LETTRE DE HENRI CHAPU — FRAGMENT

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Numéro 1703

640 PEINTRES ET SCULPTEURS S . vill

2° L. A. S. au même; (Paris), samedi 26 décembre i863, 3 p. in-8. Très jolie et curieuse pièce.

Très remarquable lettre sur le même sujet que la précédente. « M. Ingres, qui crie tant contre le nouvel état de choses, a été le premier à s’affranchir des règles imposées par la queue de David. Ce n'est qu’à force d'étudier les maitres, en s'affranchissant de l'esprit de routine, qu’il est parvenu à produire des œuvres si imposantes et si belles. Ne pourrait-on le présenter comme modèle à la jeune génération?... Notre école est en décadence; qu'on la compare à ce qu'elle a été sous Louis XIV, sous l'Empire, en i83o. Ça vient du manque de foi dans le beau, ça vient du manque de chaleur dans les jeunes gens qui cherchent à gagner de l'argent plutôt qu’à produire de belles choses. On leur dit que le nouveau décret tend à tuer ie grand art et à baisser encore le niveau. Dites-leur, Monsieur, je vous prie, que des recettes ne peuvent que produire un semblant de grand art. Legrand art se trouve dans leur conscience, dans leur cœur. Qu’ils s’écoutent et qu’ils deviennent des hommes, qu’ils se livrent, sans arrière-pensée et tout entiers, à l'étude des grands maitres, de la nature, et leurs œuvres seront du grand art... L’on dit que le grand art est mort, c’est faux. » — (Ce sont là de belles et bonnes idées, très bien exprimées. Les œuvres de M. Bonnat ont prouvé surabondamment combien ses théories et ses sentiments étaient justes.)

4- 1702 f EHRMANN (François-Émile), peintre, élève de Gleyre, auteurde grandes compositions décoratives d’un style très pur, n. à Strasbourg, 4 septembre i833.

1° Dessin représentant la première pense'e d’une figure décorative, Le Manuscrit^ exposée au Salon de i885 et destinée à être exécutée en tapisserie des Gobelins pour la salle Mazarine à la Bibliothèque nationale. Ce croquis est reproduit ci-contre. — 2° L. A. S. à A. Bachelin (le célèbre peintre et écrivain), à Marin; Paris, 1 3 décembre 1871,4 p. pl. in-8.

Très belle lettre. « Je commence à être envers vous d’une paresse que vous pourriez m^imputer à oubli, alors que j’ai à vous remercier de votre envoi si amical de l'album (il s’agit de la publication intitule'e 1870-1871. Aux frontières, notes et croquis; voyez lettre de Bocion). Sur ce que m’a ditAnker(le peintre), il vous reste peu à souhaiter au succès de votre publication ; tous vos compatriotes ont voulu avoir ce souvenir d’événements auxquels personne n'a été inditTérent, et vous avez très heureusement frappé ce sujet de pre'occupations d’un chacun. C’était la vraie condition d’un succès que vos spirituels croquis, leur variété, leur entrain ont par dessus tout enlevé de haute main; tous mes compliments et bien sentis, car c’est une bonne fortune que de pouvoir féliciter quelqu'un des amis de ce temps plus dur encore aux beaux-arts qu’aux engelures... Mais il faut s’occuper, dire ce qu on a sur le cœur. Je fais un Strasbourg, et tout ce que j’entends dire présage un Salon aussi peuplé que les précédents; mais qui diable sera là pour acheter tout cela! Encore si notre fièvre était bien guérie, mais point — je parle de celle du pays et de ses médecins, — et nous courons les chances d’un nouvel accès, non pas demain, il est vrai, mais dans un avenir assez rapproché pour donner de l’appréhension. L espérance est si belle chose et si nécessaire, surtout quand on a roulé tout au fond du fossé, qu’il est au moins pardonnable de songer à en sortir, même avec 1 alternative d y rester enterré. » — Remarquables considérations artistiques*

3° L. A. S. à M. Alfred Bovet, à Paris ; Paris, 3o octobre 1884,

3 p. in-8, papier de deuil, enveloppe. Très jolie et curieuse pièce.

