Ambassadeur d'Espagne à Paris

2. Le testament de Charles II faisait héritier de toute la monarchie cppagnole Philippe, duc d'Anjou, petit-ûls de Louis XIV, et, à son défaut, le duc de Berry, frère du duc d'Anjou, qui n'avait encore que treize ans à cette date.

3. Louis XIV avait épousé une sœur de Charles II, Marie-Thérèse, née d'un premier mariage du roi d'Espagne Philippe IV ave« Elisabeth de France.

4. Celait une grave résolution. Louis XIV avait d'abord hésité, à cause des engagements secrets pris à l'avance avec l'Angleterre, l'Empire et les Provinces- Unies pour un partage à quatre de la monarciiie espagnole, et parce qu'il était aisé de prévoir l'opposition armée do ces puissances à l'exécution des dernières volontés de Cliarles II. Dans un conseil extraordinaire tenu à Fontainebleau lo 20 novembre 1700, l'acceptation n'avait été décidée qu'après mûr examen et longue discussion.

~''t LETTRES CHOISIES DU XVII" SIÈCLE.

de ses peuples appellent. Nous le ferons partir incessamment pour donner au plus tôt à des sujets fidèles la consolalion de recevoir un roi, bien persuadé que son premier devoir doit être de faire régner avec lui la justice et la religion, de s'appliquer uniquement au bonheur de son État, de connaître et de récompenser le mérite, et de s'en servir dans ses conseils, dans ses armées et dans les différents emplois de de l'Église et de l'État. Nous l'instruirons de ce qu'il doit à sa gloire, et encore plus de ce qu'il doit à une nation également brave et éclairée, toujours fidèle à ses maîtres. Nous l'exhorterons à se souvenir de sa naissance, et de qui il est fils, mais encore plus de qui il est roi. Il aimera son pays, mais seulement pour maintenir la bonne intelligence si nécessaire au repos commun de nos sujets et des siens. Cette paix a toujours été le principal objet de nos vœux ; et, si les malheurs du temps ne nous ont pas permis de nous livrer à ces sentiments, nous sommes persuadés que ce grand événement va changer l'état des choses : en sorte que chaque jour nous offrira de nouvelles occasions de montrer à tout l'univers notre estime et notre bienveillance pour toute la nation espagnole * .

A Pliiljppe V.

13 novembre 1701.

J'attendais avec impatience la nouvelle de votre mariage *. V^olre lettre et Louvi]le^ que vous m'avez envoyé, me l'ont

1. Celle noble lelire est un beau commentaire du : // n'y a plus de Pyrénées. — Elle ne s'adressait pas moins à toute la nation espagnole qu'à la junte de régence instituée parle testament de Charles II.

2. Maric-Louise-Gabric!le, fille du duc de Savoie Victor-Amédée, sœur de la duchesse de Bourgogne. — Le mariage de cette princesse avec Philippe V venait d'èlre célébré à Figuières, près Barcelone.

3. Gentilhomme de la manche du duc d'Anjou, puis écuyer de ce prince devenu roi d'Espagne, et son intime confident.

appris, n m'a parlé de toutes les bonnes qualités de la reine : elles peuvent vous rendre heureux, si elle en fait un bon usage ; je l'espère, quoiqu'elle ait mal commencé*. J'attribue ce qu'elle a fait à de mauvais conseils, et vous devez juger par cet exemple de l'importance de renvoyer h Turin les hommes et les femmes venus avec elle. Elle a de l'esprit, elle verra qu'elle doit songer uniquement à vous plaire. Je suis persuadé qu'elle s'y appliquera, lorsqu'elle se conduira par elle-même ; mais il faut, pour votre bonheur et pour le sien, qu'elle se désabuse de toutes les vues qu'on peut lui avoir données de vous gouverner. Je crois que V. M. ne le souffrirait pas ; elle sent trop vivement le déshonneur qu'une pareille faiblesse attire : on ne la pardonne pas aux particuliers ; les rois exposés à la vue du public en sont encore plus méprisés, quand ils souffrent que leurs femmes dominent. Yous avez devant les yeux l'exemple de votre prédécesseur ^ La reine est votre première sujette ; en cette qualité et en celle de votre femme, elle doit vous obéir. Yous la devez aimer ; vous ne le feriez pas de la manière que vous le devez, si ses pleurs avaient assez d'empire sur vous pour vous engager à des complaisances contraires à votre gloire. Ayez de la fermeté dans les commencements. Je sais que les premiers refus vous feront de la peine, qu'ils répugnent h la douceur de votre naturel ; mais ne craignez point de causer de légers chagrins à la reine pour lui en épargner de plus réels dans la suite de sa vie. C'est par celte conduite seule que vous pourrez prévenir des éclats que vous ne pourriez supporter. Souffririez-vous que vos sujets et toute l'Europe

