MORT DE N. T. S. P. LE PAPE PIE IX
Edouard-Charles, par la grâce de dieu et du siège apostolique, ÉVÈQUE DE MONTRÉAL, ETC., ETC., ETC.
Au Clergé séculier et régulier, aux communautés religieuses^ et a tous les Fidèles de Notre Diocèse, Salut et Bénédiction en Notre Seigneur.
Le Dieu juste et bon dont les jugements sont incompréhensibles et les voies insondables : quam incomprehensibilia sunt judicia ejus et investigabiles viœejus^ Rom. c. xi. v. 33, vient de mettre nos cœurs à une douloureuse et pénible épreuve. La mort de l'Illustre Pontife qui, pendant tant d'années, a guidé, d'une main si sûre et si ferme, la barque de l'Eglise agitée par de si violentes tempêtes, a plongé dans le deuil et les larmes deux cents millions d'hommes qui le reconnaissaient pour leur Chef et leur Pasteur Infail- A lible et Suprême. Il était si bon, si aimable, si samt, le
grand et immortel Pie IX. Son nom était l'emblème de la charité, de la miséricorde et de la vérité. En lui s'étaient réalisées les belles paroles du prophète : Misericorclia et veritas obviaverunt sibi^ justitia et pax osculatœ sunt.
Dans notre légitime et très-grande douleur, ce Nous est une consolation de vous parler de ce Père Bien-Aimé, de cet Auguste Chef de l'Eglise, dont le nom brillera à travers les âges, comme le symbole de toutes les grandeurs et de toutes les vertus, de ce Vicaire du Christ qui a eu, avec son divin Maître, des traits si frappants de ressemblance, qui a bu comme lui à la coupe de toutes les amertumes et qui est mort prisonnier dans le Vatican, pour avoir aimé la justice et haï l'iniquité.
Les enfants se consolent entre eux de la perte de leur père chéri, en redisant ses vertus, en publiant ses louanges.
Mais comment faire l'éloge de ce Père Vénéré? Quel est celui d'entre vous qui ne soit déjà tout rempli d'admiration pour cet homme extraordinaire, qui a rempli la terre du bruit de son nom et des œuvres prodigieuses qu'il a opérées sur tous les points du globe ?
Celui-là est grand, est digne de toute louange, qui remplit noblement, fidèlement les obligations et les devoirs de sa vocation. Or, N. T. C. F., les obligations du Pasteur des pasteurs, les devoirs de Celui à qui J.-C. a dit : ^'-paissez mes agneaux^ paissez mes brebis^'^ sont sans nombre, immenses.— Eh bien, ces devoirs si nombreux, Pie IX les a remplis tous. Il s'est acquitté avec une fidélité extrême des obligations si importantes de sa charge pastorale. Pendant trente-deux ans. Il a porté, sans faiblir jamais, le lourd fardeau du soin de l'Eglise universelle. Et tout cela, 11 l'a fait au milieu de difficultés sans nombre, luttant sans relâche contre un ennemi terrible et puissant : l'hydre de la révolution.
L'apôtre St. Paul donnant ses derniers avis à son cher disciple Timothée, résume en ces quelques paroles les devoirs du pasteur par excellence, du Vicaire du Christ en terre.
" Prxdica verbum^ insta opportune^ importune ; argue^ obsecra^ increpa in omni patientia et docirinay II ad Tim. G. IV. V. 2. Annoncez la parole, pressez les hommes à temps, à contretemps ; reprenez, suppliez, menacez, sans vous lasser jamais de les tolérer, et de les instruire, " Prœdica verbum.'' Annoncez la parole. Suivez N. T. G. F., Pie IX, depuis le jour où, dans une admirable encyclique. Il annonçait au monde l'heureuse nouvelle de son exaltation au Suprême Pontificat, jusqu'au jour où, sur le point de rendre le dernier soupir, Il disait à ceux qui l'entouraient ces paroles touchantes qui peignent si bien la grande passion de toute sa vie — celle qui lui a fait opérer des œuvres si merveilleuses. — '^ Protégez la sainte Eglise que fai tant aimée ! " Accompagnez-le dans les églises, dans les hôpitaux, dans les orphelinats de Rome ; pénétrez avec la foule dans les vastes salles du Vatican, et vous verrez Pie IX remplissant le ministère de la prédication. Interrogez ceux qui l'ont connu, demandez leur de vous raconter avec quel bonheur et quelle jouissance les grands et les petits, les riches et les pauvres, les vieillards et les enfants aimaient à se grouper autour de sa personne pour entendre ses admirables instructions toutes embaumées des parfums de l'Evangile.
