RACINES

queue fort longue, les grifles aussy, au reste très-fort et qui ne vit que de proye. Il monte aux arbres avec une vistesse incroyable, non pas en les embrassant comme les singes ou les ours, mais en sautant le long plus viste que les escureuils. De là, quand il aperçoit sa proye, soit chevreuil, ours ou autre semblable animal, il s'eslance dessus et faict pour cela des sauts prodigieux. Mais il ne dure pas et ne peut pas aller viste après cet effort. Il perce la beste qu'il veut tuer et la saigne avecses grifles, et puis l'emporte sur son dos, et, après enavoir mangé un peu, cache le reste sous des feuilles ou dans la neige. Les autres animaux semblent n'oser toucher à ce qu'il a ainsy caché. Il nè craint que l’homme et les chiens, et est très-délicat à manger. Ces animaux sont communs à toute la Louisiane.

La terre y produit naturellement quantité de racines bonnes à manger comme les ognons doux, ouabipena, ouabicipena, une autre racine excellente longue comme le doigt et grosse de mesme, les pommes de terre, l’ail, l’ognonnet et les macopins. Ces dernières servent de provision à la pluspart des Sauvages qu’il semble que la bonté du pays rend plus fainéants que touts les autres de l'Amérique. Ils prennent ces racines dans les marais. Elles sont grosses comme le bras; d'autres un peu moindres. Il font un trou dans la terre où ils mettent un lit de pierres rougies au feu, puis un de feuilles, un de macopin, un de pierres rougies et ainsy jusqu'au haut qu’ils couvrent de terre et laissent suer là dedans leurs racines deux ou trois jours durant, après quoy ils les font bouillir et les mangent touttes seules ou avec de l'huile. C’est une assez

bonne nourriture, pourveu qu'elles soient bien cuites, ce qu'on

connoist à la couleur qui doit estre rouge, si elles sont cuites. Au contraire elles sont blanchastres, sy elles ne le sont pas

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174 RIVIÈRES — MASKOUTENS

assez; et alors elles prennent si cruellement à la bouche, au palais et à la gorge, qu’on n'en peut avaler. Elles se conservent sèches assez longtemps.

Tout cecy se trouve par tout le pays que nous avons traversé, et,comme il y en a dès la naissance de la rivière des Islinois appelée par les Sauvages Teatiki, je ne le répéteray point. Après l’avoir suivie environ cinq lieues à travers ces campagnes, elle recoit à gauche en descendant une autre rivière presque aussy grande, qu’on appelle la rivière des Iroquois, et puis continuant tousjours rapide l’espace de vingt-cinq lieues le long de ces mesmes campagnes où elle se grossit de quelques autres moins considérables, elle reçoit à droite celle de Checagou. Cette rivière vient de devers la baye des Puans et est plustost un torrent qu'une rivière, quoyqu'elle ait plus de soixante lieues de cours, n’y ayant point du tout d’eau la pluspart de l’année. Le village des Maskoutens appelé la Nation du Feu, en est proche, s’estant retirez là par la crainte des Iroquois. Il y a du confluent au portage par où on va au lac des Islinois environ quinze lieues, tout de campagnes, par derrière les bordages de la rivière qui sont par intervalles couverts de bois et environnez de marescages. Du portage de Checagou il y aenviron huit lieues du village des Maskoutens vers le Nord-Ouest. En suivant la rivière de Teatiki depuis le confluent du Checagou on trouve, environ neuf lieues durant, le plus beau paysage du monde. Les Sauvages l'appellent Massane, à cause de la grande quantité de chanvres qu'il y a. Il ne se peut rien de mieux coupé de rivières et diversifié de prairies, d'isles, de bouquets de bois, de costeaux, de vallons et de campagnes dont la terre est excellente, et la meilleure de toutes les rivières; mais, comme il n’y a point de navigation l'esté