Charmante lettre d envoi du croquis reproduit ci-coutre. u Une espèce particulière de pudeur me gêne plus que vous ne pensez pour ce satané billet dont vous tenez à accompagner ma petite machine. Je ne me charge pas de vous expliquer comme quoi je n ai pas le moindre embarras à exhiber toute espèce d’études nues ou autres qui encombrent mon portefeuille et que j’aie une si invincible aversion de voir imprime le moindre bout de prose; cela est, c’est tout ce que j’en sais, par malheur cela ne me dispense pas de vous e.xpliquer le croquis destiné à figurer en si illustre compagnie. Voilà ; — Le programme décoratif d'une paroi de la Bibliothèque nationale porte qu on y mettra deu.x figures représentant l'Imprimé et le Manuscrit. — C'est ce dernier que j’ai voulu peindre en mettant cette femme accoudée sur un lutrin qui lui sert de chevalet. —

Tâchez d’y voir la religieuse ferveur, la rêverie persistante d'un moine passant sa vie à enjoliver de mille rinceaux un de ces énormes volumes dont les bibliothèques nous offrent de merveilleux échantillons; cela se passe sous les arcades d’un cloître du quatorzième siècle — pour indiquer une date que le costume de la Muse ne laisse guère deviner — mais l’allégorie a de ces immunités-là... » Très intéressants détails.

s. VIII GRAVEURS ET ARCHITECTES -5^ 641

4- 1703 -e- CHAPU (Henri-Michel-Antoine) , un de nos plus célèbres sculpteurs, l’auteur de l’admirable figure de la Jeimesse qui orne le monument élevé à la mémoire d’Henri Régnault, membre de l’Institut (1880), n. au Mée (Seine-et-Marne), 2Q septembre i833. On admire aussi de lui le monument commémoratif de l’orateur Berryer, qui décore la salle des Pas perdus au Palais de Justice de Paris.

1° L. A. S. à Bouguereau (le célèbre peintre); (Paris, mercredi 7 mars), i p. in-8. — P. photographié. Il lui recommande le tableau d'un jeune artiste, M. E. Nonclercq, et un camaïeu bleu d’après sa statue de la Jeunesse. 2° L. A. s. au directeur d’un journal d’art; Paris, 5 juin, 2 p. 1/2 in-8. (Coll. Benjamin Fillon.)

Très belle et très intéressante lettre artistique dans laquelle ce grand sculpteur s’excuse de ne pouvoir autoriser la reproduction de sa statue dans la Ga:{ette des Beaux-Arts. Il invoque, à l'appui de sa détermination, une mesure générale prise par ses confrères, mesure à laquelle il croit devoir se soumettre, bien qu’elle lui paraisse nuisible aux intérêts des artistes.

^ 1704 GAILLARD (Claude-Ferdinand), peintre et graveur, élève de Léon Cogniet, qui excelle dans la reproduction de la figure humaine, n. à Paris, 7 janvier 1834.

11 a peint un grand nombre de portraits, dont le plus célèbre est celui du pape Léon XIII. Dans la gravure, il s’est illustré par des reproductions de maîtres anciens et par des portraits parmi lesquels on cite surtout ceux de Pie IX et de l’évêque Pie.

L. A. S. (à Louis Gonse, directeur de la Galette des Beaux-Arts)-, Paris, 3 mars 1879, 2 p. in-8.

Très jolie et intéressante pièce. (Coll. B. Fillon.)

Belle lettre dans laquelle Gaillard le remercie chaudement de son article sur sa gravure du portrait de l’évêque de Poitiers Pie.

« Je vous en remercie aussi pour l’évèque et pour l’éditeur. »

4^ 1705 BARTHOLDI (Frédéric-Auguste), éminent sculpteur, l’auteur du magnifique Lion taillé dans les rochers de Belfort et de la colossale statue de la Liberté éclairant le Monde, qui est destinée à servir de phare à l’entrée du port de Ne’w- York, n. à Colmar, 2 avril 1834.