I. ST. THOMAS D'AQUIN

Mes chers et dévoués Collaborateurs^

Notre Saint Père le Pape Léon XIII a établi Saint Thomas d'Aquin protecteur et patron de toutes les Institutions catholiques d'enseignement. Vous avez lu sur les journaux la Lettre admirable, que Sa Sainteté a écrite à ce sujet, et vous êtes entrés, sans nul doute, dans les intentions du Souverain Pontife, c'est-à-dire, que vous avez résolu de vous appliquer de plus en plus à l'étude de la science sacrée si nécessaire surtout de nos jours. Nous avons tous à

lutter, et quelquefois sur les questions les plus rele* Yées et les plus difficiles soit du dogme, soit de la morale, soit du droit ecclésiastique ; sachons préparer les armes, qui nous donneront la victoire. Dieu nous demandera compte de ce que nous aurons fait pour nous mettre en demeure de donner aux fidèles les vrais enseignements de l'Eglise. Chacun de nous n'est pas tellement absorbé, soit par les affaires, soit parle ministère sacré qu'il ne puisse donner à l'étude plusieurs de ses instants. Sachons profiter de toutes les heures, qui nous restent, pour nous appliquer à approfondir les secrets de la science saine et salutaire, qui nous rendra capables de remplir la sublime mission, que Dieu nous a confiée, de prêcher et d'enseigner la vérité à ceux qui nous entourent.

Mettons-nous tous, en conséquence, sous la protection de saint Thomas ; adressons-nous à lui, par de ferventes prières, pour obtenir non-seulement l'énergie nécessaire pour nous appliquer à des travaux, qui vont peut-être à l'encontre d'habitudes déjà prises de relâchement sur ce point, mais encore l'amour et le goût de la science. Dans nos études, suivons ce guide sûr, que le Saint Père nous indique, et nous arriverons peu à peu à la somme des connaissances nécessaires à notre état.

Ne nous faisons pas illusion ; nous ne serons jamais trop savants, et, par conséquent, nous ne ferons jamais trop d'efforts pour nous pénétrer de la science sacrée, de manière à pouvoir instruire avec conviction et efficacité ceux qui ont droit d'attendre de nous les lumières nécessaires pour marcher sûrement dans les voies du salut.

Mettons-nous aussi quelquefois devant les yeux les travaux considérables, qu'accomplissent les laï-

qiies, soit pour remplir les devoirs de leur profession, soit pour s'attirer les louanges de leurs concitoyens. Nous avons un but plus élevé à atteindre — des âmes à g-agner à Dieu ou à affermir dans la voie du bien ; devons-nous faire moins d'efforts pour y parvenir ? Assurément non.

Ne voyons-nous pas aussi les ministres de l'erreur se livrer à des travaux laborieux pour échafauder et soutenir le frêle édifice de leurs fausses doctrines ? Nous, qui avons à maintenir fermes dans les cœurs des fidèles les fondements de la vérité, devons-nous avoir moins d'énergie pour y arriver ? La réponse à cette question se fait d'elle-même.

Que tous donc, dociles à la voix du premier Pasteur, sachent se faire violence, s'ils ont des habitudes de négligence sur cette matière, -et sachent suivre résolument leur inclination, s'ils ont du goût pour le travail de l'étude.

Une noble émulation, exempte d'orgueil et de forfanterie, est une bonne note en faveur du clergé d'un diocèse. Yous avez l'occasion, dans les Conférences Ecclésiastiques, de montrer votre amour pour l'étude. Donnez-vous l'exemple les uns aux autres, en y traitant sérieusement les questions, qui vous y sont proposées, et que ces réunions ne se bornent pas à passer agréablement quelques heures ensemble, quelquefois dans des conversations, qui ne rapportent aucun profit.

Je profite de la circonstance pour vous rappeler que tous doivent être préparés sur les travaux de chaque Conférence Ecclésiastique, de sorte que, s'il arrivait que celui qui a été nommé, n'eût pas, pour de bonnes raisons, écrit son travail, la question pût

être traitée tout de même par les membres de la Conférence.

MM. les Vicaires, qui ont des examens à passer^ voudront bien se rappeler que, cette année, j'inaugure un nouveau mode, et qu'il sera tenu un compte exact, soit de la manière dont ils les auront subis, soit de la no e méritée par leur travail écrit. Ces deux notes seront des indications, dont je me servirai plus tard. Je ne veux pas les prendre au dépourvu, et je les exhorte, dès ce jour, à faire tous leurs efforts pour s'assurer un bon succès.

Pour répondre aux vœux de Notre Père commun, îa fête de saint Thomas d'Aquin ne doit pas passer * inaperçue an milieu de nous. En conséquence, le 6 Mars prochain, il y aura Vêpres Pontificales dans 1 Eglise du Jésus, à 3J heures, et panégyrique de Saint Thomas d'Aquin. Le G-rand et le Petit Séminaire s'uniront aux élèves des Jésuites, ainsi que les Professeurs et les Elèves des autres Institutions catholiques reconnues par l'autorité diocésaine.

Le 7 mars, il y aura Messe Pontificale au G-rand Séminaire.

J'invite toutes les Institutions et Collèges à solenniser cette fête de la manière la plus brillante possible.

En vertu d'un Induit Pontifical du 22 octobre 1876, j'accorde une Indulgence Plénière à gagner aux conditions ordinaires, le 6 mars, par tous les Directeurs, Professeurs et Elèves des Séminaires, Collèges, Couvents et Ecoles du Diocèse, tant hommes que femmes.

De plus, chaque année, les grandes Institutions du Diocèse célébreront la fête de Saint Thomas d'Aquin avec autant d'éclat que possible.