Insta opportune, importune. — Il insiste à temps et à contretemps. Rien ne peut arrêter son zèle. Il prêche à temps quand il s'adresse à ces foules qui sollicitent le bonheur de l'approcher, de le contempler et de l'entendre. Il ijisiste auprès de chacun pour les exhorter à ne pas négliger de travailler à leur sanctification. Qu'il parle aux grands ou aux petits, il sait tirer de l'Evangile de chaque jour des leçons admirablement appropriées aux besoins de ses auditeurs émus et touchés jusqu'au fond de l'âme. Nous nous rappelons encore, avec émotion, qu'un jour Nous eûmes le bonheur de l'entendre et de sentir l'impression profonde dont personne ne pouvait se défendre, devant sa parole vibrante et animée. G'était le 12 Décembre 1869. Nous étions un grand nombre de prêtres réunis dans une
des salles du Vatican. Pie IX apparaît, et d'ardentes acclamations saluent son arrivée. Le Saint Père profitant de l'Evangile du jour qui rappelait les paroles de Jean-Baptiste : ^' Je suis la voix qui crie dans le désert^'" Nous dit des choses admirables sur sa mission parmi les hommes, pro^ clamant qu'il était lui aussi une voix chargée de préparer les voies du Seigneur. S'adressant ensuite à Nous, Il nous dit que, prêtres, nous devions être des voix qui proclament les grandeurs de Dieu et préparent les peuples à recevoir ses divins enseignements.
Il prêchait aussi à contre temps. En vain on veut lui imposer silence, en vain on ressert ses liens. Il répond comme St. Paul : " Verbum Dei non est alligatum.^^ On peut me charger de chaînes, on peut m'enfermer dans les murs du Vatican, on peut faire du Palais des Papes une prison, mais m'imposer silence, jamais : '' Verbum Dei non est alligatumy Toujours Pie IX trouve dans sa grande âme l'énergie d'enseigner la vraie doctrine, de dire la vérité à ses ennemis, à ses persécuteurs. Gomm eJean-Baptiste. Il répète à tous les violateurs des lois de Dieu et de celles de l'Eglise. '' Non licet''
Reprenez^ suppliez, menacez en toute charité et doctrine. Rappellez-vous, N. T. G. F. les belles et énergiques allocutions que le doux et grand Pie IX prononçait dans les Consitoires, lisez les discours qu'il adressait aux pèlerins et tou ours vous y admirerez cette exacte observation des conseils de l'Apôtre : '•'-reprenez^ suppliez, menacez^ Il reprend le coupable, mais en môme temps il le supplie de penser à son âme, il le menace des châtiments de Dieu, mais il attend avec patience ; il prononce l'excommunication contre les envahisseurs, les usurpateurs des Etats de l'Eglise, mais il diffère avec patience de désigner nommément les coupables, et sa patience finit enfin par triompher. Le spoliateur, le persécuteur, avant de comparaître devant le redoutable tribunal du juge souverain des rois et des sujets, s'humilie, il demande pardon à sa victime, et Pie IX lui pardonne ! Il semble que le
Vicaire de Jésus-Christ peut maintenant quitter cette terre ; sa mission est remplie. Il triomphe, il a vu ses persécuteurs descendre dans la tombe, après les avoir absous et pardonnes. Il peut dire avec le saint vieillard Siméon : " Nunc dimittis servum tuum in pace " ou avec Marie qu'il a tant glorifiée : Deposuit patentes de sede et exaltavit humiles^'" car ne l'oublions pas. N. T. CF., si Pie IX attend avec patience, m ^aï/enïm, il n'en observe pas moins rigoureusement les règles de la sainte Eglise, " in doctrinal
L'apôtre St. Paul énumérant les devoirs du Pasteur et surtout du Pasteur Suprême dit '' vigila " veillez.
Or, voyez N. T. G. F., avec quelle exactitude Pie IX a exercé ce devoir de la vigilance sur l'Eglise Universelle. Quelle sentinelle vigilante ! Rien ne lui échappe. Il pourvoit à tous les besoins de la sainte Eglise. Il condamne toutes les erreurs aussitôt qu'elles apparaissent. Ses ennemis tentent en vain de le surprendre. Il veille toujours. " Vigila. "
Rappelez vous, en particulier, les circonstances qui l'ont amené à publier le Syllabus ; ce phare lumineux allumé au sein de ténèbres épaisses et qui doit diriger dans la voie droite tout homme de bonne volonté. Par ce document admirable, le Souverain Pontife flétrissait une multitude d'erreurs qui toutes tendent à la destruction de la société civile et religieuse. Il rappelait un grand nombre de principes que des chrétiens, même instruits semblaient vouloir ignorer. Voyez avec quel zèle II signale, à plusieurs reprises, la malice des sociétés secrètes, avec quel courage, quelle habileté et quelle fermeté, Il déjoue les ruses des catholiques libéraux, comme il met les âmes en garde contre cette peste, cette erreur pernicieuse et d'autant plus redoutable qu'elle est plus insaisissable ?
