A MAD.\ME DU DEFFAND

A Ferney, 1" novembre 1773.

.Je passe ma vie à chercher des pierres précieuses

dans du fumier; et, quand j'en rencontre, je les mets à part, et j'en fais mon proflt; c'est par là que les mauvais livres sont quelquefois très utiles.

Pour faire un bon hvre, il faut un temps prodigieux et la patience d'un saint; pour dire d'excellentes choses dans un plat livre il ne faut que laisser courir son imagination. Cette folle du logis a presque toujours de beaux éclairs : voilà pour Helvétius.

k l'égard de VÉloge de Colhert, c'était un ouvrage qu'on ne pouvait faire qu'avec de l'arithmétique : aussi est-ce un excellent banquier qui a remporté le prix*. J'avoue que je ne saurais souffrir qu'un homme qui porte un habit de drap de Van-Robais ou de velours de Lyon, qui a des bas de soie à ses jambes, un diamant à son doigt, et une montre à répétition dans sa poche, dise du mal de Jean-Baptiste Golbert, à qui on doit tout cela.

La mode est aujourd'hui de mépriser Colbert et Louis XIV : cette mode passera: et ces deux hommes resteront à la postérité avec Racine et Boileau.

1. Eu effet, ses portraits la représentent courte , grosse, grasse et joafflae.