JANVIER

Mes chers Collaborateurs,

Encore une fois, le St. Siège, par la voix de Son Eniinence le Cardinal Préfet de la Propagande, vient faire entendre sa voix, et, cette fois, vous avez pu le remarquer, ses instructions sont plus fermes que jamais : " C'est la volonté expresse du St. Père que l'on observe rigoureusement les deux décrets donnés par Sa Sainteté sur les susdites questions (de l'ingérence indue en politique et de la Succursale de l' Université-Laval à Montréal) en septembre dernier." Je vous ai communiqué ces décrets avec ma circulaire précédente (No. 37), et avec la présente je mets sous

vos yeux la lettre de S. E. le Cardinal Simeoni à Mgr. l'Archevêque de Québec en date du 31 décembre dernier.

Or, cette nouvelle et si solennelle déclaration repose sur le fait que " certains catholiques de cette province cherchent encore à fomenter des dissensions, soit par " rapport à l'ingérence indue dans les " élections, soit par rapport à la Succursale de l'Uni- " versité-Laval établie à Montréal."

Mes chers Collaborateurs, c'est un devoir pour nous d'examiner ici si le Clergé qui est encore la classe dirigeante de notre société, n'assume pas une partie de la responsabilité dans ces questions, et si plusieurs de ses membres n'ont pas contribué, par leur conduite, à fom^liter cette funeste division, qui nous ruine, en divisant nos forces et en les épuisant dans des luttes stériles.

Tout homme impartial devra s'avouer malheureusement qu'en effet tous les membres du Clergé n'ont pas su comprendre leur rôle d'enfants soumis et obéissants à la voix du Chef de l'Eglise, que plusieurs, dédaignant les paternelles exhortations que je leur adressais le 9 octobre dernier, ont négligé de remplir ce devoir strict et rigoureux de la soumission pleine et entière aux volontés du St. Siège. Donnant libre carrière à leur imagination pour expliquer, les uns d'une manière peu charitable, les autres d'une manière inconvenante et qui touche parfois au ridicule, la situation présente et les décisions du St. Siège, et pour faire entrevoir des revirements complets dans les ordres de la Congrégation de la Propagande, ces messieurs ne se sont pas fait scrupule d'avancer que les questions n'étaient pas finies et que, conséquemment, il ne fallait pas discontinuer

de les agiter. Aussi, mettant en pratique ces idées fausses et téméraires, plusieurs ont continué à tenir de petites assemblées pour discuter ces questions, se faire des partisans et passer des résolutions, qui se trahissent dans les faits. Quelques-uns n'ont pas craint de se servir de la chaire sacrée, pour faire pénétrer leurs vues chez le peuple ; d'autres ont pris part à des assemblées véritablement politiques. Enfin, des requr ' ont circulé dans les rangs du Clergé et on s'est permis de demander des signatures même dans les réunions des Conférences Ecclésiastiques, et j'apprends de source certaine que, ces ours derniers encore et peut-être à l'heure qu'il est, on mendie des signatures pour une nouvelle pièce de ce genre, qui aura sans doute le même résultat que les autres — l'agitation dans les esprits et quelque nouveau décret du St. Siège, qui sera susceptible de faire entendre à ceux, qui ne sont pas parfaitement au courant des événement^ , que le Clergé tout entier est animé d'un mauvais vouloir et d'un mauvais esprit, qu'on ne doit pas 'attendre pourtant à rencontrer chez lui. Pour la faute de quelques-uns, tous les membres du Clergé seront exposés à être ainsi mal notés.

Et certain journal, s'autorisant sans doute sinon de l'attitude présente de ces Messieurs du Clergé au moins de l'appui qu'ils lui ont accoidé dans le courant de l'an passé, certain journal, dis-je, vient de lancer un article propre à scandaliser les consciences les moins scrupuleuses. J'ai dû réclamer énergiquement et vous savez quelle conduite a tenue son rédacteur dans cette circonstance.

Yoilà des faits que l'on ne peut nier, et qui prouvent abondamment que certains membres du Clergé n'ont pas rempli leur devoir du côté de l'obéissance

au St. Siège et du respect, dont nous devons entourer ses décisions.

Non in commotione Dominus, disent les Livres Saints. Non, l'esprit sacerdotal, l'amour de la religion, l'amour de l'obéissance que nous devons à l'autorité, n'existent pas dans cet acharnement à l'agitation, dans cette ardeur à remettre sans cesse sur le tapis des questions jugées par le Tribunal le plus auguste et le plus compétent, dans ces appels sans cesse renouvelés aux appréciations souvent aveugles de la foule, conséquemment, dans ces documents signés à la hâte et souvent par entrainement, sans connaissance de cause quelquefois, et presque toujours sans qu'on ait réfléchi suffisamment aux conséquences, qu'ils sont susceptibles d'entrainer.

