V. plus haut, p. 167 et

2. M»» de Sévigné, qui depuis deux ans vivait en Provence, près de sa fille, était morte le 17 avril 1095, au châteaii de Griirnan, à l'âge de soixaolc dis au»

persuadée, Monsieur, que vous ne sauriez avoir appris lo malheur épouvantable qui m'est arrivé, sans répandre des larmes; la bonlé de votre cœur m'en répond. Vous perdez une amie d'un mérite et d'une fidélité incomparable ; rien n'est plus digne de vos regrets ; et moi, Monsieur, que ne perdé-je point ! Quelles perfections ne réunissait-elle point, pour être h mon égard, par différents caractères, plus chère et plus précieuse ! Une perte si complète et si irréparable ne porte pas h chercher de consolation ailleurs que dans l'amertume des larmes et des gémissements. Je n'ai point la force de lever les yeux assez haut pour trouver le lieu d'où doit venir le secours ; je ne puis encore tourner mes regards qu'autour de moi, et je n'y vois plus cette personne qui m'a comblée de biens, qui n'a eu d'attention qu'à me donner tous les jours de nouvelles marques de son tendre attachement, avec l'agrément de la société. Il est bien vrai. Monsieur, il faut une force plus qu'humaine pour soutenir une si cruelle séparation et tant de privation. J'étais bien loin d'y ôlre préparée : la parfaite santé dont je la voyais jouir, un an de maladie qui m'a mise cent fois en péril*, m'avaient ôlé l'idée que l'ordre de la nature pût avoir lieu à mon égard. Je me flattais, je me flattais de ne jamais souffrir un si grand mal ; je le souffre et le sens dans toute sa rigueur. Je mérite votre pitié. Monsieur, et quelque part dans l'honneur de votre amitié, si on la mérite par une sincère estime et beaucoup de vénération pour votre vertu. Je n'ai point changé de sentiment pour vous depuis que j'ai l'honneur de vous connaître, et je crois vous avoir dit plus d'une fois qu'on ne peut vous honorer plus que je ne fais.

La comtesse de Grignan.

1. On avait, en effet, désespéré plus d'uno fois de M"» de Grignan; elle revenait avec peine à la vie, quand M»« do Sévigno fut atteinte elle-même d'un mal terrible (la petite vérole), qui l'emporta d'autant plus rapidement qu'elle s'était épuisée, au lit de sa fiUo, à lui prodiguer ses sjins, avec un oubli de soi tout maternel.

A M°» de Coiilanges*.

Marseille, le 5 février 1703.

N'avez-vous pas été bien fâchée, Madame, du malheur de ce pauvre chevalier de Sanzei*? Vous êtes si bonne pour celle famille, que vous avez assurément partagé la douleur de M"''' de Sanzei' et celle de ses enfants : j'ai prié M. de Goulanges de vous faire mes compliments sur cette funeste aventure. J'espérais voir ici le comte de Sanzei* ; il amande qu'il ne pouvait se résoudre à venir à Marseille, où il verrait le tombeau de son frère ^ : cette démarche est juste et me fait pardonner qu'il manque à la parole qu'il m'avait donnée de venir passer un mois avec nous. Il est dans des montagnes, qui ne lui donnent aucune idée de tempête ni de naufrage ; il a seulement à se garantir des précipices dont il est environné.

Le courrier que vous avez chargé de vos lettres pour moi n'est arrivé que depuis deux jours, et je n'ai donc pu vous dire plus tôt que j'ai été aussi peu à portée d'accepter le portrait du roi d'Espagne*^ que le portrait du roi de France ; les grâces que Sa Majesté Catholique a faites à M. de Grignan sont d'une autre nature et d'un plus grand prix, parce qu'elles sont moins communes. Il a permis que M. de Grignan eût l'honneur de le loger et de le défrayer dans son séjour à Marseille^ : ce sont des honneurs singuliers qui se

1. Marie-Angélique du Gué, cousine de M"»' de Sévigné, par son mariage avec Emmanuel de Goulanges. V. plus haut, p. 15S, n. 3.

2. Ce gcnlilhomme, capitaine de frégate, venait do périr dans un naufrage sur les côtes d'Espagne, avec le navire qu'il commandait.

3. Mère du précédent, veuve do Louis Turpin de Crissé, comte de Sanzei, tué à la bataille de Consarbruck en 1675; sœur d'Emmanuel de Goulanges,