1. Du peu avaiil larrivcc à Fijjuiùrcs, loulo la maison picmonlaisc Je la jeune reine avait été renvoyée, au grand déplL de ccllo princesse. Le soir du mariage, désolée de ne voir autour d'elle que des vis:iges inconnus, froissée do la raideur des dames espagnoles qui composaient sa nouvelle cour, elle avait éclaté, s'clait emportée jusqu'à refuser de se coucher cl à vouloir qu'on la reconduisit aussitôt en Savoie. Cette scène domestique, à grand'pcino calmée, avait amené entre les deux jeunes mariés une brouille licureuscmeut passagère.

2. Ciiarles H avait été, durant tout son règne, gouverné, d'abord par sa mcro, puis par sa femme, Louise d'Orléans, enQn par ses ministres.

22fi LETTRES CHOISIES DU XVII» SIÈCLE.

s'enlretinssent de vos divisions domestiques ? Rendez la reine heureuse malgré elle-môme, s'il est nécessaire. Gon- Iraignez-la dans les commencements ; elle vous en sera obligée dans la suite ; et la violence que vous vous ferez présentement sera la marque la plus solide de votre amitié pour elle. Relisez, je vous prie, ce que j'avais prévu sur cet article dans le mémoire que je vous donnai quand vous partîtes. Croyez enfin que ma tendresse pour vous dicte ces conseils, que j'attendrais d'un père, si j'étais à votre place, et que je recevrais comme des preuves assurées de son amitié.

Au même.

4 février 1703.

n y a deux ans que vous régnez ; vous n'avez pas encore parlé en maître par trop de défiance de vous-même ; vous n'avez pu vous défaire de cette timidité, pendant que* vous méprisiez les périls des conjurations et des actions les plus vives de la guerre. A peine cependant vous arrivez à Madrid qu'on réussit à vous persuader que vous êtes capable de gouverner seul une monarchie dont vous n'avez senti jusqu'ici que le poids excessif. Vous oubliez l'embarras de vos affaires, et vous vous applaudissez de tenir seul vos conseils'.

1. Pendant que ne marque pas ici un rapport de temps, mais uue opposition d'idées. Philippe V ne manquait pas de courage à la guerre; il l'avait bien prouvé dans la campagne d'Italie, de laquelle il revenait à celte date; il manquait d'application aux affaires et n'apportait qu'un esprit indécis et peu de zèlo à son métier de roi.

2. Dans celte lettre sévère, Louis XIV revendique juslemcnl le droit d'avoir un représentant compté dans les conseils du prince dont la France soutenait à ses risques et périls la royauté naissante. En réalilo, Philippe V, lorsqu'il excluait Tambassadc de France de son de^pacho, ne cédait pas à un impatient et aventureux désir de gouverner seul; ce n'était point de sa part acte d'indépendance, mais soumission docile aux volontés de la princesse des Ursins, de la fameu-e camerera mayor, qui, ca accord intime avec la reine, le dominait (V. Saini-

J'élais bien éloigné do croire qu'on vous lendîL un pareil piège, eL qu'il fût possible de vous y faire tomber.

