Un des fils des amis L

et si homme maintenant, le voilà parti, comme tous les autres ! On n'a même plus le cœur de souhaiter en réchapper quand tant de deuils vous entourent. 11 n'y a plus qu'une pensée : faire son devoir et ne pas trop réfléchir.

Et il faut que tu songes à toute la confiance que tu dois m'inspirer, et que tu te raidisses contre la douleur des autres comme contre ton inquiétude.

Tristes aussi les nouvelles de la guerre. En Orient tout nous fait défaut ; je redoute des désaccords parmi les Alliés sur cette question : ce serait la fin de tout. Il ne faut croire maintenant qu'en la France, qui reste un chic pays malgré toutes ses fautes, le plus chic de tous les pays.

A RENÉ M

16 nclobre.

Je suis toujours dans ma carrière, pour un désœuvrement de dix jours, que je ne goûte même pas la conscience nette, car mes hommes s'éreintent de travail.

Le soir j'alterne la lecture et la corrida : une lampe électrique d'une main, mon sabre de l'autre, je pourfends des rats tels des lapins, tandis que mon petit chat Zigomar, à qui les rats ne sont rien, ronfle sur mon pieu en ficelle et paille. Quelle vie, Seigneur !

A SA MÈRE

17 oclubre.

Et encore de tristes choses que m'annonce M... : la mort de deux lieutenants Normaliens: Lépine (que j'avais rencontré à Saint-Antonin), tué à l'attaque devant Arras, — et mon camarade Boussac, tué d'une

AVANT LA PREMIERE PERMISSION Ul

balle au front dans un poste d'écoute, après avoir échappé miraculeusement à toutes les grandes attaques.

De partout arrivent de semblables nouvelles : on commence à voir le bilan de l'oiïensive.

21 octobre.

De nouveau en première ligne.

Ai pris le quart cette nuit par un splendide clair de lune réverbéré siir les nuages. — Calme plat. ■ — Chasse aux rats : j'en ai tué un gros d'un coup de pied, un autre d'un coup de sabre. Oh ! les sales bêtes ! Je leur donne du blé à l'arsenic, mais ça n'a pas l'air de les incommoder outre mesure.

Lu de bien jolies Feuilles dans le ]'enl^. Quelle adorable petite fantaisie que l'Auberge sur la Boule! Il y a là dedans une rédaction dictée au fils de l'aubergiste par le poète-chemineau, qui fait ma joie.

Et Pomme dWnis, bien joli, joli. C'est chic, un poète qui ne parle que du pays qu'il aime et qu'il ne quitte pas, des gens qui y vivent et des « anciennes jeunes filles « qui y ont passé. Jusqu'à sa bondicuseiie qui plaît parce qu'elle vous montre de belles images et tout ce qu'elle a consolé.

A côté de ça, je suis horripilé par le bouquin de d'Esparbcs : la Guerre en denlelles, — Premier conte : un régiment qui charge derrière son colonel en carrosse. — Autre conte : autre régiment, surpris au cantonnement lorsqu'il fêtait le carnaval, et qui charge en chienlit. — Autre conte : autre régiment, surpris quand il préparait un ballet-divertissement, et qui charge armé de houlettes. — Autre conte :