De sa défaite d'Ivry
la perdisse, voslre condition seroit encore pire, pour n'avoir voulu reconnoislre vostre roy légitime et naturel, de tomber sous le joug et domination des Espagnols, les plus fiers et les plus cruels du monde. Partant je vous prie de vous souvenir de ce qui s'est passé, et jeter les yeux sur ce qui peut advenir, et me reconnoistre pour tel que devez.
Vostre bon roy et bon amy,
Henry.
A ma cousine la duchesse de Nevers.
17 mai 1596.
Ma cousine, j'ay sceu avec regret et desplaisir que vous avez retiré d'ici mon cousin.votre fils*, et luy avez mandé de vous aller trouver, ce qui ne se pouvoit aussy faire plus mal à propos que maintenant, que de toutes parts mes bons serviteurs y accourent pour m'assister aux occasions qui ne se sont point présentées plus belles et plus importantes, de toutes celles qui se sont passées cy-devant, m'en allant droict aux ennemys, en intention de ne les perdre point de veue que je ne les aye combattus. Ce sont des occasions qu'il dcvoit venir chercher de deux cens lieues de moy, tant s'en fault qu'il soit honneste de s'en éloigner maintenant^. J'en parle de luy avec plus de passion que je ne ferois d'un aultre, parce que je n'en ay guère qui me soient plus proches, ny que j'aime davantage, ayant faict dessein de le former et 'îresser de ma main, pour luy faire un jour tenir le rang ligne du lieu dont il est. Il y a beaucoup de grands princes qui se tiendroient heureux de pouvoir estre en si bonne escole que celle de cette armée, où avec moy sont les meilleurs et
1. Clmrlc? de Gonzaguo, duc de Nevers, jeune fils do Louis do Gonzague, duo de ce nom, mort en 159i, ancien ligueur, rallié à temps à Henri IV, et de Henriette de Clùves.
2. Henri IV se préparait à porter à TEspagne de nouveaux coups par lesquels il osp^Tnil la contraindre à une paix déûnilive.
iO LETTRES CHOISIES DU XVII° SIÈCLE.
plus sages capitaines de ce royaume. Je vous prie donc, ma cousine, quand vous vous serez donné ce contentement de l'avoir veu, de me le renvoyer incontinent pour y faire doresnavant demeure ordinaire. Elle ne luy peut estre ailleurs plus honorable et utile, ny en lieu où il soit plus aimé et chéry, et où l'on ait plus de soin de luy. Si vous le retenez, vous me ferez croire que vous le croyez aultrement, ce que vous ne devez faire, ny que je ne vous aime* et tout ce qui vous appartient, comme je dois. Vous le connoistrez mieux par les eiïects. Sur ce, je prie Dieu qu'il vous tienne en sa sainte garde.
A M. de Grillon*.
20 septembre 1597.
Brave Grillon, pendez-vous de n'avoir esté icy prèsde moi lundy dernier, à la plus belle occasion qui se soit jamais veue, et qui peut-estre se verra jamais ^ Croyez que je vous y ay bien désiré. Le Cardinal nous vint voir fort furieusement, mais il s'en est retourné fort honteusement*. J'espère jeudy prochain estre dans Amiens, où je ne séjourneray guères, pour aller entreprendre quelque chose, car j'ay maintenant une des belles armées que l'on sçauroit imaginer. H n'y manque rien, que le brave Crillon, qui sera toujours le bien veneu et veu de moi. Adieu ^
1. Et que vous croyez que je ne vous aime pas, vous cl lout ce qui vous appartient.
2. Louis de Crillon, capitaine célèbre par ses coups d'épée et sa grande loyauté, d'abord au service de Henri UI, puis à celui de Henri IV ; né en 1511, mort en 1615.
3. Henri IV venait de repousser le cardinal-archiduc Albert d'Autriche, qui, avec des forces considérables, s'était porté au secours des Espagnols assiégés dans Amiens.
■i. Annonçant ce succès à la reine d'Angleterre, Henri disait en riant du cardinal : « Vous jugerez comme moi que, s'il est venu en soldat, il s'en est retourné en prêtre. » (19 septembre 1597.)
5. L'original autographe de ce billet existe à la Bibliothèque nationale : rien n'olablit l'authenticité de celui que, selon Voltaire (notes de la IJenriaih'), Henri IV aurait adressé à Crillon nu lendemain do la bataillf^ ''*. " "" '''^0 :
HENRI IV. il
A M^"^ la princesse de Toscane*.
De Chambéry, 23 d'aoust 1600.
Depuis le parlement de M. le Grand^ Constance' est arrivé, dont j'ay receu un extresme contentement, pour avoir sccu bien particulièrement par luy de vos nouvelles. Je vous remercie, ma belle maistresse*, du présent que vous m'avez envoyé^; je le mellray sur mon habillement de teste si nous venons à un combat, et donneray des coups d'espée pour l'amour de vous^ Je crois que vous m'exempteriez bien de vous rendre ce tesmoignage de mon affection, mais en ce qui est des actes de soldat, je n'en demande pas conseil aux femmes. Je me porte fort bien, Dieu mercy, vous aimant autant que moy-mesme.
A M. de Rosny^
Octobre 1600.
Mon amy, autant que je loue vostre zèle à mon service, autant je blasme vostre inconsidération à vousjelter aux périls sans besoins^. Gela seroit supportable à un jeune homme
- Pends-loi, brave Grillon: nous avons comballu à Arques, et tu n'y étais pas. Adieu, brave Grillon, je vous aime à tort et à travers. » H se peut cependant que Voltaire ait eu connaissance d'un autre billet à Grillon, commençant de même, qui nest pas venu jusqu'à nous.
1. Marie de Médicis, fille du grand-duc de Toscane, François I", promise à Henri IV depuis le mois d'avril de la même année; le mariage eut lieu au mois de décembre suivant,
2. Roger de Saint-Lary, duc de Bellegardc, grand écuyer de France sous Henri IH, Henri IV et Louis XllI.
