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ARTISTES DRAMATIQUES

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4- iS"! i- GEORGE (Marguerite-Joséphine-Georges Weimer, dite), célèbre tragédienne, qui n’eut pas de rivale dans les rôles de reines, n. à Bayeux, 23 février 1787, m. à Passy, 1 1 janvier 1867. Son éclatante beauté lui valutles faveurs de Napoléon I.

L. A. S. George Benckendorff à sa mère; Saint-Pétersbourg, 5 août 1808, 3 p. 3/4 in-4. — P.

Magnifique lettre, la plus belle qu’on connaisse de cette artiste. Elle raconte avec un orgueil naïf ses débuts à Saint-Pétersbourg dans le rôle de Phèdre. « Toute la famille impériale éloit donc pressante. On me prévien d’abord qu’il n’étoit point d’usage d’aplaudir en entrant, ainssi que cela ne me déconcerte pas. Mais au contraire, quand j’ai paru, j’ai été reçue comme à Paris, je te jure. Juge quel étonnement pour tout le monde. On applaudit jamais avant l'Empereur. C'est donc lui qui a commencé à toutes mes entrées. Juge, bonne mère, quel brillant succès. Jamais on n’en a vu un pareil. Toute la famille a envoyés chés moi pour me faire compliment. C’étoit un train dont tu ne (peux) pas te faire d’idée. L’Empereur surtout étoit en extase. S. M- l’Impératrice mère a dit à table: J’ai été à Paris dans le tems de mademoiselle Clairon, je l'ai beaucoup suivie, mais jamais elle n’a fait sur moi l’effet qu’a produit mademoiselle George. » L’Empereur lui a envoyé une très belle plaque en diamants pour servir de ceinture. Elle a débuté à la ville avec non moins de succès. Le grand-duc la voit tous les jours et l’aime comme une sœur. Elle parle ensuite de son bon Benckendorff, qu’elle aime de plus en plus, ce qui rend tout le monde jaloux de leur bonheur. Elle la charge, en terminant, de dire à Talma qu'elle l’aime toujours. — (Cette lettre peint à merveille mademoiselle George, dont les compliments intéressés du critique Geoffroy et les adulations de ses nombreux adorateurs avaient excité démesurément l’orgueil. La célèbre tragédienne avait, cette même année, quitté Paris à l’improviste, pour un motif encore inexpliqué. Elle s’était rendue à Saint-Pétersbourg, où la cour lui fit fête, comme on le voit. Elle ne rentra à Paris qu’en l'année i8i3.)

■T 1372 T- GEORGE (Marguerite-Joséphine-Georges Weimer, dite).

L. A. S. à Saint-Prix (le célèbre acteur du Théâtre-Français) ; (Paris), 12 avril 1817, 1 p. 1/2 in-8.

Très curieuse épitre dans laquelle elle raconte qu'ayant besoin d’une somme de trois mille francs, elle s’est adressée à la Comédie-Française, ne voulant rien demander à l’autorité. Elle gourmande Saint-Prix d'avoir parlé de cette affaire à M. de la Ferté et elle le prie de ne point voir à ce sujet M. le duc de Duras. « Je n’ai jamais tenu à l’argent, mais je tjens aux procédés. Ainsi soyez bien sûr que sans aigreur mais avec fermeté j’agirai pour la comédie comme elle agira pour moi... «

1373 T- SAMSON (Joseph-Isidore), un des maîtres les plus estimés du Théâtre- Français, le célèbre et heureux professeur de Rachel et des Brohan, auteur dramatique et poète, n. à Saint-Denis (Seine), 2 juillet 1793, m. à Paris, 28 mars 1871.

1° L. A. S. à Eugène Scribe (le célèbre et fécond auteur dramatique); (Paris), samedi 8 février 1840, 2 p. 1/2 in-8. Très jolie et intéressante pièce. — P. photographié avec signature autographe.

Curieuse épître dans laquelle il proteste énergiquement contre le bruit qui a couru que son indisposition était fictive et avait pour but de retarder la première représentation de la Calomnie de Scribe.

« Je sais que je me dojs, sans restriction, sans arrièrepensée, à tous les auteurs qui m’honorent de leur confiance, et, si je mérite leurs reproches, ce ne sera du moins que sous le rapport du talent. »

2° L. S. au comte Walewski ; (Paris),

24 octobre 1862, 1 p. 1/2 in-fol.

Superbe lettre d’envoi de la première partie de son poème sur l’art théâtral, u Auteur et comédien, j’ai reçu de vous, à ce double titre, des témoignages de bonté dont le souvenir me sera toujours pre'cicux. »

s. VII ARTISTES DRAMATIQUES 5o7

^ i374 ^ DÉJAZET (Pauline-Virginie), grande comédienne, que son talent inimitable, la bonté de son cœur et la vivacité de son esprit ont rendue la plus populaire des artistes de ce siècle, n. à Paris, 3o août 1 797, m. dans la même ville, 1 décembre 1 876.

L. A. S. h Frédéric Bérat (compositeur de musique et chansonnier, n. à Rouen, 1810, m. i855); (Londres, 26 mai 1843), 7 p. in-4. Superbe pièce, la plus belle qu’on connaisse de Déjazet. — P.

