LETTRE PASTORALE

DE

MGR. L'EVEQUE DE MONTREAL

Concernant le 6ème Concile Provincial.

Edouard Charles Fabre, par la Grâce de Dieu et du Siège Apostolique, Evêque de Montréal.

Aîi Clergé Séculier et Régulier, aux Communautés Religieuses et à tous les Fidèles de ce Diocèse, Salut et Bénédiction en Notre- Sei2:neur.

Nos Très Chers Frères,

' Pour une sixième fois, les Pères de cette Province Ecclésiastique se sont réunis en Concile ; ceux que Dieu a placés à votre tête pour diriger l'Eglise de Dieu, ont travaillé tous ensemble, sovis les yeux de l'Esprit Saint, pour votre bonheur et votre avantage. Les Décrets, qu'ils ont élaborés à ces assises solennelles tenues à l'Eglise Métropolitaine, il y a déjà quelques ^nées ont été, suivant les prescriptions du Droit,

soumis à la haute sagesse et à la révision du St. Siège. Ils nous sont revenus, il y a peu de temps, avec l'approbation de notre Sainte Mère l'Eglise Romaine, Maitresse de toutes les autres Esf'lises. et tons les Evoques de cette Province se sont empressés de les communiquer au Clergé et aux fidèles de leurs Diocèses. Nous avons déjà rempli ce devoir vis-à-vis le Clergé dans une Circulaire, que nous lui adressions, il y a quelques jours. Aujourd'hui, nous venons le remplir vis-à-vis de vous, N. T. C. F., et vous exposer rapidement les obligations, que le sixième Concile rappelle à votre attention. Puissiez-vous écouter nos instructions avec un cœur docile et un grand esprit de foi, et vous trouverez dans ces enseignements solennels une source abondante de ces eaux vives de la doctrine sacrée, qui viendront satisfaire et étancher la soif de vérité, qu'éprouvent les âmes chrétiennes ; voiis y trouverez encore les règles les plus sages de cette discipline ecclésiastique, qui puise son origine dans l'afïection et l'amour, que vos Pasteurs nourrissent à votre endroit, et qui est éminemment propre à vous faire marcher dans les sentiers du Seigneur ; Seigneur, devez-vous dire, conduisez-moi dans les sentiers de vos Commandements ; '■ Deduc me in semilam maridatorum tuorum^ (Ps : 118) J'ai choisi la voie de la vérité, je n'ai pas oublié vos jugements ; Viam verltatls elegi^ judicla tua non sum oblilus (Ps : 1\^) Et custodiam legem tuant semper (Ps : 118) et je garderai toujours votre loi, jusque dans les siècles des siècles.

Nous nous attacherons à vous dire quelques mots sur le Décrets du 6ème Concile, qui vous concernent d'une manière spéciale.

Pf.otietum VI. De juribus Ecclesi.e.

Des Droits de l'Eglise.

L'Eglise a reçu de son Divin Fondateur la mission de conduire les fidèles : Pasce agnos mcos, Pasce oves meas. Pais mes agneaux, pais mes brebis. Quiconque n'écoute pas l'Eglise, qu'il soit regardé comme un païen et un publicain : 8i eccleslam non audierit sil tibi sicuL elnicus et pubJ Icaniis. J.-C. lui a conféré, en conséc[uence, tous les droits nécessaires pour accomplir sa sublime mission parmi les hommes.

Or, l'expérience vient le prouver chaque jour, les hommes poussés par leurs appétits, leurs passions, leurs intérêts et leurs vues ambitieuses, sont enclins à dévier de la route de la vérité et à secouer le joug de la discipline, et il en serait bientôt fini de cette société parfaite de l'Eglise, si Dieu n'avait mis à sa tête une autorité puissante, ayant le droit et le devoir de refréner l'audace de l'homme, de préposer à sa croyance ce c|ui est matière de foi, en même temps que de courber sa tête orgueilleuse sous des règles disciplinaires. Cette autorité, c'est le successeur de St. Pierre, c'est le Vicaire de Jésus-Christ, q.ui, soit seul, soit à la tête des Conciles généraux, conserve intact le dépôt de la foi et veille au maintien de la discipline. Infaillible dans les matières de foi, il est souverainement sage et s'impose à notre obéissance et soumission complète et entière dans les choses de discipline ; et de même que nous devons accepter, si nous voulons faire partie du bercail du Christ, ce qu'il propose à notre croyance, ainsi devons-nous, si nous voulons rester enfants de TEglise, nous soumettre à ses décisions dans les questions douteuses

ou les discussions portant sur des choses de Tordre disciplinaire.

