HIVER RIGOUREUX — SOUFFRANCES

point de cabanages, nous en trouvasmes un où nous reconneusmes au bois scié que Monsieur de Tonty avoit passé par là, et nous remarquasmes à plusieurs choses qu’il pouvoit y avoir près de dix mois.

Il avoit neigé extraordinairement toute la journée, ce qui continua dix-neuf jours de suite, avec un froid extraordinairement

rigoureux, n'ayant jamais veu en Canada un sy rude hyver.

Il falloit cependant traverser quarante lieues de campagne où à peine trouvoit-on le soir du bois pour se chauffer, et jamais de celuy dent on lève l'escorce pour cabaner, tellement qu'il falloit passer les nuits au vent furieux qui souffloit dans ces campagnes. Je vous puis asseurer que je n’ay jamais tant pati par le froid ny eu plus de peine, parcequ'on ne pouvoit se servir de raquettes, les neiges estant trop molles, et qu'estant encore commc suspendues sur les herbes, il y en avoit jusques à la ceinture, en sorte que, quoyque je sois assez grand, marchant devant, comme j'ay toujours faict, pour encourager mes gens en leur battant le chemin, j'avois souvent de la peine à enjamber par dessus la neige que je poussois devant moy avec mon corps.

Cela dura soixante lieues, jusqu’à la rivière des Miamis, où je ne trouvay point, comme j'espérois, M. de Tonty, mais seulement M. de La Forest avec ses trois soldats, qui m'apprit que ceux qu'il attendoit avoient hyverné au détroit du lac Érié, et qu'on avoit veu passer par Missilimakinak un canot qui alloit vers le lac Érié et qui n'avoit point débarqué à Missilimakinak. Je creus, par le rapport du temps, que c'estoit M. de Tonty, et, comme il m'estoit d'importance de le joindre et que j'avois bien de l'impatience de le sçavoir en bonne santé, je proposay à mes gens que je serois bien ravy si quel-

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