Je dois donc élever la voix et vous dire d'une manière solennelle que nous devons tous accepter avec respect et soumission les volontés du St. Siège, qui nous sont maintenant manifestées avec une évidence, que les aveuglés seuls ne peuvent voir.

Jusqu'ici je me suis contenté d'avertir charitablement ceux qui ne veulent pas admettre ces volontés du St. Père. Je n'ai lancé contre eux aucun blâme sévère. Mais aujourd'hui je m'aperçois malheureusement que mes exhortations ne produisent pas l'effet que j'en attendais. Il me faudra donc changer de tactique. Car, comme toujours, je veux rester fidèle à la soumission au St. Siège. C'est la règle invariable que j'ai suivie. Intimement convaincu que la voie de l'obéissance est la plus sure, j'ai marché jusqu'ici dans ce sentier ; je n'ai rien brusqué pour allier la prudence à l'obéissance. J'ai moi-même informé le St. Siège de tous les événements, qui se sont passés, notamment sur la question universitaire, et quand le

Yicaire de Jésus-Christ a jugé bon de me faire connaître ses volontés, par le canal hiérarchique ordinaire, je me suis soumis et n'ai plus eu d'autre préoccupation que de faire dominer ses décisions, malgré les, clameurs que se sont permises et des membres du Clergé et des laïques influents.

L'obéissance vous impose les mêmes devoirs. Vous devez vous rallier autour de votre Evêque et marcher avec lui ; sinon, vous le contraindrez à user de son autorité pour infliger les peines prescrites par le droit contre ceux, qui refusent de se soumettre à des devoirs de conscience rigoureux et inflexibles.

Je réprouve ces assemblées ou conciliabules, où Ton se réunit pour agiter contre les volontés du St. Siége^ Je réprouve ces requêtes que l'on cherche à faire signer, pour réclamer contre les points décidés et jugés en dernier appel pour le St. Siège. Ces assemblées et ces requêtes, je l'ai déjà dit, ne peuvent avoir d'autres résultats que de maintenir l'agitation dans les esprits et d'inutiles espérances d'un changement dans les Décrets du Siège Apostolique.

Et, mettant de côté la patience, que j'ai gardée jusqu'ici, je poursuivrai des censures ecclésiastiques ceux qui auront été prouvés coupables d'agissements en contravention avec ces mêmes Décrets de la S. Congrégation de la Propagande sur les matières d'ingérence indue en politique et sur la question universitaire.

Ah ! combien il m'est pénible, mes chers Collaborateurs, d'adresser des paroles aussi sévères à un Clergé si estimable sous mille rapports et qui a tant fait poui* le bien de la ïeligion ! C'est que je vois quelques-uns de ses membres glisser rapidement sur une pente mauvaise, sur la pente de l'opiniâtreté, de

la désobéissance formelle et du manque de respect pour le St. Siège, et je voudrais les arrêter sur cette route, qui est une. tentation pour les faibles, et un scandale pour les laïques hélas ! trop au courant des divisions et des misères, qui régnent dans les ran*gs des Ministres du Dieu de la paix et de l'union.

J'en ai dit assez pour que l'on me comprenne bien, et j'espère que personne ne me mettra dans la pénible nécessité de sévir.

Avant de finir, je dois un éloge et un encouragement à la masse du Clergé, qui s'est montrée exemplaire, acceptant avec respect les décisions de Rome, disant du fond du cœur : Roma locuta est, causa finita est, et se rangeant du côté de l'autorité. Tout ce que je viens de dire ne s'adresse pas à eux. Cependant, je leur m.ets la présente circulaire sous les yeux, afin qu'ils usent de leur influence auprès de leurs confrères, qui jusqu'ici n'ont pas imité leur sage conduite. G-râce à leurs charitables représentations, ces confrères peu nombreux et qui ne forment que la minorité, se rangeront, espérons-le, avec docilité sous le drapeau du devoir, et le Clergé, tout entier ne se préocupera plus désormais que de travailler avec entente à la culture de la vigne du Seigneur confiée à sa soUitude pastorale.

J'ai l'honneur d'être,

Mes chers collaborateurs, Yotre dévoué serviteur, t Edouard Chs. Ev. de Montréal.

(Traduction.)