Aussi est-ce notre devoir, N. T. C. F., de nous attacher de cœur et d'âme à la chaire de Pierre. Là est le salut ; là est la paix ; là est la vie du chrétien, parce que là est le cœur, qui répand dans tout le corps catholique le sang régénérateur de la vraie doctrine et c[U'' en chasse tous les principes morbides, les affections pour les innovations en matières de dogme, comme l'attachement trcp vif à de simples opinions en matière de disc'pline.

Nous devons aussi entourer de notre respect et accorder notre obéissance la plus complète aux Saintes Congré<':ations Eomaines. Elles sont l'organe du Vicaire ae Jésus-Christ, et c'est le canal par lequel il nous transmet ses volontés.

Le 6èmo Concile nous exhorte à maintenir intacts tous les drc. , de la Ste. Eglise Romaine et rappelle à notre co^^sidération un certain nombre de propositions condamnées du Syllabus, qui accompagnait l'Encyclique " Quanta Cura. "

C'est une erreur de croire que le Protestantisme n'est pas autre chose qu'une forme diverse de la même vraie relig^ion chrétienne, fi.-'"' dans laquelle on peut être agréable à Dieu aussi b.'en que dans l'Eglise Catholique (XYIII).

Tenez-vous donc en garde contre ces hommes qui sont des loups cachés sous la toison de la brebis, et qui viennent vous dire que l'on peut se sauver dans les sectes protestantes, lesquelles ne sont qu'une forme diverse de la religion catholique. Ils mentent évidemment ; leurs sectes pèchent par le fond, i3uisqu'elles rejettent les dogmes dans plusieurs de ses parties, la morale sur plusieurs pc- ts essentiels, les sa-

cromcnts et leur efficacité chez plusieurs d'entr'elles, et par la forme, puisqu'elles ont aboli les actes extérieurs du culte chrétien tel que le Divin Fondateur ou ses premiers disciples, guidés par les enseignements de leur Maître, les ont établis.

C'est une erreur de prétendre que l'Eglise n'est pas une vraie et parfaite société pleinement libre ; qu'elle ne jouit pas de ses droits proj^res et constants que lui a conférés son DIt '^ Fondateur, mais qu'il appartient au pouvoir civil c. Léfinir quels sont les droits de l'Eglise et les limaces dans lesquelles elle peut les exercer (XIX).

Ici nous devons observer que nous avons quelquefois à nous étonner "^^'^ndement de voir des catholiques considérer œil jaloux les libertés de l'Eglise. Est-ce qi ces libertés ne sont pas leur plus beau titre de gloire ? Depuis quand un enfant s'est-il réjoui de voir sa mère dans l'esclavage ? Depuis quand un fils a-t-il forgé des fers à celle qui lui a donné le jour et s'en est-il trouvé heureux ? On crie contre l'Eglise ; on crie à l'empiétement, c'est mensonge, c'est injustice, c'est suivrt le courant des idées modernes, qui tend à tout concéder aux méchants et à tout enlever à l'Eglise ; ingratitude incroyable envers cette sr "ieté de l'Eglise, qui a racheté de l'esclavage antique xos nations civilisées de nos jours. L'Eglise ne peut et ne doit porter ombrage à aucun pouvoir civil, parce que sa mission dans le monde est de maintenir les fidèles dans le respect, la soumission à ce même pouvoir civil, tant que celuici ne fait pas une invasion injuste dans le domaine de la conscience et de la morale.

C'est une erreur de croire que la puissance ecclésiastique ne doit pas exercer son autorité sans la permission et l'assentiment du pouvoir civil (XS).

C'est une erreur de croire que l'immunité de l'Eglise et des personnes ecclésiastiques tire son origine du droit ciTil (XXX).

C'est une erreur de croire que l'Etat, comme étant la source et l'origine de tous les droits, jouit d'un droit qui n'est circonscrit par aucune limite (XXXIX).

C'est une erreur de croire que la puissance civile, même exercée par un prince inlidèle, possède un pouvoir indirect, négatif sur les choses sacrées. C'est une erreur d'avancer qu'elle a par conséquent nonseulement le droit qu'on appelle (Texequalur, mais encore le droit qu'on nomme cVajfpel comme d'abm (XLl).

C'est une erreur de prétendre que l'autorité civile peut s'immiscer dans les choses qui appartiennent à la religion, aux mœurs et au gouvernement spirituel.

