AVERTISSEMENT

notre idiome , « Comment peut-on être Pexg san (a) ?»

Nous méprisons les Indiens ; à peine accordons-nous une ame pensante à ces peuples malheureux : cependant leur histoire est entre les mains de tout le monde; nous y trouvons partout des monumens de la sagacité de leur esprit et de la solidité de leur philosophie. |

Un de nos plus grands poètes (2) a crayonné les mœurs indiennes dans un poëme dramatique, qui a dü contribuer à les faire connaître.

Avec tant de lumières répandues sur le caractère de ces peuples, il semble qu’on ne devrait pas craindre de voir passer pour une fiction des lettres qui ne font que développer ce que nous connaissons déjà de l'esprit vif et naturel des Indiens ; mais le préjugé a-t-il des yeux ? Rien ne rassure contre son jugement; et l’on se serait bien gardé d’y soumettre cet ouvrage, si son empire était sans bornes.

(a) Lettres Persanes.

(b) M. de Voltaire dans Alzire.