PIE IX, PAPE

(No. 4.

CII^.CTJI..A.II^EÎ

DE

MGR. L'EVEQUE DE MONTREAL

AU CLERGE DE SON DIOCESE

CONCERNANT LES NOCES D'OR DU ST. PÈRE, Etc.

Montréal, 25 Décembre 1876.

Chers Coopérateurs,

noces d'or.

La présente est pour vous inviter à ne pas perdre de vue le remarquable événement que les Evêques de la Province vous ont annoncé dans leur Circulaire du vingt-six Octobre dernier.

Le 21 Mai prochain sera un jour de sainte allégresse pour l'Eglise Catholique. Ce jour sera le cinquantième anniversaire de la Consécration épiscopale de l'Auguste Pontife qui occupe aujourd'hui la Chaire Apostolique avec tant de gloire. Nous devrons tout naturellement prendre part à cette fête avec notre peuple si religieux, si plein de foi, et témoigner à cette occasion de notre attachement, de

notre vénération et de notre amour envers la personne du Vicaire de Jésus-Christ. Nous devrons mêler nos voix aux acclamations, aux concerts de bénédiction qui s'échapperont de toutes les bouches, unir nos vœux et nos prières aux vœux et aux prières qu'adressei'ont au Ciel tous les enfants de la grande famille catholique. C'est une douce consolation que Dieu, dans sa bonté, semble ménager à son fidèle serviteur et à son Eglise au milieu des angoisses du présent et des terribles préoccupations d'un avenir plein d'orages. Nous ne pouvons y être indifférents.

Le souvenir du cinquantième anniversaire de son sacerdoce est encore vivant parmi nous. Le 11 Avril 1869 est resté à jamais mémorable. Le St. Père a été, dans cette circonstance, l'objet des plus éclatants témoignages du respect, de l'amour et du dévouement des fidèles. Ce fut un spectacle vraiment émouvant que celui de tous ces fidèles accourus de toutes les contrées de la terre auprès de la Chaire Apostolique pour déposer en ce beau jour aux pieds du Prince des Pasteurs les hommages, les vœux, les bénédictions de l'Univers Catholique. L'auguste vieillard qui avait tant travaillé, tant souffert pour l'Eglise et la défense des droits sacrés de la vérité, fut profondément ému à la vue de ces démonstrations de la foi, de la piété, et de l'amour de ses enfants. La joie que causa cette belle fête fut si grande, si générale, qu'elle parut aux yeux du monde étonné comme une manifestation sensible de l'unité de l'Eglise Catholique.

Dieu a daigné exaucer en même temps les ardentes prières de ses fidèles serviteurs ; il leur a conservé le Pasteur, le Père qu'ils aimaient, mais il a voulu qu'il fut dans TEglise, à l'exemple de son Fils, une victime, une hostie vivante: Ilostiam viventem. (Rom., 12, 1.) Aux acclamations, aux gloires du grand Concile du Vatican succédèrent bientôt les jours néfastes de Tinvasion de la Ville Eternelle par les impies, la spoliation de l'Eglise, la persécution et les ennuis de la captivité. Voilà plus de six ans

que dure ce triste état de choses, que le Vicaire de Jésus- Christ est trahi, abandonné par les puissants de la terre, et qu'il est abreuvé de toutes sortes d'humiliations. Seuls les enfants de l'Eglise l'ont assisté dans son délaissement, l'ont aidé, soutenu par leurs sacrifices, leurs prières, leurs dons et leurs aumônes. Mais, ô desseins admirables de la divine Providence ! ces humiliations, cet abandon, cet entier délaissement ont eu un résultat contraire à celui que les sages du monde attendaient, ils ont excité dans les cœurs la foi, la piété, le dévouement. L'auguste Vieillard, du sein de sa captivité, apparaît investi d'une autorité, d'une puissance plus grande que celle d'aucun des successeurs de Pierre, et il peut dire aujourd'hui, avec vérité, ce que St. Paul écrivait aux fidèles de Gorinthe : '^Lorsque je suis faible, c'est alors que je suis puissant." Cum enim infirmoi\ tum potens sum. (2 Cor. 12. 10.) Dans ces douloureuses circonstances, le cinquantième anniversaire de son épiscopat n'aura pas le caractère d'une fête brillante de joie et de bonheur ; la Ville Eternelle sera triste et silencieuse, et les heureux pèlerins accourus de toutes les parties du monde pour présenter les hommages de l'univers catholi que au Vicaire de Jésus-Christ le trouveront dans le deuil et la captivité. L'affliction et la douleur rempliront leurs cœurs, et ce ne sera qu'avec des yeux baignés de larmes qu'ils pourront contempler les traits de ce Père bien-aimé et lui témoigner leur amour.

Vous ne manquerez pas d'expHquer ces choses à vos bons paroissiens, afin qu'ils comprennent par quelles grandes tribulations il plaît à Dieu d'éprouver son Eglise et le Pasteur infaillible auquel il l'a confiée. Vous les inviterez à prier avec plus de ferveur pour le triomphe 'de l'Eglise et en particulier pour Notre Saint Père le Pape, à faire des bonnes œuvres à cette intention ; car c'est par la pénitence et les sacrifices que la prière acquiert du mérite et de la vertu. Un de Nos collègues dans l'épiscopat sera spécialement chargé d'aller représenter notre Province auprès du Vicaire de Jésus-Christ dans cette mémorable

circonstance, lui ofï'rir l'hommage de notre attachement, de notre vénération et de nos vœux. Il sera chargé de lui présenter les adresses des évoques, du clergé et des catholiques de cette province, en môme temps que leurs aumônes et leurs dons. Vous voudrez bien, en conséquence, signer vous-même et faire signer par les principaux habitants de votre paroisse l'adresse qui vous sera envoyée. De plus, comme il convient que chaque diocèse fasse son offrande à cette occasion, vous voudrez bien aussi attirer l'attention de vos paroissiens sur ce point, afin qu'ils contribuent généreusement à cette bonne œuvre, soit au moyen de la quête des Quatre-Temps du Carême ou autrement. Plusieurs d'entre vous semblent avoir oublié la demande faite au clergé par les évoques dans leur circulaire collective du 26 octobre dernier. Nous croyons, pour cette raison, devoir vous rappeler que c'était avant le premier janvier prochain que chaque prêtre devait envoyer son portrait, les vues des établissements religieux, etc., etc., au Secrétariat de l'Evôché. Nous vous invitons en conséquence à le faire au plus tôt.