Elle ne peut donc pas (l'autorité civile) juger des instructions que les X3asteurs de l'Eglise publient, d'après leur charge, i)our la règle des consciences. Elle (l'autorité civile) ne peut donc pas statuer sur l'administration des sacrements et les dispositions nécessaires pour les recevoir (XLIY).

C'est une erreur d'avancer que des catholiques l^euvent approuver un système d'éducation en dehors de la foi catholique et de l'autorité de l'Eglise et qui n'ait pour but ou du moins pour but principal, que la connaissance des choses purement naturelles et la vie sociale sur cette terre (XLYIII).

Toutes ces erreurs découlent plus ou moins de la même origine ; l'omnipotence de l'Etat, qui veut s'assujétir l'Eglise et en faire sa servante, ou le rationalisme, guidé par les pauvres lumières de la raison, qui veut -placer son étendard au-dessus de la Révélation. Méprisons et détestons ces erreurs, N. T. C. F.,

et, si nous nous apercevons qu'elles montrent la tête dans notre pays, secondons les vues de nos évêques et de nos supérieurs, lorsqu'ils nous appelleront à la défense des droits de l'Eglise.

Décrets XVI et XYIL De l'éducation

DES enfants.

I. L'éducation domestique des enfants est d'une importance immense sur leur avenir. Adotescens juxta viam suam ; etiam cum senuent non recedet ab ea. (Prov. 22.) L'adolescent suivra sa voie et il ne s en écartera pas même dans sa vieillesse. Conséquemment; les pères et mères doivent méditer sérieusement les instructions que leur donne le 6ème Concile. De l'éducation bonne ou mauvaise découlent comme d'une fontaine abondante soit des biens, soit des malheurs pour la famille, pour la société civile et la société religieuse. La famille, cette première s©ciété plus intime que toutes les autres, est ainsi laite qu'elle souffre ou jouit suivant qu'un seul de ses membres est dans l'affliction ou dans la joie ; tous ses membres sont unis par des liens de solidarité et jouissent les uns par les autres comme ils souffrent les uns par les autres. Un seul donc de ses membres gangrené par le vice, ou victime de passions mauvaises, répand une ombre de tristesse sur les fronts de tous les autres, fussent ces derniers des modèles de vertu. Au seul point de vue donc de leur bonheur temporel, les parents doivent avoir à cœur de jeter dans les âmes de leurs enfants des germes de vertu, les y faire prendre racine, les cultiver avec soin quand ils sont dans leur première floraison, afin que plus tard ces êtres, qui leur sont si chers, n'a]3p0rtent que du

bonheur à leur famille. Mais si nous élevons nos vues plus haut, si nous examinons la fin toute surnaturelle, que chacun de nos enfants est appelé à atteindre par une vie de vertu et d'amour de Dieu, ce besoin, que nous ressentons de bien élever nos enfants, prend les proportions d'un devoir sacré, dont nous aurons à rendre compte au tribunal de Dieu.

La société civile, q^^i n'est que la réunion de toutes les familles sous un même système de gouvernement, a aussi intérêt à ce que l'enfant reçoive une bonne éducation. Les malheurs des sociétés A^iennent de l'éruption des mauvais instincts d'impiété, d'ambition, d'orgueil, d'impudicité et autres vices, qui, pour n'avoir pas été réfrénés dans le sein de la famille, se précipitent comme les laves d'un volcan, renversent tout sur leur passage, produisent des bouleversements et sèment des ruines irréparables.

Enfin la religion, qui, comme une mère tendre, ne jouit que de la joie de ses enfants, pleure sur leurs désordres et reste inconsolable, lorsqu'elle les voit se perdre, la religion fait entendre sa voix puissante et demande instamment que les parents veillent l'éducation de leurs enfants.

Aussi, le 6ème Concile exhorte-t-il puissamment les prêtres de remettre souvent et très-souvent sous les yeux des parents leurs devoirs quant à l'éducation de leurs enfants.

Cette éducation doit être chrétienne. En dehors de là, si elle n'est pas complètement inutile pour vos enfants dans ce monde, elle ne leur vaudra rien pour l'autre et le but de leur existence sera manqué.

Le Concile nous indique bien clairement que le cœur et l'intelligence des parents ont à exercer leurs fonctions dans l'accomplissement de ce grave devoir.

Le cœur doit tempérer ce qu'il y aurait de trop rude, trop sévère dans les manières des parents, comme l'intelligence est appelt'e à donner du nerf et de la vigueur à ceux qui pécheraient par trop d'indulgence, par cette faiblesse naturelle, poui" ainsi dire, aux cœurs des pères et des mères pour ces chers objets de leur affection. Pas de sévérité outrée d'un côté, et pas d'indulgence excessive d'une autre part, mais une conduite se tenant dans un sage milieu, la conduite qui est le résultat de la réllexion et non celle qui est dictée par un premier mouvement de tendresse ou de ressentiment.