Lettre des plus curieuses où elle raconte quelle a chanté à Londres la Lisette (célèbre chanson de Bérat). « La musique a été comprise, voilà tout. Mais vos si suaves paroles sont trop françaises pour eu.K ! Cependant il y a eu succès, mais, je vous le dis avec ma conviction, pas à la hauteur de ce que vous méritez. Il est vrai qu'hier n’était pas un jour de souscription, ce qui veut dire que la haute société n’était pas là comme les autres jours. Le public, devant lequel je suis venue chanter la bonne Lisette, ne comprenait presque pas notre langue, et l’on espère que devant l’aristocratie elle produira la prochaine fois plus d’effet. J’étais pourtant en voix et doute que je la chante jamais mieux. » Déjazet se plaint ensuite d’etre restée quinze jours à Londres sans avoir reçu un seul mot de celui qu’elle aime. Elle ne peut rendre ce qu’elle a resse^iti pendant ces mortelles heures. La colère, la douleur, le mépris, la haine, tout cela s’est heurté à la fois dans sa pauvre tète, et le soir, après un grand succès, elle sanglotait à son aise. La lettre qu’elle a reçue était bien froide. Sa réponse a été courte, car elle craint d’être importune. «Je sais par expérience combien l’amour malheureux est ridicule et fatiguant pour celle ou celui qui ne le partage pas... »

F 1375 'F DÉJAZET (Pauline-Virginie).

1° L. A. S. àM. Lefebvre; Saint-Étienne, jeudi, août iSSq, 4 p. pl. in-8. Très belle pièce. — P.

Charmante épitre, pleine de cœur. Elle a été désolée de n’avoir pu, à cause de son état de souffrance et de fatigue, assister à son banquet. Elle est très satisfaite de ses représentations à Saint-Étienne. Les soirées lui ont rapporté plus de quatre cents francs en moyenne. « Cela m’a rappelé notre cher Lyon du côté de l’argent ! mais du côté du cœur, il est toujours veuf, u — (Virginie Déjazet venait souvent en représentation à Lyon, où elle était chaudement accueillie.)

2° L. A. S. à madame May; (Paris), 10 mai 1869, 4 p. pl. in-8. Belle et intéressante pièce.

Très curieuse lettre dans laquelle Déjazet la supplie de renouveler un billet qu’elle ne peut payer. « J’ai chaque soir un cachet de cent francs pour payer un arriéré de neuf mois! C’est peu, d’autant que de tous côtés cet arriéré me tombe sur le dos, et jusqu’à ce que je parte pour la province, où là je gagne raisonnablement, je vais tirer le diable par la queue. Il faut donc me soutenir, ma bonne amie. J’ai compté sur votre cœur; il ne me fera pas défaut, je l’espère? Des poursuites et des frais ne sont bons qu’avec les gens dont la probité est douteuse, et vous connaissez la mienne. Ma triste position maladive depuis neuf mois explique et excuse suffisamment mon impuissance de m’acquitter. Je demande du temps, voilà tout. J’entends payer les intérêts de ce renouvellement, bien entendu... n — (Déjazet eut, toute sa vie, des embarras financiers.)

-F 1376 T- DORVAL (Marie-Amélie-Thomase Delaunay, femme), trage'dienne, la sublime interprète des drames de l’école romantique, n. à Lorient, 6 janvier 1798, m. à Paris, i8 mai 1849. Elle était remarquable par les qualités de son cœur.

L. A. S. à M. Catelin ; Lyon, 3 novembre i836, i p. in- 8, enveloppe et cachet. — P. de J. Gigoux.

Belle et amicale lettre dans laquelle Marie Dorval remercie M. Catelin de ses compliments.

Il J’aurais été bien aise de pouvoir jouer Kitty-Bell demain, mais la chose est impossible. Je joue Tisbé à'Angelo. Ce n’est que jeudi qu’on pourra donner Chatterton. Je serai très heureuse si vous pouvez assister à cette représentation, u — (Marie Dorval compta parmi ses plus belles créations le rôle de Kitty-Bell dans le Chatterton d’Alfred de Vigny et celui de Thysbé dans VAngelo de Victor Hugo. — Voir le fac-similé de cette pièce page 5oS.)

-F i377 ^ DORVAL (Marie-Amélie-Thomas Delaunay, femme).

L. A. S. au baron James de Rothschild ; Paris, 19 juillet 1843, t p. ijz in-8.

Curieuse épître où elle lui demande l’autorisation d’aller voir dans sa galerie le tableau d’.Vry Scheffer représentant Lénore. « Devant jouer après-demain un drame nouveau dont la ballade dt Burger a fourni le sujet, je désirerais beaucoup connaître la pensée poétique d’un peintre aussi distingué que M. Schœffer sur la physionomie, la pose et le costume de Lénore. Pardonnez, Monsieur le Baron, mon indiscrétion, que justifieront aisément, je l’espère, l’intérêt que vous portez aux arts et la protection généreuse que vous accordez à ceux qui les cultivent. » — (Madame Dorval devait jouer dans un drame des frères Cogniard intitulé Lénore ou les morts vont vite et représenté au théâtre de la Porte-Saint-Martin. Cette pièce n’eut, au dire de Jules Janin, qu’un très médiocre succès. Elle était, d’après l’affiche, tirée d’une nouvelle d’Henri Blaze.)