Considérez si c'est bien répondre à toute l'amitié que j'ai pour vous; que puis-je, que de souhaiter que quelqu'un de ma part assiste à vos conseils? Vous avez en vous-même assez bon esprit pour le désirer. Je choisis le cardinal d'Eslrées comme l'homme le plus consommé dans les affaires, le plus éclairé que je puisse mettre auprès de vous*, dont l'expérience et les lumières vous seront les plus utiles; il me sacrifie son repos, sa santé, peut-être sa vie, sans aucun dessein que celui de marquer sa reconnaissance et son zèle. Et quand vous avez le plus besoin de ses talents ; quand il est le plus nécessaire de prendre de promptes résolutions pour votre sûreté et celle de votre royaume, vous faites voir en vous une malheureuse facilité à croire que vous pouvez gouverner seul votre monarchie, que le plus habile de vos prédécesseurs aurait eu peine à conduire, dans l'état où elle est présentement. Je nomme en vous facilité ce que je regarderais comme présomption chez un autre. Je sais que vous êtes très éloigné de ce défaut ; mais les effets du premier ne sont guère moins dangereux, et c'est ce qui m'alarme pour vous.

Je vous aime trop tendrement pour me résoudre à vous abandonner. Vous me réduirez cependant à cette fâcheuse extrémité, si je cesse d'être informé de ce qui se passe dans vos conseils. Je ne puis y avoir part, si vous retranchez au cardinal d'Estrées les entrées que vous lui avez données jusqu'à présent, non seulement h lui, mais au duc d'Harcourt

Simon, Mémoires, éd. Chérucl, iit, 459), et qui, s'alTranchissant des inslruclions qu'elle avait emportées de Vcr«aillcs, ne visait à rien moins qu'à tout cunduiro elle-même et à régner sous lo nom du prince.

1. « C'était l'homme du monde le mieux et lo plus noblement fait de corps et d'âme, d'esprit et do visage.,., un esprit supérieur et un bel esprit ; une érudition rare, vaste, profonde, une éloquence naturelle, beaucoup d'honneur et de probité, grande sagacité et pénétration, bon et juste discernement, souvent trop de feu en •'•allant les affaires. » Saint-Simon, portrait du cardinal d'Estrées, Mémoires,

l. Chéruel, x, 3i8.

Cl h M.ircin ' ; et je serai oblig«3 de le rappeler, une ambassade ordinaire ne convenant point à un homme de son caractère et de sa dignité. Mais, en le retirant, je compterai uniquement ce que le bien de mon royaume semble exiger de moi. Il n'est pas juste que mes sujets soient absolument ruinés pour soutenir l'Espagne malgré elle, et je le tenterais en vain, lorsque de sa part je ne vois que contradiction, insensibilité*, et de la vôtre plus de confiance en moi^ et en ceux que je vous envoie ; qu'enfin les résolutions ne seront plus concertées.

Choisissez donc ce que vous aimez le mieux, ou la continuité de mes assistances, ou de vous laisser aller aux conseils intéressés* de ceux qui veulent vous perdre. Si c'est le premier, ordonnez au cardinal Porto-Garrero •* de rentrer dans le Despaclio^, quand ce ne serait que pour six mois; continuez d'y donner entrée au cardinal d'Eslrées et au président de Castille'' ; ne vous renfermez point dans la mollesse honteuse de votre palais^ ; montrez- vous h vos sujt'ts, écoutez

1. Le duc d'IIarcourt et le comte de Marcia avaient été ambassadeurs en Espagne avant le cardinal d'Estrces.

2. Le testament de Charles II n'avait pas été ratifié par ropinion dans toute rEspagne, ot un parti considérable tenait pour le prétendant allemand à Thérilage de la nionnrchie, pour l'ari^hiduc Charles d'Antriciie.

3. On voit que, dans cette phrase elliptique, plus est pris comme adverbe de temps négatif. (Je ne vois plus de confiance en moi et en ceux que je vous envoie.)

4. Ceci vise M"« des Ursins et son parti. Louis XIV avait les yeux sur elle, tout prêt à la faire sortir d'Espagne malgré la reine, si elle s'obstinait à éloigner des conseils du jeune roi le représentant de la France, pour le gouverner seule. — Elle fut, quelques mois après, rappelée en France en disgrâce, puis, à raison des services qu'elle n'avait pas laissé de rendre, et de sa capacité reconnue, renvoyée à son poste, où, de concert désormais avec rambassade, elle travailla en personne énergique et habile à l'affermissement de la dynastie française en Espagne. V. plus loin, p. 2S2.

5. Archevêque de Tolède, grand d'Espagne, dévoué à la maison de Bjurbon, d'abord ami, puis adversaire déclaré de la princesse des Ursins.