Voici ensuite les règles si sages, que donne le Concile :

lo. Que les parents aient soin d'enseigner à leurs enfants, non-seulement de i:>arole mais surtout par leur exemple, tous leurs devoirs envers Dieu, leur créateur, leur rédempteur, leur maître, leur bienfaiteur, leur juge et leur hn dernière, afin qu'ils l'aiment, le vénèrent, le servent, qu'ils soient pénétrés de sa présence et tendent vers lui de tout leur cœur

2o. Qu'ils veillent à ce qu'ils fréquentent fidèlement le catéchisme et qu.'ils aillent assidûment aux écoles catholiques ; et les parents sont tenus à ce devoir jusqu'à faire les sacrifices pécuniaires, qui' leur sont possibles, i^our cette fin.

3o. Qu'ils les suivent partout d'un œil vigilant ; ce qui, ajjoute le Concile, est trop souvent négligé.

4o. Qu'ils éloignent d'eux la contagion du vice, qu'ils les corrigent de leurs défauts, et que non seulement par leurs discours, mais surtout par leurs ex-

emples, ih mettent dans leurs cœurs les vertus chrétiennes et civiles.

Le Concile, par ces quatre recommandations, suit l'enfant dans les principales phases de sa vie : dans son enfance, où sur les genoux de sa mère ou bercé sur les bras de l'auteur de ses jours, il apprend à connaitre Dieu ; puis à un âge plus avancé, l'enfant ira à l'école ou au catéchisme développer ses connaissances ; plus tard, lorsque les passions commencent à se faire sentir chez lui, vigilance soigneuse desx^arents, à cause des dangers particuliers à celte partie de leur existence, et enfin, comme résumé, le Concile demande aux parents de corriger les enfants de leurs défauts, de les éloigner du vice, et de leur donner le bon exemple — Pères et mères, suivez ces sages prescriptions du Concile et vous opérerez votre salut en même temps que celui de vos enfants.

II. Le 6ème Concile constate un fait déplorable et qui malheureusement se présente trop souvent sous les yeux. " Il arrive souvent, dit-il, de v^oir des jeunes filles, même d'un excellent caractère, se laisser d'autant plus entraîner aux j^laisirs des sens et aux vanités du monde, qu'elles ont plus en horreur les travaux et les fonctions qui sont propres à leurs sexe."

N. T. C. F , nous vous disions précédemment quelques mots sur le devoir en général de bien élever les enfants et 8ur les conséquences de l'éducation domestique. Il nous semble que nous devons dire d'avantage, appuyer avec plus de force sur l'éducation des jeunes filles, à cause de l'immense influence, qu'ellqs exercent pour le bien ou i^our le mal dans la société. Il n'y a x^as à se le dissimuler, la femme joue une partie presque prépondérante dans le drame de la vie, pour l'influence qu'elle sait prendre sur

riiommo, pour le joug' qu'elle sait lui faire subir ; et surtout parcequ'ello a entre ses mains l'éducation des enfants.

Partant de là, quel ne doit pas être le soin qu'il faut apporter à former l'intelligence et le cœur de celles, qui seront appelées un jour à remplir les fonctions si difficiles, si sérieuses, si sublimes et si délicates d'épouses et de mères?

L'épouse a besoin de force, de patience, de courage, de tact, de prudence pour faire servir à bien l'afFecfion sans borne et sans partage, qu'elle doit à son époux. La mère a besoin d'intelligence, de disernement, de volonté, d'énergie pour conduire à bonne iîn l'éducation de ses enfants et pour ne pas se laisser entraîner par une tendresse aveugle envers eux.

Or, les jeunes filles, qui ne rêveront que plaisirs du monde et vanité, après un long cours d'éducation et d'instruction, seront-elles aptes à remplir des rôles aussi sérieux ? Evidemment non : Et pourquoi ? Le Concile le dit clairement : Parcequ'elles ont en horreur les travaux et les devoirs propres à leur sexe : C'est que leur éducation n'aura pas été pratique ; on n'a pas eu en vue le sérieux de leur destinée plus tard ; on n'a pensé qu'à leur donner le brillant et le vernis, qui seront propres à attirer les regards et l'attention sur elles, qui leur donneront des succès momentanés, mais qui ne suffiront pas aux jours de ' tempête, aux époques de l'afHiction et même dans la simple conduite (toute paisible et facile qu'on puisse la supposer) de leur ménage et de leur maison.

