Sirvea

Ce sDnt là mes griefs , et je souhaite passionnément que rotre corps ou votre ordre puisse les corriger. Si cela était, Tia lettre serait à M. le président de Sudre.

A MADAME iNECKER».

21 mai 1770.

Ma juste modestie, madame, et ma raison me faisaient îroire d'abord que l'idée d'une statue était une bonne plaisanterie; mais puisque la chose est sérieuse, souffrez que je 70US parle sérieusement.

J'ai soixante-seize ans, et je sors à peine d'une grande maadie qui a traité fort mal mon corps et mon âme pendant six semaines. M. Pigalle^ doit, dit-on, venir modeler mon risage ; mais, madame, il faudrait que j'eusse un visage; on ;n devinerait à peine la place. Mes yeux sont enfoncés de ,rois pouces, mes joues sont du vieux parchemin mal collé sur des os qui ne tiennent à rien. Le peu de dents que j'avais îst parti. Ce que je vous dis là n'est point coquetterie : c'est a pure vérité. On n'a jamais sculpté un pauvre homme dans ;et état. M. Pigalle croirait qu'on s'est moqué de lui; et, pour CQoi, j'ai tant d'amour-propre, que je n'oserais jamais paraître en sa présence. Je lui conseillerais, s'il veut mettre fin à cette étrange aventure, de prendre à peu près son modèle 3ur la petite figure en porcelaine de Sèvres. Qu'importe, après tout, à la postérité, qu'un bloc de marbre ressemble à un tel homme ou à un autre? Je me tiens très philosophe sur cette affaire. Mais, comme je suis encore plus reconnaissant que philosophe, je vous donne, sur ce qui me reste de corps, le même pouvoir que vous avez sur ce qui me reste d'âme. L'un et l'autre sont fort en désordre ; mais mon cœur est à

1 . Femme de Jacques Necker, le célèbre ministre de Louis XVI, célèbre Blle-môme par son instruction e' son esprit, et plus encore par ses vertus et sa bienfaisance : on lui doit la fondation de l'hospioo , .- perle son nom.

2. Sculpteur, no à Paris, auteur de la biznrre slaluo de Voltaire représenté nu, dans toute la maigreur de ses soixante-seize ans, statue qu'on peut voir k la Bibliothèque de l'Institut.

vous, madame, comme si j'avais vingt-cinq ans, et le tout avec un très sincère respect. Mes obéissances, je vous supplie, à M. Necker.