XXIV INTRODUCTION

cousses souvent contradictoires, les espérances précipitées suivies de découragement, puis de nouveau reprises avec ferveur, les jugemens excessifs, passionnés, lancés dans la colère , et que plus tard elle mitigera, le bon sens fréquent qui s'y mêle, la sincérité invariable, tout contribue à faire de ces pages sans art un témoignage bien honorable à celle qui les écrivit, en même tempsqu'une utile leçon, suivant nous, pour ceux qui cherchent dans la réflexion du passé quelque sagesse à leur usage, quelque règle à leurs jugemens en matière politique, quelque frein à leurs premiers et généreux entraînemens. On y sent mieux que nulle part ailleurs, combien l'importance d'un point d'arrêt précis, d'une marche mesurée à l'avance , a échappé à l'imprévoyante ardeurde ces âmes girondines jetées éperdu ment entre M. Necker et Robespierre, et ne fesant volte-face à celui-ci que trop tard pour n'en pas être surmontées et dévorées.

Madame Roland et son mari avaient accueilli la révolution de 89 avectransport. Depuis 1 784, ils étaient établis dans la généralité de Lyon, passant quelques mois d'hiver dans cette ville, et la plus grande partie de l'année, tantôt à Villefranche, et tantôt à deux lieuesde là, au closdela Platière, petit domaine champêtre, en vue des bois d'Alix etpro-