Et ce qui est pire, ajoute le Concile, c'est que ce penchant à la vanité, tant rempli de danger, est nourri et augmenté par certains parents chrétiens. Un amour mal entendu de leurs enfants et une*

indulgence trop large fait qu'on accorde à ces jeunes filles ce que la saine raison et la prudence chrétienne font un devoir de leur refuser.

Or, voici les quelques règles que donne le Concile pour faire contre-poids aux inconvénients signalés plus haut.

lo. Dans Téducation des jeunes filles, que l'enseignement du catéchisme occupe la première place, et, les circonstance le permettant, qu'on donne un plus large développement à leurs connaissances en rc'ligion et en histoire sacrée. Car la religion doit être le fondement de l'éducation chrétienne.

2o. Que l'on fasse pénétrer dans l'esprit et l'âme des jeunes filles l'amour de la simplicité et la modestie chrétienne, en même temps que le mépris de toutes les choses, qui sentent même de loin l'ostentation imprudente et insensée de la vanité et du luxe; qvi'on observe religieusement cet avis de l'apôtre : " les " femmes doivent être vêtues comme l'honnêteté le " demande, qu'elles se parent de modestie et de chas- " teté, et non pas avec des cheveux frisés, ni des " ornements d'or, ni des perles, ni des habits somp- " tueux ; mais avec de bonnes œuvres, comme doi- •'■ vent le faire des femmes, qui font profession de '' piété (I Tim : IL 9.) "

Ces bonnes œuvres sont les seuls ornements, qui soient agréables aux yeux de Dieu ; tandis que les œuvres profanes ne conviennent pas à de jeunes filles chrétiennes ; car en même temps qu'elles accou* tument leurs cœurs au luxe, elles mettent souvent en risque la fortune des parents.

3o Dans l'enseignement de la musique le Concile veut qu'on s'attache, autant que possible, à la musqué classique seule, qu'on bannisse la musique

légère et romanesque ; ce genre ne peut avoir d'autre effet que de pervertir la notion du vrai et du beau et d'énerver les cœurs. — Le chant théâtral doit aussi être évité, parceque c'est un chant profane, tout opposé à l'éducation religieuse.

Decretum XVIIL De Surdo Mutis.

Des Sourds-Muets.

Le 6ème Concile attire notre attention sur une classe d'infortunés des deux sexes, au sujet desquels nous avons sans doute déjà bien souvent senti nos cœurs s'émouvoir de pitié et de compassion. Les sourds-muets et les sourdes-muettes, à cause de leur infirmité, sont plus à plaindre que beaucoup d'autres malheureux. Leur intelligence ne peut être cultivée que par un travail long et difficile ; les idées morales, comme les connaissances nécessaires pour opérer le salut, ne s'infiltrent que graduellement dans leur âme, et ce n'est qu'au prix de la patience la plus angélic[ue que l'on parvient à ouvrir pour eux le monde intellectuel. Figurons-nous alors la somme de soin et de travail qu'il faut faire pour pénétrer chez eux des notions exactes sur la religion, sur leurs devoirs envers Dieu, envers le prochain et envers eux-mêmes.

Ah ! N. T. C. F., pouvons-nous rester insensibles devant une si grande infortune ' Une charité toute particulière, dit le Concile, doit être mise au service des brebis de Jésus-Christ qui sont en proie à de plus grandes infirmités : et le même Concile exhorte et les pasteurs des âmes et les parents de ces malheureux à faire tous leurs efforts pour les faire entrer dans les institutions catholiques, où l'on pourvoit à leur instruction et éducation religieuse.

Au zèle immense, dont font preuve ceux et celles qui se chargent d'instruire les sourds-muets et les sourdes-muettes, doit correspondre l'élan de notre charité, et Nous vous exhortons grandement en Notre- Seigneur de ne pas refuser votre obole en faveur de ces institutions de charité si dignes de votre admiration, en même temps que de votre assistance. Si dans votre paroisse il se trouve des parents trop pauvres pour remplir leur devoir vis-à-vis de leurs enfants sourds-muets, de leur procurer les avantages d'une éducation chrétienne, vous ne manquerez pas, Nous l'espérons, de vous rendre à la voix de vos pasteurs, lorsqu'ils solliciteront votre charité en leur faveur. Pour quelques sous, donnés on faveur de ces infortunés, vous aurez sauvé des âmes, et Dieu vous le rendra au centuple.

