RÉCIT DE L'ENTREPRISE DEPUIS DÉCEMBRE

Le 27° Décembre 1681, M. de La Salle estant party à pied pour joindre M. de Tonty, qui avoit avec ses gens et tout l'équipage pris les devants, le joignit à quarante lieues du pays des Miamis, où les glaces l’avoient obligé de s'arrester au bord de la rivière de Chekagou, pays des Maskoutens. Les glaces estant devenues plus fortes, on fit faire des traisnes pour traisner tout le bagage, les canots et un François qui s’estoit blessé, tout le long de cette rivière et de celle des Islinois, l'espace de soixante-dix lieues. Enfin, tous les François s’estant rassemblez, le 25° Janvier 1682, à Pimitéoui, où, là rivière n’estant plus glacée que par endroits, on continua la route jusqu’au fleuve Colbert, esloigné de Pimitéoui de soixante lieues ou environ, et du village des Islinois de quatrevingt-dix lieues ou environ. On arriva au bord du fleuve Colbert le G° Février, et on séjourna jusques au 13° pour attendre les Sauvages que les glaces avoient empesché de suivre. Le 13°, tout le monde s’estant rassemblé, on partit, au nombre de vingt-deux François portant armes, assistez du R. P. Zénobe Membré, Récollect missionnaire, et suivis de dixhuit Sauvages de ceux de la Nouvelle- Angleterre et quelques femmes Algonquines, Otchipoeses et Huronnes. Le 14°, on arriva au village des Maroa, consistant en cent cabanes qu'on trouva vuides. Après avoir navigué, jusqu’au 26° Février, l'espace d'environ cent lieues sur le fleuve Colbert, ayant séjourné pour chercher un François s'estant esgaré dans les bois, et ayant esté rapporté à M. de La Salle qu'on avoit veu quantité de Sauvages dans le voisinage, sur la pensée qu'ils pourroient avoir pris ce François, il fit faire un fort à la garde duquel ayant laissé M. de Tonty avec seize hommes, il alla

avec les vingt-quatre autres pour r’avoir le Francois et recon-

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188 CHICACHAS — MATCHIGAMEA

noistre ces Sauvages. Ayant marché deux jours à travers des bois sans en trouver, parce qu'ils avoient ious fuy par l'appréhension des coups de fusil qu'ils avoient entendus, estant de retour au camp, il envoya de tous les costez les Francois ct les Sauvages à la descouverte, avec ordre, s'ils trouvoient des Sauvages, d'en prendre en vie, sans leur faire de mal, pour sçavoir des nouvelles de ce François. Le nommé Gabriel Barbié, avec deux Sauvages, en ayant rencontré cinq de la nation des Chicachas, ils en amenèrent deux. On les receut le mieux qu'on put, et après leur avoir fait entendre qu’on estoit en peine d'un François, et qu'on ne Jes avoit pris que pour ie retirer de leurs mains s’il y estoit, et ensuite faire avec eux une bonne paix, les François faisant du bien à tout le monde, ils asseurèrent qu'ils n’avoient point veu celuy que nous cherchions, mais que la paix seroit receue de leurs anciens avec toute sorte de reconnoissance. On leur fit force présens, et comme ils avoient fait entendre qu’une de leurs bourgades ne restoit esloignée que d'une demy-journée de chemin,

M. de La Salle se mit en chemin le lendemain pour s'y

rendre; mais, ayant marché jusques à la nuit, et remarquant qu'ils se coupoient souvent dans leurs discours, M. de La Salle ne voulut point s'engager plus avant sans vivres. Les ayant pressez de dire la vérité, ils advouèrent qu'il y avoit encore quatre journées à leurs villages; et, sur ce qu'ils reconneurent que M. de La Salle se faschoit d'avoir esté trompé, ils offrirent qu'un d'eux resteroit avec luy, tandis que l’autre iroit porter la nouvelle au village, d'où les anciens le viendroient joindre quatre journées plus bas. Mondit sieur revint avec un de ces Chicachas, et, le François qu'on cherchoit ayant esté retrouvé, on continua la navigation. On passa la

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AKANSAS — TAENSAS — JASOUS -— KOROAS — NATCHEZ 10)

rivière des Chépoatia et le village des Matsigamea, le brouillard, qui estoit fort espais, ayant fait manquer le canal qui conduisoit au rendez-vous du Chicacha, qui ne se reconneut point. On arriva le 12° Mars aux Kapaha, village des Akansas, où, la paix faite ct la possession prise, le quinziesme on passa un autre de leurs villages, situé sur le bord de leur rivière, et deux autres plus esloignez dans la profendeur des bois, et on arriva à celuy d'Imaha, le plus grand de ceux de cette nation, où la paix fut confirmée ct où le chef reconneut que son village cestoit à Sa Majesté. — Deux Akansas s'embarquèrent avec M. de La Salle pour le conduire chez les Taensas, leurs alliez, esloignez d'environ cinquante lieues, qui habitent huit villages sur le bord d'un petit lac. Le 19°, on passa devant les villages des Tonika, Jasou, Ikoucra; mais comme ils n'estoient pas sur le bord de la rivière et qu'ils estoient ennemis des Akansas et Taensas, on n'y fut point. Le 20°, on arriva aux Taensas, de qui on fut fort bien receu et qui fournirent beaucoup de vivres. M. de Tonty, ayant esté à un de leurs villages luy septiesme, y séjourna jusques au lendemain, où il pouvoit y avoir sept cents hommes portant armes assemblez, où la paix fut encore conciue, comme aussy avec les Koroa, dont le chef s’y estoit rendu du principal village des Koroas, esloigné de deux lieues de celuy des Natchez. Les deux chefs accompagnèrent M. de La Salle jusques au bord de la rivière, où le chef des Koroas s'embarqua avec luy pour le conduire à son village, où la paix fut encore conclue avec cette nation, qui, outre les cinq villages qui la composent, est alliée de près de quarante autres voisins. Le 31°, on passa le village des Ouma sans le connoistre, à cause du brouillard et qu’il estoit un peu esloigné du bord de l'eau. Le 3° Avril, sur les