LETTRE D'EDGAR QUINET A LA MENNAIS — FRAGMENT

x /to-r

3io

+-85i ■+ BALZAC (Honoré de), un des plus grands romanciers de ce siècle, le peintre de la Comédie humaine, n. àTours, 20 mai 1799, m. à Paris, 20 août i85o.

Manuscrit autographe signé avec ratures et corrections; (i832), 5 p. in-4. (Coll. de la marquise de Barol avec notice autographe de Silvio Pellico). — P.

Précieux autographe dont voici le titre : « Sur la destruction projettée du monument élevé au duc de Berry. » Balzac discute longuement le projet attribué au ministère de démolir la chapelle expiatoire commencée rue de Richelieu en mémoire de l'assassinat du duc de Berri par Louvel. Il expose ses arguments contre ce projet. Voici un passage de cet article où Balzac se révèle légitimiste : « Ecoutez ! le terrain coûte déjà douze millions à la France, mais il a rapporté les énormes bénéfices de la révolution de juillet. Les barricades seraient tombées devant le duc de Berry vivant, car il eut tendu la main droite au peuple et de l'autre eut biffé l'article 14 de la Charte en criant : Camarades, entendons-nous! Que d'ingratitude dans le premier coup de pioche qui sera donné par les maçons à ces colonnes. Elles ont failli devenir des titres successifs d'une incontestable légitimité. Quelle faute dans la pensée de démolir un monument qui consacre la sainteté des familles royales. Si vous êtes conséquens, n'oubliez pas la chapelle du duc d'Enghien à Vincennes ! Détruisez tout, laissez la place où fut l'Opéra toute nue comme l'opéra, mais dressez une pyramide et inscrivez dessus : Aux nations sans cœur des lois athées, et ne pleurons plus le 21 janvier... « — La notice de Silvio Pellico sur Balzac est piquante : « M. de Balzac est devenu depuis peu d'années un des écrivains les plus féconds de la France ; son genre est le roman. Malheureusement la morale y est rarement respectée. »