Decretum XIX. De nonnullis fidei periculis viTANDis. De quelques dangers a éviter

sous LE RAPPOEr DE LA FOI.

Il nous est impossible d'éviter le contact avec les protestants dans les relations civiles. Nous sommes obligés d'avoir avec eux des rapports fréquents pour nos affaires, notre commerce, nos industries. Sur ce terrain il nous est permis de les rencontrer, pourvu que, nous conformant aux prescriptions du 6ème Concile dans ce Décret, nous n'allions pas traiter avec eux témérairement de choses appartenant à la religion. Réfléchissons bien sur ce mot témérairement. Il n'y a pas toujours témérité pour ceux qui non seulement sont forts dans la foi, mais qui ont des connaissances solides sur la religion, de s'entretenir avec les protestants sur les matières du dogme ou de la

inorale catholiques ; ceux-là étant susceptibles de porter la conviction dans les cœurs et n'ayant i^as à craindre d'être ébranlés par les sophismes hérétiques, ■font quelquefois une œuvre louable en parlant avec eux su.r ces sujets ; surtout, si la conduite de ces catholiques est irréprochable, ils pourront faire une bonne impression. Mais pour ceux qui n'ont pas cette ^solidité ni ces connaissances profondes, il y a témérité et inprudence d'entrer en lice avec les héréti- <[ues ; il y a dans^er, sinon de perversion complète, au moins de tomber dans l'indifférence et la tiédeur ; Les préjugés, les fausses notions, les raisonnements sophistiques, qui sont l'arsenal des protestants contre les catholiques, gagnent quelquefois les intelligences, qu'elles obscurcissent, ou mettent du froid sur les cœurs, qui n'auront plus pour les pratiques catholiques ce feu sacré, que Notre Seigneur est venu apporter au monde.

Les plus exposés sous ce rapport sont les catholiques en service chez les protestants ; ils doivent s'abstenir de réciter les prière protestantes avec leurs raaîtres ; ils doivent, avant tout demander à ceux qui les emploient la liberté nécessaire pour pratiquer leur religion. S'ils rencontrent un fanatisme, qui ne leur accorde pas cette permission de suivre leurs conciences et les commandements de Dieu et de l'Eglise, leur devoir est de s'éloigner de ces maisons. Les avantages matériels ne peuvent faire contrepoids à l'obligation de sauver son âme.

Il n'y a que dans les cas de nécessité grave, ou de pertes sérieuses à craindre pour les fidèlef, que l'Eglise dispense de l'obligation de se soumettre à des préceptes positifs, comme l'obligation d'entendre la

Sainte Messe ou d'observer les jours de fête — ou autres de ce genre.

Il est encore défendu aux catholiques d'assister aux baptêmes, mariages, à la cène, ainsi qu'aux cérémonies et aux prêches des protestants. Pour decatholiques, ce serait communiquer avec les protestants dans les choses sacrées, in sacris ; ce qui est. positivement prohibé par les lois de l'Eglise. Si par nécessité et par convenance les catholiques se croient obligés de suivre les convois funèbres des protestants, ils ne doivent pas entrer dans leurs temples, maisons ou cimetières pour participer aux rites et cérémonies, qui s'y accomplissent. Il faut même ne pas inviter les protestants à figurer dans les funérailles des catholiques pour y être porteur du poêle ou des coins du drap. Il faut dire que, sous ce rapport, il y a plus de laisser-aller ici que dans d'autres provinces, où les catholiques se gardent bien d'assister à toute cérémonie protestante. Nous sommes ici plus libres de nous en garantir ; soyons donc plus sévères pour nous en abstenir.

Les livres hérétiques traitant de matières de religion ne doivent pas être lus ni retenus ou gardés à la maison par les catholiques, qui se rappelleront qu'il y a excommunication majeure latœ sententiœ, spécialement réservée au Souverain Pontife, encourue par les fidèles lisant, avec connaissance de cause et sans la permission voulue, les livres des apostats et des hérétiques propres à propager l'erreur ; cette excommunication s'étend encore sur ceux qui retiennent, impi^ment ou défendent de cjuelque manière ces iDroductions malsaines. (Const. de Pie IX Apostolicœ Sedis.)

Decuetum XX. De examine novorum ijbrorum. De l'examen des livres nouveaux.

Personne ne doit se croire autorisé à imprimer des livres, des feuilles ou des images de piété, sans que TEvêque, après un sérieux examen, n'ait donné par écrit sa permission, qui devra figurer soit au commencement, soit à la lin de ces livres ou feuilles im- ])rimées.

