Art poétique, ch. IV, v

2. Sous Louis Xni, un médecin du roi, Louis Savot, s'élail livré à des éludes d'architecture; auteur d'un Traité d'architecture française publié en lG2i.

3. Charles Peiraull, attaché à la surintendance des b&timcnts du roi, sous Colberl, comme contrôleur général; académicien; auteur du Parallèle des anciens et des moiernes, des Eloges des hommes illustres du dix-septième siècle, des Contes de fées, et de poésies diverses ; plus célèbre par son long duel littéraire avec Boileau que par ses ouvrages, dont un seul, les Contes de fées, se lit encore,

4. C'était frapper plus fort que juste. Au reste, du temps de Boileau, l'honneur d'avoir conçu le plan de la façade du Louvre était contesté à Claude Perrault, et l'on disait parmi ses confrères qu'il s'était fort aidé de dessins de rurchitecle Le Vau pour cet ouvrage.

Cependant regardez, Monseigneur, comme les esprits des hommes sont fails : cetle réparation, bien loin d'apaiser l'arcliitecle, l'irrita encore davantage. Il gronda, il se plaignit, il me menaça de me faire ôter ma pension. A tout cela je répondis que je craignais ses remèdes et non pas ses menaces'. Le dénoijment de l'affaire est que j'ai touché ma pension, que l'architecte s'est brouillé auprès de M. Golbert, et que, si Dieu ne regarde en pitié son peuple, notre homme va se rejeter dans la médecine. Mais, Monseigneur, je vous entretiens là d'étranges bagatelles. Il ôst temps, ce me semble, de vous dire que je suis avec toute sorte de zèle et de respect, Monseigneur, votre, etc.

A Racine ^.

Auteuil, 19 mai 1687.

Je voudrais bien pouvoir vous mander que ma voix est revenue ; mais la vérité est qu'elle est au même état que vous l'avez laissée, et qu'elle n'est haussée ni baissée d'un ton. Rien ne la peut faire revenir; mon ânesse y a perdu son latin, aussi bien que tous les médecins. La différence qu'il y a entre eux et elle, c'est que son lait m'a engraissé, et que leurs remèdes me dessèchent. Ainsi, mon cher Monsieur, me voilà aussi muet et aussi chagrin que jamais. J'aurais bon besoin de votre vertu, et surtout de votre vertu chrétienne, pour me consoler; mais je n'ai pas été élevé, comme vous, dans le

1. Tcllo était, en pareil cas, Tinlrépide fierté du poète. — « Un jour qu'on Pexliorlail à ne pas attaquer Chapelain, parce que, lui disait-on, il est protégé par M. de Montausier, et reçoit quelquefois la visite de Colbert : « Et quand le » pape, répondit-il, lui rendrait visite, ses vers en seraient-ils meilleurs? » Louis Racine, Mémoires sur la vie de son père.

2. A la date de celte lettre, h 51 ans, en pleine possession de la faveur publique et de celle du souverain (il avait alors publié presque tous ses ouvrages), établi à souhait dans sa charmante maison d'Auteuil, Boileau subissait une fâcheuso épreuve. Il avait, depuis peu, à la suite d'un violent rhume, entièrement perdu la Toiz, et la médecine paraissait impuissante à la lui rendra.

310 LIÎTTRES CHOISIES DU XYII"» SIÈCLE.

sanctuaire de la piété* ; et, à mon avis, une vertu moliniste* ne saurait que blanchir contre un aussi juste sujet de s'affliger qu'est le mien. Il me faut de la grâce, et de la grâce la plus efficace^, pour m'empôcher d"e mourir de déplaisir. Car entre nous, quelque chose qu'on me puisse dire, j'ai peur de ne me retrouver jamais dans l'état où j'ai été. Cela me dégoûte fort de toutes les choses de la terre, sans néanmoins (ce qui est de plus fâcheux) m'inspirer un assez grand goût des choses du ciel. Quelque détaché pourtant que je sois des choses de celle vie, je ne suis pas encore indiiïérent pour la gloire du roi. Vous me ferez donc plaisir de me mander quelques particularités de son voyage*, puisque tous ses pas sont historiques, et qu'il ne fait rien qui ne soit digne, pour ainsi dire, d'être raconté à tous les siècles. Je vous aurai aussi beaucoup d'obligation, si vous voulez en même temps m'écrire des nouvelles de votre santé. Je meurs de peur que voire mal de gorge ne soit aussi persévérant que mon mal de poitrine. Si cela est, je n'ai plus d'espérance d'être heureux, ni par autrui, ni par moi-môme.

On me vient de dire que Furetière a été à l'extrémité, et que, par l'avis de son confesseur, il a envoyé quérir tous les académiciens offensés dans son factum, et qu'il leur a fait une amende honorable dans les formes ^ mais qu'il se porte