EPITRE DEDICATOIRE DE ZAÏRE, A M. FALKENER, MARCHAND ANGLAIS

Votre Oldfield et sa devancière

Bracegirdle la minaudière

Pour avoir su dans leurs beaux jours

Réussir au grand art de plaire,

Ayant achevé leur carrière.

S'en furent avec le concours

De votre république entière,

I. Ces premiers vers du conte intitulé VAnti-Giton s'adressaient, en 17 12 ou 17 14, à Mlle Du Clos, alors reine du Théâtre-Français. Six ou huit ans plus tard, en 1720, Voltaire dédiait son conte à Adrienne Lecouvreur en l'imprimant pour la première fois sous le titre de la Courcillonade. En 1724, il parut à la suite de la Ligue. Dans l'édition de 1756 {Mélanges de poésies, de littérature, etc.), VAnti- Giton est dédié à Mlle Le Couvreur. Voir encore VEpitre à JJranie.

.2. V. le Mercure de novembre 1732.

Appendices. 299

Sous un grand poêle de velours, Dans votre église pour toujours Loger de superbe manière.

Leur ombre en paraît encor fière, Et s'en vante avec les Amours :

Tandis que le divin ' Molière, Bien plus digne d'un tel honneur, A peine obtint le froid bonheur - De dormir dans un cimetière ; Et que l'aimable Le Couvreur, A qui j'ai fermé la paupière, N'a pas eu même la faveur De deux cierges et d'une bière ^, Et que monsieur de Laubinière Porta la nuit, par charité, Ce corps autrefois si vanté, Dans un vieux fiacre empaqueté, Vers le* bord de notre rivière.

Que mon cœur en a palpité !

CÏTer ami, que j'ai détesté La rigueur mhospitalière Dont ce cher objet fut traité 1 Cette gothique indignité N'a-t-elle donc pas révolté Les Muses et l'Europe entière?

Voyez-vous pas à ce récit, L'Amour irrité qui gémit, Qui s'envole en brisant ses armes.

Et Melpomène, tout en larmes.

Qui m'abandonne, et se bannit Des lieux ingrats qu'elle embellit Si longtemps de ses nobles charmes?

Voltaire.