Decretum XXL De jejuniis et abstinentia. Du jeune et de l'abstinence.

La vie nous est donnée pour en faire un usage qui nous conduise à notre destinée, et c'est vers le ciel que nous devons tendre de toutes nos forces. Nous n'avons pas ici-bas, nous dit l'apôtre, de demeure stable, nous n'y sommes qu'en passant ; notre but est la patrie céleste. Malheureusement, entraînés par notre pauvre nature et séduit, par la concupiscence, bien peu d'entre nous conservent cette innocence de mœui's et cette justice, que le baptême a restaurée en nous ; nous faisons des chutes nombreuses sur le chemin de notre pèlerinage. Or, ces fautes que nous commettons, demandent réparation ; et cette réparation, cette satisfaction due à la justice divine s'eifectue par la pénitence. "Si vous ne faites péni^ tence, vous périrez tous, nous dit le Sauveur. Et comme il a voulu enseigner aux hommes la voie du salut non-seulement par ses divines instructions mais encore par ses exemples, il a montré en lui-même la pratique de la pénitence la plus austère. Quoiqu'il n'eût rien à expier pour lui-même, il s'est fait notre modèle dans les expiations que nous avons à offrir à

Dieu pour nos péchés, et il a jeûné pendant quarante jours dans le désert. St. Paul nous rappelle ce grand précepte, lorsqu'il nous dit : " Ceux qui sont les enfants, les i:)artisans, les imitateurs de Jésus- Christ ont crucifié leur chair avec ses vices et ses concupiscences. (Gral. v. 24.)

L'Eglise de Jésus-Christ guidée par son Fondateur et voulant, comme une mère bienMsante, que tous ses enfants aillent un iour chanter l'hosanna céleste, a établi des lois salutaires sur le jeûne et l'abstinence. Ces deux préceptes du jeûne et de l'abstinence, qui, dans les premiers âges chrétiens, n'étaient pas séparés l'un de l'autre, tirent leur source des temps apostoliques, et ont été renouvelés dans la suite des temps par les Constitutions des Souverains Pontifes. Ils s'imposent donc à la conscience des fidèles, puisqu'ils sont donnés en matière grave et que leur observance est grandement profitable au salut éternel des chrétiens.

Maintenant, il ariive que la charité de plusieurs se refroidit, nous dit le Concile, le nombre de ceux qui mettent leur dieu dans la satisfaction des plaisirs des sens et le rassasiement des appétits naturels, va en s'augmentant ; et combien il y a de chrétiens qui se livrent à tous les calculs possibles, pour éviter les préceptes de l'Eglise concernant le jeûne et l'abstinence ! Ils oublient ces paroles si redoutables de l'Evangile " Le royaume de Dieu souffre violence et il n'y a que les violents qui le ravissent," (Matth. XL 12,) et ces autres paroles de St. Paul, " Je fustige mon corps et le réduis en servitude, de peur qu'après avoir prêché aux autres, je ne devienne moi-môme réprouvé." (1 Cor. IX. 29.) Et l'esprit de sagesse faisant défaut dans les cœurs, l'esprit du démon vient pren-

dre sa plaoe par lorguoil, la concux)iscence et le hideux ( ortége de tous les vices qui raccompagnent. G uidé par des motifs très souvent vains et futiles, on se crée de3 excuses qui ne valent pas plus que les raisons, sur lesquelles on les appuie, jwur s'exempter du jeûne et de l'abstinence. Les parents eux-mêmes, surtout les riches, aveugles dans TafFection qu'ils portent à leurs enfants, craignent de former de bonne heure ces derniers au joug de la discipline ecclésiastique ; sous le moindre prétexte, et de leur propre autorité, ils exemptent de l'abstinence leurs enfants qui n'ont ]}s.s encore atteint l'âge déjeuner. Et qu'arrive-t-il ? C'est que les enfants, s'ils ne sont pas des chrétiens plus sérieux que les auteurs de leurs jours, se feront une fausse conscience et seront plus lard indulgents pour eux-mêmes, au point de ne pas prendre au sérieux des préceptes aussi rigoureux. D'autres catholiques, que leurs richesses mettent pourtant à même de se procurer ce qui pourrait les î^outenir au milieu du jeûne et de l'abstinence, se croient trop faibles, ne consultent pas des médecins pieux et éclairés, ne se donnent pas la ]ieine de demander l'avis de leur confesseur, et il y en a même qui ne prennent à, ce sujet que les conseils de médecins indifférents ou hostiles à notre religion. Enfin, il y a des catholiques qui s'autorisent de leur haute position dans le monde et de leurs relations pour fixirc ii des lois de l'Eu-lise.

