grimée inspira ses toiles les plus populaires, membre de l’Institut (1868), n. à Paris, 7 novembre i8i5, m. à Douarnenez (Finistère), 2 septembre 1875.

L. A. S. à Ravina (Jean-Henri, célèbre pianiste, né à Bordeaux le 20 mai 1818); Paris, ii juillet, 2 p. in-8. — P. photographié.

Jolie lettre de recommandation en faveur de la fille du peintre Charles Gaildrau, qui est élève du Conservatoire de musique. Intéressants détails à ce sujet.

■5- i632 '5- COUTURE (Thomas), peintre d’histoire, grand coloriste, auteur des Romainsdela décadence^n. àSenlis,2i décembre i8i5,m.àVilliers-le-Bel,3i mars 1879.

1° Croquis à la plume, représentant un gavroche et fait par Couture en 1846, in-8. — 2.^ L. A. S. à un général,

I p. 3/4 in-8. Très jolie pièce.

— P. gravé à l’eau-forte par Léon Laroche en 1847.

Curieuse cpitre dans laquelle Couture dément une lettre abominable publiée dans le Figaro et qui tend à lui faire perdre la bienveillance de l’Empereur. Il ne veut pas perdre son temps à poursuivre ces polissonneries littéraires et à démentir ces calomnies. « Je viens donc, général, reclamer de votre obligeance un nouveau service, c’est de vouloir bien dire à l’Empereur que j’ai toute ma raison et que je ne cesserai de l’employer au service de Sa Majesté. «

4- i633 -4 ROUSSEAU (Philippe), peintre de paysages et d’animaux, qui excelle dans les natures mortes, n. à Paris, 23 février 1816. Ses toiles sont devenues populaires.

L. A. S. au peintre Jalabert; i août i865, 2 p. 1/2 in-8. — P. photographié.

Jolie lettre dans laquelle Philippe Rousseau exprime sa reconnaissance d’un souvenir que lui a envoyé le duc de Chartres (Robert d’Orléans, frère du comte de Paris), n Si Monseigneur voulait l’accepter, je serais bien heureux de lui offrir le portrait du premier brochet que je prendrai, le tout à l’aquarelle dans une lettre que je vous enverrai et prierai de faire parvenir. »

■4 1634 X- BARON (Henri-Charles-Antoine), peintre de genre et aquarelliste, un des meilleurs élèves de Jean Gigoux, ami et collaborateur de Français, n. à Besançon, juin 1816, m. à Genève, i3 septembre i885.

L. A. S. à M. Gaston Marquisat (député de la Haute-Saône); samedi 6 mars 1880, 3 p. in-8, enveloppe. Très jolie pièce.

Jolie lettre de remerciments des billets qu'il lui a envoyés pour une séance de la Chambre des députés. « Nous tenons à vous remercier tout de suite pour les billets qui nous arrivent, et j'aurai grand soin que ces dames soient prêtes pour en profiter le jour qu'il faudra. Vous êtes certes bien aimable d’avoir une si bonne mémoire d une requête qui ne vous procurera pas que de l'agrément, quoique vous en veuillez dire. A coup sûr vous n’aurez pas obligé des ingrats.

C’est le plus certain de cette aventure. »