Sa vigilance est tellement attentive qu'il ne se laisse surprendre par aucun piège. Pendant qu'il est couché sur son lit de douleur, son ennemi, devenu l'enfant prodigue réconcilié, reçoit les honneurs de la sépulture
ecclésiastique. De toutes parts les gouvernements s'empressent d'envoyer des représentants pour assister aux funérailles du roi défunt. Un Archiduc d'Autriche, le fils du président de la République française, croient pouvoir solliciter une audience du St. Père. Mais ces hommes ont pactisé avec les usurpateurs, ils sont allés présenter leurs hommages au nouveau Roi d'Italie, ils sont indignes d'approcher du Père commun des fidèles. Le Pape ne pourrait leur donner audience, sans trahir ses devoirs, et l'audience leur est refusée.
Enfin et en un mot, comme Pie IX a gardé soigneusement le dépôt sacré de la foi ! " Bonum depositum custodi.'' Il le rendra pur et intact à son successeur ; car il n'a pas permis qu'on y portât jamais atteinte. Ce dépôt II l'a développé par la proclamation de deux dogmes dont la définition convenait si bien aux pressants besoins de l'époque présente, la définition de l'Immaculée Conception de l'Auguste Vierge Marie et la définition du dogme de l'Infaillibilité pontificale.
Aussi, N. T. G. F., l'Immortel Pie IX en remettant son âme entre les mains de Dieu, a pu, sans aucun doute, s'écrier avec St. Paul, le géant des batailles évangéliques, Bonum certamen certavi^ j'ai combattu le bon combat ; Chef de l'église militante, j'ai mené la grande armée chrétienne au combat et au milieu des luttes les plus terribles, j'ai conduit cette armée à la victoire. Cursum consummavi^ j'ai achevé ma course, j'ai fourni la plus longue carrière que jamais Pape n'avait atteint depuis St. Pierre. " Fidem servaviy''^ j'ai gardé ma foi. En vain les puissances de la terre ont-elles voulu m'entrainer hors de la voie, m'amener à faire des concessions à l'esprit moderne, '•^ fidem servavi " ; j'ai répondu toujours. Non possumus^ et contre ce mot les puissances se sont brisées.
Il ne me reste plus maintenant qu'à attendre la couronne de justice qui m'est réservée, que le Seigneur, comme un juste juge, me rendra. In reliquo reposita est mihi corona justitiœ^ quam reddet mihi Dominus. II ad Tim. c. IV. v. 8.
Ah, N. T. G. F., si nous n'écoutions que les sentiments d'admiration que produisent dans nos cœurs les vertus du Saint Pontife que nous pleurons, nous serions beaucoup plus portés à l'invoquer, à le prier, qu'à supplier la divine miséricorde en sa faveur. Mais la religion veut que nous prions pour les morts, môme quand ce mort est un Pape, et que l'église ne lui a pas encore accordé les honneurs des autels. Nous continuerons donc, N. T. G. F., à faire monter vers le ciel nos plus ardentes supplications en faveur de l'âme du grand Pie IX. Et en priant pour le Pape défunt, nous prierons aussi pour celui que l'Esprit Saint désignera pour lui succéder.
Oui, N. T. G. F., demandons humblement et instamment au Seigneur, qu'il lui plaise, dans son immense miséricorde, donner à la sainte Eglise romaine un Pontife toujours agréable à la divine Majesté, un Pontife qui instruise le peuple chrétien dans toutes les vertus et qui répande dans l'âme des fidèles l'odeur des parfums spirituels, et que ce don d'un Pontife suivant le cœur de Dieu, soit un sujet d'allégresse pour le monde entier.
Sera la présente Lettre Pastorale lue en chapitre dans toutes les communautés religieuses et au prône dans toutes les églises paroissiales, le premier dimanche après sa réception.
Donné à Montréal, le quinze février mil huit soixantedix-huit, sous notre seing et sceau, et le contre-seing de notre pro-secrétaire.
t EDOUARD GHS. Ev. de Montréal.
Par ordre de Monseigneur,
P. Leblanc, Ghan.,
Pro-Secétaire.
(No. 16)
OIE/OTJL^éŒI^/E
DE
MGR. L'EVEQUE DE MONTREAL
AU CLERGÉ DE SON DIOCÈSE