Ah ! N. T. C F., gardons-nous de transgresse)" un précepte aussi sérieux et aussi salutaire. Ayons toujours devant les yeux l'idée que le chemin de la pénitence est celui qui conduit au ciel, que la croix et les souffrances ont été les moyens, par lesquels Notre Sauveur nous a rachetés de la mort éternelle,

et que nous devons passer pur la même voie, si nous voulons nous sauver. Soyons des chrétiens sérieux ; si, pour d'excellentes raisons, nous ne pouvons jeûner ou faire abstinence, mettons nos consciences en règle en consultant à ce sujet nos confesseurs. L'Eglise n'est pas une marâtre ; elle sait plier sa discipline aux nécessités particulières de ses enfants, et elle dispense de l'obligation de suivre les préceptes du jeûne et de l'abstinence dans les cas particuliers, où le fidèle ne peut les observer, sans un grave inconvénient. Mais ne nous faisons pas juges en jiotre propre cause et recourons à nos sux:>érieurs pour nous éclairer sur ce point.

En vertu d'un Induit de Grrégoire XVI en date du 7 Juillet 1844, il est permis, les jours d'abstinence:

lo. De faire frire du poisson, ou des œufs, avec de la graisse, ou môme avec du lard ; 2o. de taire bouillir le lard dans la soupe, ou d'y mettre de la graisse ou du saindoux ; 3o. de faire bouillir de la pâte dans la graisse, ou faire entrer de la graisse dans la confection des pâtisseries.

Vous pouvez aussi lo. le matin des jours déjeune, prendre quelques bouchées de pain et un peu de thé, café, de chocolat ou de quelqu'autre breuvage ; 2o. le soir des jours de jeûne, où il est permis de faire un repas gras, ou peut manger la soupe, même grasse, qui serait restée du diner. (Cette dernière permission s'étend à toutes sortes de personnes).

Enfin, ceux qui, à raison de leur âge, ou de leurs travaux, sont exempts du jeûne, peuvent, aux jours de jeûne où le gras est permis, manger gras à tous les repas.

Non seulement pendant le carême, mais tous les jours maigres de l'année, il est permis de se servir.

dans la préparation des aliments maigres, du gras de lard, de bœuf, de mouton, de poulet et autres volailles. Le gras, permis ici comme condiment, doit s'entendre dans son sens strict, c'est-à-dire, qu'il doit être détaché de la viande, à laquelle il adhère.

Il n'est pas permis dans les repas gras du carême ou autres jours de jeûne, de mêler le poisson avec la viande, que l'on y mange. ^

Decretum XXII. De peccatis contra charitatem

ET .TUSTITIAM IN LITIEUS. DeS PÉCHÉS CONTRE LA CHARITÉ ET LA JUSTICE DANS LES PROCÈS.

Les procès sont une source des plus abondantes de misères, d'inimitiés et de déboires de plus d'un genre. Les fidèles hélas ! oublient trop facilement les enseignements du Divin Sauveur, qui veut que ses enfants s'aiment tellement les uns les autres, qu'on les reconnaisse à l'affection mutuelle, qu'ils se portent. Non-seulement quelques-uns d'entr'eux donnent le scandale des inimitiés les plus profondes, mais n'écoutant que leur égoïsme et leurs intérêts quelquefois mal compris, ils transportent ces haines sur le terrain du public par leurs contestations devant les tribunaux civils.

Avant d'entreprendre un procès quelconque, nous ne saurions, N. T. C. F., trop peser les conséquences, qui peuvent en résulter et trop interroger nos consciences et nos devoirs, sans nous laisser emporter par la considération exclusive de nos droits. Des arrange-

* Conséquemment, il est défendu de mêler avec la viande les poissons salés comme les anchois, les harengs et autres de ce genre, comme aussi les huUres et les écrevisses. (Gury Editio Romana page 321.)

meiits à Tamiable sont plus dignes du caractère de chrétiens, que nous portons, et de l'exemple de charité que nous nous devons les uns aux autres.

Consultez donc vos pasteurs ; exposez-leur franchement et loyalement les différends, que vous pouvez avoir. C'est le conseil que St. Paul donnait aux fidèles de son temps. En suivant ce sage avis, vous vous épargnerez le plus souvent bien des misères, et les liens de la charité chrétienne seront conservés entre vous tous.

Decretum XXIIL Contra injustitias in cessione BONORUM. Contre les injustices commises